После того, как ему показалось, что прошла целая вечность, пока он оттачивал свои силы и овладевал магией, Гарри наконец почувствовал, что готов выйти за пределы небольшого участка, который он занимал в течение многих лет на странной, безлюдной планете. Бесконечное время, которое он потратил на совершенствование своего контроля, держало его на одном месте, но теперь, когда его способности стабилизировались, Гарри вновь почувствовал любопытство. Пришло время исследовать.
Собрав вещи в магическую палатку, которая так долго служила ему убежищем, Гарри отправился в бесплодный пейзаж. На планете царила жуткая тишина: тёмные горы и долины, уходящие к горизонту, были лишены какой-либо видимой жизни. Воздух был густым, почти гнетущим, а сама земля, казалось, была пропитана древней, затяжной энергией — энергией, которую Гарри, как Мастер Смерти, постепенно научился использовать.
Продвигаясь вглубь планеты, Гарри начал замечать нечто странное. В землю было вкраплено множество странного металла, не похожего ни на что, виденное им раньше. Сначала он выглядел как небольшие скопления в скальных образованиях, но по мере дальнейшего изучения он обнаружил целые залежи этого металла — огромные жилы, тянущиеся по ландшафту, словно остатки падения метеорита.
Заинтригованный, Гарри с помощью своей магии извлёк кусок металла. Он оказался удивительно лёгким для своего размера, но больше всего его поразила отзывчивость на магию. Как только его заклинание касалось металла, он слегка вибрировал, как будто обладал собственным магическим резонансом. Он был невероятно прочным и долговечным, но внимание Гарри привлекло то, как легко он поглощал и усиливал магическую энергию. Он не был похож ни на один материал, с которым ему приходилось сталкиваться раньше, и возможности его использования в магическом ремесле были безграничны.
Гарри понял, что это не обычный металл — это нечто гораздо более ценное. Не раздумывая, он начал собирать его как можно больше, вызывая из земли большими кусками. Поскольку запасы этого металла были разбросаны по всей планете, Гарри быстро обнаружил, что собирает его, казалось, тоннами — гораздо больше, чем ему может понадобиться. Самое большое месторождение, судя по всему, принадлежало колоссальному метеориту, который, вероятно, врезался в планету много веков назад, оставив после себя огромный кратер, заполненный драгоценным материалом.
Но Гарри не собирался оставлять его без внимания. Годы изучения алхимии и экспериментов с различными магическими металлами и сплавами показали, что этот металл обладает огромным потенциалом. Он уже практиковался в искусстве создания сплавов, и этот металл, казалось, уникально реагировал с его магией, что делало его идеальным для дальнейших экспериментов.
Используя свою магию, Гарри легко перенёс металл в свой бесконечный запас магических сундуков. Он хранил тысячи тонн этого металла, тщательно сортируя его по качеству и размеру. Каждый кусок металла был надёжно закреплён, готовый к тому, что со временем он начнёт проводить с ним более глубокие эксперименты. Сундуки, зачарованные на огромный вес и объём, идеально подходили для этой задачи, и Гарри знал, что с его способностями металл находится в надёжных руках.
Даже собирая металл, Гарри чувствовал нарастающее предвкушение. Этот странный новый материал мог стать ключом к созданию магических предметов или дальнейшему развитию его способностей. Чем больше он работал с ним, тем больше осознавал его потенциал. Врождённые магические свойства металла значительно превосходили всё, с чем он сталкивался раньше, и, владея алхимией, Гарри знал, что сможет создать из него нечто поистине необычное.
Убрав металл в сундук, Гарри задумался о возможностях. Он провёл столько лет на этой планете, совершенствуя свои силы, изучая её секреты, и вот теперь обнаружил нечто поистине уникальное. Но ему ещё многое предстояло исследовать. Планета таила в себе ещё больше загадок, и, надёжно укрыв свой новый металл, Гарри чувствовал себя готовым к их раскрытию.
Отправляясь в путь, Гарри не мог не задаваться вопросом, какие ещё сюрпризы приготовил для него этот странный, пустынный мир. С каждым шагом он ощущал новую цель — понимание того, что его путешествие ещё далеко не закончено. Металл — это только начало, и перед ним простирался неизведанный мир, ожидающий раскрытия своих тайн.
По мере того как Гарри продвигался всё дальше в северные районы планеты, пейзаж становился всё более мрачным и предчувствующим. Местность становилась всё более суровой: зубчатые горы, пронзающие горизонт, и глубокие долины, окутанные туманом. Гнетущая атмосфера давила на него, но его сила возросла настолько, что даже энергия этого странного мира казалась простым фоновым гулом по сравнению с огромной магической силой, которой он обладал.
И тут он почувствовал её — слабую пульсацию магии, словно нарушение естественного потока энергии планеты. Оно потянуло его вперёд, и, поднявшись на гребень, он увидел его: огромный мерцающий барьер, раскинувшийся по всей земле, словно огромный купол. Поверхность барьера была полупрозрачной, но Гарри мог видеть вспышки странного света и слабые тени, движущиеся внутри. Ему стало ясно, что это не природное явление — его поставил кто-то или что-то, обладающее значительными магическими знаниями.
Любопытствуя, Гарри подошёл к барьеру. Приблизившись, он ощутил сложную паутину заклинаний, из которых он состоял, — слои древней магии, сплетённые воедино и образующие почти непроницаемый щит. Тот, кто создал этот купол, обладал огромным мастерством, но Гарри сразу же почувствовал, что его сила не идёт ни в какое сравнение с его собственной. Возможно, когда-то барьер и был грозным, но теперь, после многих лет поглощения энергии планеты и совершенствования своей магии, Гарри был намного выше его создателя.
Приложив руку к барьеру, Гарри закрыл глаза и позволил своей магии течь сквозь него, выискивая слабые места. Ему не потребовалось много времени, чтобы найти их. Барьер был старым, и, хотя он всё ещё был сильным, он был создан с определённой целью — удержать что-то внутри. Но он не был достаточно прочным, чтобы не пустить кого-то вроде Гарри.
Больше всего его заинтриговало то, что он почувствовал внутри купола. Там была жизнь — слабое, но неоспоримое присутствие. Кто-то, а может быть, и многие люди были живы, запертые в стенах этой магической тюрьмы. Интуиция подсказывала Гарри, что они находятся там уже долгое время, возможно, даже столетия.
В его голове мелькнула мысль: Должен ли он оставить эту тайну в покое? Он уже был настолько могущественным, что, казалось, ничто не могло бросить ему вызов. Но любопытство, которое всегда было его неотъемлемой частью, желание открыть неизвестное подстёгивали его. Он должен был узнать, кто или что находится внутри.
Одним лёгким взмахом руки Гарри начал разгадывать внешние слои магии купола. Потребовалось всего несколько мгновений, чтобы создать отверстие в барьере, но вместо того, чтобы просто пройти сквозь него, Гарри создал портал. Барьер был старым и нестабильным, его прямое проникновение могло привести к нежелательным последствиям, а портал позволил бы обойти барьер, не повредив его и не насторожив того, кто — или что — находится внутри.
Портал замерцал перед ним, превратившись в вихрь света и тени. Не раздумывая, Гарри шагнул в него.
По ту сторону атмосфера мгновенно изменилась. Воздух стал тяжелее, наполнился магией, а пейзаж внутри купола разительно отличался от мрачного вида планеты снаружи. Внутри купола земля представляла собой смесь растрескавшейся земли и странных пульсирующих огоньков, бегущих по венам под поверхностью. Небо над головой, хотя и оставалось тёмным, освещалось тусклым потусторонним сиянием, а вдалеке Гарри различил силуэты строений — высоких, похожих на шпили зданий, слабо светящихся магической энергией.
И тут он снова почувствовал жизнь. Теперь оно было ближе, сильнее, словно тот, кто или та, кто был заперт внутри, почувствовал его присутствие.
Гарри осторожно направился к строениям, напрягая все свои чувства. По мере приближения он начал различать детали этого места — это был город, или то, что когда-то было городом. Шпили разрушились, а улицы между ними потрескались и заросли странными светящимися лианами. Но, несмотря на упадок, в воздухе ощущалась магическая энергия, пульсирующая ритмичными волнами, словно сам город был живым.
Не успел Гарри сделать и шага в сторону города, как его отточенные инстинкты вспыхнули. Что-то было не так. В одно мгновение он крутанулся на месте, едва увернувшись от клинка, просвистевшего в воздухе там, где мгновение назад находилась его спина. Меч с металлическим лязгом вонзился в землю, и на него с нечеловеческой скоростью бросилась закованная в броню женщина.
Гарри быстро окинул её взглядом: плотные чёрные доспехи, облегающие тело, шипастые волосы, похожие на кость, и выражение чистой холодной решимости на лице. Её скорость была ошеломляющей, и по мере того как она сокращала расстояние, в её руке появлялся ещё один меч, сформированный из самой её сущности, словно сотворённый из её костей. Она обрушила на него шквал ударов, каждый из которых был смертоносным и точным, но Гарри с лёгкостью уклонялся от них, его улучшенные рефлексы намного превосходили её. Она была быстра, невероятно быстра, но Гарри был ещё быстрее.
Женщина издала разочарованный рык, когда Гарри без труда уклонился от её ударов. Решив покончить с этим быстро, Гарри схватил её за руку в середине взмаха и с рассчитанной силой швырнул в воздух. Женщина отлетела назад и врезалась в одно из разрушающихся зданий древнего города, отчего часть конструкции рухнула под ударом.
Гарри наблюдал за тем, как она поднимается на ноги, казалось, ничуть не удивляясь полученным повреждениям. Меч вновь появился в её руке, выросший из волос, похожих на кость, и она снова бросилась на него, неумолимая и непреклонная.
Когда они столкнулись, Гарри был заинтригован. Он чувствовал, что она сильна — гораздо сильнее, чем любой обычный противник. Её движения были точны, удары смертоносны, но всё же она не могла сравниться с ним. Гарри не нужно было выкладываться на полную катушку, он просто блокировал её атаки с минимальными усилиями. Он чувствовал, что за её яростью скрывается нечто более глубокое, нежели простая агрессия.
Бой продолжался несколько минут, и хотя Гарри мог прекратить его в любой момент, он сдержался, желая понять, кто эта женщина. После одного особенно жестокого поединка Гарри устал от игры. Быстрым движением он обезоружил женщину, отправив её меч в полёт, а затем прижал её к земле магической силой, лишив её подвижности.
Женщина билась под ним, её волосы, похожие на кость, трепетали, когда она пыталась освободиться. Но сила Гарри намного превосходила её, и стало ясно, что она ему не соперница.
— Я не из тех, кто недооценивает своих противников, — сказал Гарри, его голос был спокойным, но властным. — Но нападать сзади? Это было ошибкой.
Он опустился на колени рядом с ней и положил руку ей на голову. — Давай посмотрим, кто ты такая.
Не раздумывая, Гарри погрузился в её разум с помощью Легилименции. Его мастерское владение этим искусством, усиленное накопленной им силой, позволило ему с лёгкостью просмотреть её воспоминания. В царстве разума время течёт по-другому, и хотя в физическом мире прошло всего несколько минут, Гарри пережил годы её воспоминаний за считанные мгновения.
Он увидел её юные годы, рост её могущества, бесчисленные битвы, в которых она участвовала, и огромное кровопролитие, которое она вызвала. Но больше всего ему запомнилось её заточение — наказание за амбиции и жажду власти. Она была Хелой, дочерью Одина, богиней смерти. Её предал отец и заточил в темницу, а её силы боялись даже боги.
Выйдя из её сознания, Гарри встал, глядя на неё с пониманием и опаской. Глаза Хелы сузились, она боролась с магическими путами, удерживающими её.
— Теперь ты знаешь, кто я, — сказала она, её голос был холоден, но в нём чувствовалась покорность. — И что же ты сделаешь? Прикончишь меня, как боялись другие?
Гарри на мгновение замолчал, обдумывая свой следующий шаг. Хела была опасна, это было ясно. Но он был не из тех, кто действует необдуманно, особенно когда есть возможность понять противника.
— Я не такой, как те, кто заточил тебя в темницу, — наконец сказал Гарри. — У меня нет причин бояться тебя. Но я также не испытываю симпатии к тем, кто нападает без провокации.
Хела горько усмехнулась. — Я сделала то, что должна была сделать. Ты неизвестный, незваный гость в этом царстве. Я не могла позволить себе рисковать.
Гарри поднял бровь. — И всё же вы потерпели поражение.
В её глазах вспыхнул гнев, но она ничего не ответила.
— Скажи мне, — продолжал Гарри, его голос был ровным, — что это за место и почему ты всё ещё здесь, ведь я знаю, что у тебя есть сила, чтобы покинуть это место?
Хела заколебалась, словно взвешивая варианты. Но через мгновение она заговорила, нехотя произнеся.
— Это Хелхейм, моя тюрьма. Один, мой отец, заточил меня здесь после того, как я попыталась отнять то, что принадлежало мне по праву. Королевства, трон Асгарда... всё это. Но он боялся моей силы, боялся того, кем я стану, и если я сбегу, он узнает об этом и свяжет меня ещё крепче.
Гарри кивнул, понимая теперь больше. — А барьер?
— Часть печати, — ответила Хела. — Он сдерживает меня, сдерживает мою силу. Или, по крайней мере, раньше сдерживал.
Гарри почувствовал это. Барьер, хоть и грозный, был ничто по сравнению с тем, чем он мог теперь владеть. И он понял, что Хела, вероятно, почувствовала изменение в его силе в тот момент, когда он прибыл на планету.
На мгновение Гарри задумался, что делать дальше. Хела явно представляла собой угрозу, но она также была ключом к пониманию этой странной планеты и сил, сформировавших её. Он мог бы уничтожить её, устранить опасность, но что-то подсказывало ему, что знания Хелы могут оказаться ценными — возможно, даже необходимыми для того, что ждёт его впереди.
Он отпустил магические путы, удерживающие её на месте, но не спускал с неё глаз.
— Я не враг тебе, Хела, — сказал он. — Но если ты снова попытаешься напасть на меня, я буду защищаться без колебаний.
Хела поднялась на ноги, её взгляд был настороженным, но заинтригованным. — И чего же ты хочешь? Почему пощадили меня?
Гарри бросил взгляд на древний город вокруг них. — Мне нужны ответы. Об этом месте, о силе, которая здесь кроется. И ты поможешь мне уйти отсюда.
Обновлено: 20.01.2026