Максим просто усмехнулся и обнял её.
— В следующий раз, принцесса.
Катя уткнулась лицом ему в грудь, цепляясь за него, как будто боясь, что он может исчезнуть.
— Ты здесь, — прошептала она, её голос был густым от слёз, когда она начала плакать, эмоции от прибытия брата наконец-то нахлынули. — Ты действительно здесь.
Он поцеловал её в макушку, его собственные глаза сияли.
— Я обещал, не так ли? Я сказал тебе, что вернусь.
Вокруг них собравшиеся мутанты и их семьи наблюдали за воссоединением со смесью удивления и любопытства. Присутствие Максима было неожиданным, почти сюрреалистичным, но в том, как он держал Катю, было безошибочное чувство принадлежности, его внимание было сосредоточено исключительно на ней.
Логан стоял в нескольких шагах, его руки покоились на бёдрах, когда он наблюдал за сценой. Из всего, что он ожидал сегодня, прибытие брата Кати определённо не входило в его планы, особенно таким образом.
Просто наблюдая за мужчиной, он мог сказать, насколько тот силён. Даже обнимая сестру, поза Максима оставалась настороже, всегда готовой к бою, его глаза анализировали обстановку с той секунды, как он вышел из машины.
И самое главное, Логан чувствовал «ЭТО». Первобытную, сырую силу, исходящую от мужчины, силу, которая могла быть ошеломляющей, но когда он наблюдал, как мужчина крепко обнимает Катерину и потакает её выходкам, Логан немного расслабился.
В конце концов, первым двинулся Профессор Ксавьер, его инвалидное кресло плавно скользило по заснеженной земле к Максиму и Катерине.
Лицо пожилого мужчины было спокойным, его глаза были острыми, когда он смотрел, как Максим общается со своей младшей сестрой. За ним вплотную следовали Шторм и Джин, в то время как Циклоп и Ночной Змей оставались рядом с детьми и их родителями, когда они продолжали общаться.
— Добро пожаловать, мистер Новиков, я полагаю? — сказал Ксавьер, его голос легко разносился на расстоянии. — Для меня большая честь наконец-то встретиться с вами лично.
Максим слегка повернул голову, его руки всё ещё защитно обвивали Катю. На мгновение он ничего не сказал, его глаза изучали профессора с таким уровнем scrutiny, который заставил бы большинство людей чувствовать себя некомфортно.
Точно так же, как он никогда бы не доверял Нику Фьюри, он определённо никогда бы не доверял Профессору Икс. Человеку, который постоянно злоупотреблял своими телепатическими способностями, чтобы вторгаться в частную жизнь любого, кого он хотел, Максим никогда бы полностью не доверял этому человеку.
— Профессор Ксавьер, — ответил Максим, просто кивнув, чтобы оставаться дипломатичным. — Я много о вас слышал.
— Надеюсь, всё было хорошо, — ответил Ксавьер нейтральным тоном. — Ваша сестра очень вас защищала, мы мало что узнали, так что извините, если я что-то скажу не так. Мы не совсем ожидали вас здесь, мистер Новиков.
Глаза Максима смягчились, когда он посмотрел на Катю, которая всё ещё цеплялась за него, её маленькие руки крепко сжимали его пальто.
— Сегодня Рождество, — просто сказал он. — Я не мог позволить своей сестре провести его в одиночестве.
Максим мягко улыбнулся, сказав это, и отвёл с лица Кати выбившуюся прядь волос.
— Спасибо всем за то, что заботились об этой маленькой принцессе, я знаю, она может быть той ещё занозой.
Когда Максим закончил говорить, он почувствовал лёгкий толчок в спину, почувствовав, как Катя ударила его по спине со злым выражением.
— Глупый брат, кто тут заноза? — её голос звучал немного сердито, но мило, что заставило Максима и Людей Икс легко рассмеяться.
Джин шагнула вперёд, её выражение было тёплым, но осторожным, когда она встала рядом с Максимом, проведя рукой по волосам Катерины.
— Катерина — замечательная девочка, мистер Новиков. Она сильная, добрая и очень храбрая. Мы все её очень любим.
Взгляд Максима метнулся к Джин, благодарность смешивалась с чем-то более глубоким в его глазах.
— Спасибо, — тихо сказал он, благодарный, что Катя действительно нашла общий язык с Джин.
Хотя у него в данный момент не было никаких планов на Джин, никогда не помешает быть на её стороне, особенно когда в ней в настоящее время погребён Феникс.
Затем Катя пошевелилась, её тихий голос прервал продолжающуюся дискуссию.
— Максим, мы можем пойти внутрь? Я хочу показать тебе свою комнату… и свои рисунки… и…
Максим усмехнулся, звук был низким и тёплым.
— Конечно, принцесса. Веди.
Она выскользнула из его объятий, схватив его за руку и потянув к особняку, её волнение било через край. Максим позволил себя вести, но на мгновение остановился, обернувшись к Людям Икс.
— Спасибо, — снова сказал он искренним голосом. — За всё.
Джин улыбнулась, её красивые глаза заблестели.
— Счастливого Рождества, мистер Новиков. Надеюсь, вы и Катя хорошо проведёте время вместе.
Максим кивнул, затем позволил Кате утащить себя, её смех эхом разносился по заснеженному воздуху. Когда они исчезли в тепле особняка, Люди Икс смотрели им вслед, чувство тихого уважения и понимания опустилось на группу.
— Думаете, мы ещё увидим его после сегодня? — пробормотал Ксавьер, его взгляд задержался на закрытой двери.
Логан пожал плечами, его глаза были задумчивыми.
— Он, кажется, искренне любит свою сестру, я полагаю, он вернётся, когда сможет.
— Будем надеяться, что всё будет хорошо, — ответил Профессор Ксавьер, его инвалидное кресло двинулось, когда он вернулся на своё прежнее место, глядя на прекрасные сцены взаимодействия детей и семей в рождественской атмосфере.
Обновлено: 07.04.2026