Утренний туман ещё не опустился на поля, когда Гарри и Хела услышали отчётливый, ритмичный звук предупредительных рожков, разнёсшийся по деревне. Жители стали бежать к своим домам, уводя детей в дом, а воины вооружились и собрались на деревенской площади. Было ясно, что надвигается очередной набег, и на этот раз он казался более масштабным, чем все, с которыми сталкивались Гарри и Хела с момента своего прибытия.
Бьорн, староста деревни, с мрачным выражением лица бросился к домику Гарри и Хелы. — Космические пираты вернулись, — объявил он, задыхаясь. — На этот раз их стало больше — сообщают, что несколько кораблей замечены в окрестностях. Они будут здесь к закату.
Гарри обменялся взглядом с Хелой. — Сколько их? — спросил он спокойным, но серьёзным тоном.
— По крайней мере три корабля, — ответил Бьорн. — На них больше рейдеров, чем мы когда-либо встречали. Мы послали весть в ближайшие поселения, но, боюсь, нам придётся стоять в одиночестве, пока не прибудет подкрепление.
Глаза Хелы сверкнули опасным светом, а губы изогнулись в ухмылке. — Похоже, на этот раз они принесли больше награбленного, — сказала она, в её голосе слышалось волнение.
Гарри вздохнул, но не мог не улыбнуться её нетерпению. — Мы поможем, — пообещал он Бьорну, положив ободряющую руку на плечо старшего. — В своё время мы сражались и с худшим.
Бьорн с видимым облегчением сжал руку Гарри. — Спасибо, Харальдин. С тобой и Хеленой деревня станет сильнее.
Когда вождь поспешил собрать своих людей, Гарри обратился к Хеле. — Мы должны быть осторожны, — предупредил он. — Никаких выпендрёжей.
Она подняла бровь, притворяясь невинной. — Я? Выпендриваться?
— Ты знаешь, что я имею в виду, — усмехнулся он, бросив на неё взгляд, который говорил о многом. — Мы хотим помочь, но не хотим привлекать к себе слишком много внимания. Давай ограничим наши способности тем, что можно ожидать от обычных воинов.
Хела резко вздохнула, но в её глазах мелькнула искра озорства. — Хорошо. Я обещаю не поднимать армию мёртвых... на этот раз.
Гарри закатил глаза, но не смог подавить ухмылку. — Пошли готовиться.
Солнце уже опустилось за горизонт, когда в небе показался первый из кораблей рейдеров. Это были массивные металлические бегемоты, спускавшиеся с небес, словно хищные птицы. Воины деревни выстроились в оборонительную линию, подняли щиты и достали оружие, когда рейдеры высадились на окраине и начали выходить из кораблей. Среди них были разные расы: гуманоиды с чешуёй рептилий, существа с клыками и светящимися красными глазами, а некоторые, казалось, состояли целиком из металлических осколков.
Гарри стоял в первых рядах рядом с Бьорном и другими воинами, его палочка была ловко замаскирована под посох, а Хела держалась на шаг позади него, держа мечи наготове.
Первая волна налётчиков ринулась в атаку, выкрикивая боевые клички на языках, которые Гарри не мог узнать. Но ему и не нужно было понимать их, чтобы догадаться об их намерениях. Он встретил первого налётчика лоб в лоб, с помощью посоха отразил его удар, а затем быстрым движением руки отправил нападавшего в обратный путь с помощью хорошо поставленного оглушающего заклинания, замаскированного под простой толчок.
В воздухе раздался звон стали о сталь, и на какое-то время показалось, что жители деревни могут быть ошеломлены. Но Гарри двигался с плавностью, граничащей с неестественной, его движения были точными и непреклонными. Когда налётчик бросился на него с клинком, он легко уклонился, парировав удар в заднюю часть колена. Он никогда не применял больше силы, чем нужно, предпочитая скорее обезвредить, чем убить.
Хела, однако, была совсем другой. Она сражалась как сила природы, её зачарованные клинки рассекали рейдеров с безжалостной эффективностью. Её глаза пылали яростным светом, и хотя она сдерживала свои самые грозные способности, было ясно, что с ней не стоит шутить. Любого налётчика, осмелившегося приблизиться к ней, ждала быстрая и жестокая расправа.
В разгар хаоса Гарри заметил группу налётчиков, пытавшихся обойти жителей деревни с флангов и нацелившихся на незащищённые дома. Он мгновенно среагировал, обратившись к Бьорну: — Они обходят вокруг! Защищайте деревню!
Бьорн кивнул, отдавая приказ своим людям отступать и охранять женщин и детей. Но налётчиков было слишком много, и Гарри понимал, что они не успеют охватить всю территорию. Быстро сообразив, он воткнул посох в землю, бормоча под нос заклинания. Из того места, где его посох коснулся земли, начали прорастать толстые и извивающиеся лианы, которые быстро росли, пока не образовали живой барьер между рейдерами и жителями деревни.
— Как ты это сделал? — спросил один из воинов, широко раскрыв глаза от удивления.
Гарри лишь усмехнулся. — Асгардская магия, — сказал он, надеясь, что они примут это объяснение.
Тем временем Хела заметила предводителя налётчиков — огромную фигуру в зазубренных доспехах и шлеме, закрывавшем большую часть лица. Он отдавал приказы своим людям, жестикулируя в сторону оборонительной линии жителей деревни. — Вон тот, — сказала Хела Гарри, указывая одним из своих мечей. — Если мы уничтожим его, остальные разбегутся.
— Верно, — согласился Гарри. — Я привлеку его внимание. А ты расправишься с ним.
Гарри подошёл к лидеру, который наблюдал за ним с высокомерным видом. — Думаешь, сможешь остановить нас, асгардец? — насмехался предводитель, размахивая массивным зазубренным клинком.
Гарри ухмыльнулся. — Я справлялся и с более серьёзными угрозами, чем ты, — уверенно ответил он.
Лидер зарычал и бросился на Гарри, его клинок опустился по мощной дуге. Гарри уклонился от удара, парировал его посохом и, воспользовавшись импульсом, крутанулся на месте, нанеся резкий удар ногой в бок главаря. Налётчик споткнулся, но быстро пришёл в себя и нанёс серию быстрых ударов, которые Гарри ловко блокировал.
В середине схватки вождь внезапно застыл, его глаза расширились от шока. Позади него стояла Хела, её клинок глубоко вонзился ему в спину. Она наклонилась и что-то прошептала ему на ухо, а затем быстрым, отработанным движением выдернула клинок. Лидер безжизненно рухнул на землю.
— Как вовремя, — сказал Гарри, слегка запыхавшись.
Хела пожала плечами. — Ты выглядел так, будто тебе весело, и я решила дать тебе время.
После смерти своего предводителя оставшиеся рейдеры начали колебаться. Жители деревни, воодушевлённые демонстрацией силы Гарри и Хелы, продолжили атаку, оттесняя рейдеров назад, пока те не сломали строй и не бежали к своим кораблям, оставив павших товарищей и всякую надежду на победу.
Пока жители деревни ликовали и праздновали, Гарри и Хела обменялись взглядами. Им удалось сохранить свои способности в тайне, но было ясно, что они произвели впечатление. К ним подошёл Бьорн, его глаза сияли благодарностью. — Мы обязаны вам жизнью, — искренне сказал он. — Ваша храбрость спасла нас всех.
Гарри пренебрежительно махнул рукой. — Вы бы сделали то же самое для нас, — ответил он.
— Но всё равно спасибо тебе, — настаивал Бьорн, сжимая руку Гарри. — Для Ванахейма большая честь видеть тебя среди нас.
Пока шло празднование и жители деревни ухаживали за ранеными, Гарри и Хела стояли в стороне и наблюдали за происходящим. — Как ты думаешь, через сколько времени они поймут, что мы не совсем обычные? — сказала Хела, наклонившись к нему поближе.
Гарри хихикнул. — Будем надеяться, что не очень долго, — ответил он, притягивая её к себе. — А пока мы просто будем наслаждаться этим.
Солнце висело низко в небе, отбрасывая длинные тени на деревенскую площадь, и все маги собрались вокруг Гарри. После недавнего нападения космических пиратов в воздухе витало ощущение срочности, и на обычно жизнерадостных лицах жителей деревни появились тревожные морщинки.
— Все, — позвал Гарри, повысив голос и обращаясь к толпе. Его глаза обшаривали лица пользователей магии, старейшин и даже маленьких детей, собравшихся послушать его речь. — Нам нужно установить защитные барьеры вокруг деревни. Они станут нашей первой линией обороны от налётчиков. Они помогут уберечь наши семьи и позаботятся о том, чтобы никто больше не пострадал от этих нападений.
Толпа зашумела в знак согласия, и вперёд вышел пожилой маг по имени Сейдр. Он был самым опытным практиком в деревне, с длинной белой бородой, ниспадавшей до груди, и глазами, в которых искрилась мудрость. Он задумчиво кивнул. — Что вам нужно для этих заклятий, юный Харальдин? — спросил он, обращаясь к Гарри под псевдонимом, который он использовал в этом мире.
— Нам нужны камни, — ответил Гарри. — Они — основа любого сильного защитного заклинания. Без них наша защита будет слабой.
— А, вардстоуны, — сказал Сейдр, поглаживая бороду. — Редкий и драгоценный ресурс. Я знаю только одно место, где их можно найти в изобилии — шахта, расположенная далеко отсюда, в горах. Это место, где магия земли течёт глубоко, наполняя силой сами камни.
Жители деревни обменялись взглядами, в их выражениях смешались надежда и неуверенность. — Это долгое путешествие, — неуверенно сказал один из молодых пользователей магии. — И опасное. В этих горах водятся дикие звери, и налётчики могут вернуться в любой момент.
Гарри кивнул. — Я знаю, что это рискованно, но если мы не защитим себя, нападения будут продолжаться. Эти камни нужны нам не только для этой деревни, но и для всех окрестных поселений. Я обещаю вам, что это путешествие будет того стоить.
Из глубины толпы раздался голос. — Я пойду, — сказал грузный мужчина со шрамом через всё лицо. — Если это означает, что моя семья будет в безопасности, то я согласен.
Один за другим стали появляться желающие присоединиться к экспедиции. Бьорн, староста деревни, положил крепкую руку на плечо Гарри. — Мы с тобой, Харальдин, — сказал он, его голос был полон убеждённости. — Ты проявил к нам доброту и силу с момента своего прибытия. Будет правильно, если мы будем с тобой и сейчас.
Гарри почувствовал прилив благодарности. — Спасибо, — искренне сказал он. — Вместе мы сможем это сделать.
На следующее утро, когда солнце начало подниматься, Гарри и Хела вывели из деревни большую группу жителей и магов. Их путь был долгим, растянувшимся на несколько дней, но настроение оставалось приподнятым. Они делились историями у костров, и мерцающее пламя отбрасывало пляшущие тени на их лица.
Хела шла рядом с Гарри, и выражение её лица выражало недоумение. — Должна сказать, — промурлыкала она, — никогда не думала, что буду добывать камни вместе с деревенскими жителями в далёком королевстве.
Гарри усмехнулся. — Кто бы мог подумать, верно? Но что-то в этом есть... в том, чтобы помогать людям, которым нечего предложить, кроме своего доверия. Это правильное чувство.
Хела закатила глаза, но в её взгляде появилась мягкость. — Ты и твоё кровоточащее сердце. Удивительно, что ты не приютил всех бездомных и сирот в королевстве.
— Дай мне время, — пошутил Гарри, игриво подталкивая её.
После нескольких дней пути они наконец-то добрались до входа в шахту, где добывали камень. От открывшегося перед ними вида у них перехватило дыхание. Шахта располагалась в долине, окружённой высокими скалами, которые мерцали неземным светом. Из скал торчали кристаллы всех форм и размеров, светящиеся мягкой магической аурой, которая окутывала всё вокруг тёплым, манящим сиянием.
— Клянусь богами, — прошептал один из жителей деревни. — Это прекрасно.
— Да, — сказал Сейдр, его голос был полон благоговения. — Это место древнее, его коснулась магия самой земли. Здешние камни впитали в себя эту силу за тысячелетия. Они сделают нашу деревню непроницаемой.
Гарри подошёл к ближайшему кристаллу и провёл рукой по его гладкой поверхности. По его пальцам разлилось покалывание, и он почувствовал, как внутри пульсирует скрытая магия. — Они идеальны, — сказал он. — Но нам их понадобится много.
— Тогда за работу, — сказал Бьорн, хлопнув в ладоши. — Нам нужно защитить деревню.
Жители деревни и пользователи магии быстро принялись за добычу камней. Звук кирки, ударяющей по камню, эхом разносился по пещере, сопровождаемый смехом и болтовнёй группы. Гарри работал рядом с ними, его мышцы напрягались, когда он откалывал камень, а пот стекал по лбу.
— Почему бы тебе не воспользоваться своей магией? — спросила Хела, небрежно прислонившись к камню и наблюдая за его работой с ухмылкой на лице.
— Потому что, — ответил Гарри, делая паузу, чтобы перевести дыхание, — дело не в том, чтобы выпендриваться. Речь идёт о совместной работе на равных.
Хела подняла бровь. — Ты ведь понимаешь, что ты не такой, как они? Ты способен на гораздо большее.
— Возможно, — ответил Гарри, пожав плечами. — Но это не значит, что я должен так себя вести. Иногда быть частью чего-то означает отбросить то, что делает тебя другим.
Хела на мгновение задумалась над его словами, а затем с лёгкой улыбкой покачала головой. — Ты странный человек, Харальдин Певерелл.
Прошло несколько часов, и группа собрала значительную кучу камней. Гарри стоял в стороне, любуясь их работой, когда возле входа в шахту поднялась суматоха. Повернувшись, он увидел, что к нему приближается группа жителей соседних поселений, на их лицах были написаны тревога и страх.
— Что происходит? — спросил Гарри, направляясь к ним.
Один из мужчин шагнул вперёд, тяжело дыша. — Рейдеры... они вернулись. Они пришли за нами!
В воздухе повисло напряжение, жители деревни обменивались нервными взглядами. — Они, должно быть, видели, как мы покинули деревню, — мрачно сказал Сейдр. — Они знали, что здесь мы будем уязвимы.
Гарри почувствовал, что его сердцебиение участилось, но заставил себя сохранять спокойствие. — Все в шахту! — приказал он. — Возьмите камни и найдите укрытие. Мы их задержим.
Пока жители деревни собирали инструменты и припасы, Гарри и Хела двинулись ко входу, встав плечом к плечу. Звук двигателей становился всё громче, и вскоре с неба спустились корабли рейдеров, их металлические корпуса сверкали в угасающем свете.
— Что ж, — сказала Хела, хрустнув костяшками пальцев, — похоже, нас ждёт небольшое развлечение.
Губы Гарри искривились в ухмылке. — Как и в прошлый раз, — согласился он.
Налётчики вышли из кораблей с оружием наизготовку и жадными глазами. Это была пёстрая команда из представителей разных рас, одни гуманоиды, другие чудовища, но все они излучали угрозу.
— Слушайте! — крикнул один из рейдеров, с усмешкой шагнув вперёд. — Отдайте всё, что у вас есть в шахте, и, возможно, мы оставим вас в живых.
Гарри шагнул вперёд, его палочка скользнула в руку, хотя он и прятал её под плащом. — Боюсь, этого не случится, — сказал он спокойным, но твёрдым голосом. — Этот рудник и всё, что в нём находится, принадлежит этим людям. Если вы хотите получить её, вам придётся пройти через нас.
Рейдер рассмеялся — грубым, скрипучим звуком. — Ты думаешь, что сможешь остановить нас, мальчик? Ты и эта маленькая девочка рядом с тобой?
Хела вздрогнула от оскорбления, её глаза опасно сузились. — О, я буду наслаждаться, разрывая вас на части, — пробормотала она себе под нос.
Ухмылка Гарри расширилась. — Ты даже не представляешь, во что ты только что ввязалась.
Взмахнув запястьем, он послал в сторону рейдеров вспышку магии, сбив нескольких из них с ног. Хела последовала его примеру, призвав свою силу, и из земли вырвались зелёные бесплотные цепи, опутавшие нападавших и поставившие их на колени.
Налётчики отбивались, пуская из своего оружия энергетические взрывы, но Гарри с лёгкостью отражал их, вокруг него возникал мерцающий магический щит. Хела двигалась как тень, с ослепительной скоростью проносясь между рейдерами, её движения были плавными и смертоносными.
В считанные минуты налётчики были подавлены, их число сокращалось по мере того, как Гарри и Хела сражались с безжалостной эффективностью. Оставшиеся нападавшие, поняв, что их перехитрили, бросились к своим кораблям и скрылись в небе.
Гарри смотрел им вслед, опустив палочку, и его грудь тяжело вздымалась. — Все в порядке? — воскликнул он, обращаясь к жителям деревни, укрывшимся в шахте.
Один за другим они выходили из шахты, глядя на него с благоговением и благодарностью. — Вы... вы спасли нас, — сказал Оррик, его голос был густым от эмоциями. — Ты защитил нас.
Гарри кивнул. — Это ещё не конец, — сказал он. — Нам всё ещё нужно установить защиту. Но как только мы это сделаем, я обещаю вам, что эта деревня будет в безопасности.
И когда солнце опустилось за горизонт, отбрасывая тень на шахту, Гарри почувствовал, как его охватывает чувство цели. Это место, эти люди — за них стоило бороться. И он сделает всё, что потребуется, чтобы сохранить их в безопасности.
Обновлено: 20.01.2026