Глава 26 — Глава 26: Альфред, вернувшийся из ада.

Глава 26: Альфред, вернувшийся из ада. . В мире живых. Третий этаж. Лысый босс пребывал в приподнятом настроении. Для него тот парень был не больше чем инструментом для заработка. Небольшое оскорбление, нанесённое этим мальчишкой, не имело значения. Главное, что он недавно заключил выгодное соглашение с одной из местных банд. Скоро это принесёт ему крупную прибыль. Он уже строил планы на будущее. Устроившись на диване, босс с удовольствием затянулся сигарой, обдумывая, не стоит ли заказать девушку, чтобы скрасить этот прекрасный вечер и отметить своё удачное достижение. Однако внезапно он почувствовал, как пот струится по его лбу. Удивлённый, он поднял руку и вытер капли со лба. Рука оказалась влажной. Это его озадачило. Почему так жарко? Температура резко повысилась. Ведь в их прибрежном городке ночная температура никогда не поднималась выше двадцати градусов. Как могло быть так, что он начал потеть? Но не успел лысый босс, как следует обдумать происходящее, как случилось то, что разрушило его спокойствие. Грохот! Здание вдруг задрожало, как от мощного землетрясения. Вибрация была такой сильной, что тут же привлекла внимание всех, кто находился внутри. Люди, кто спал, кто выпивал, кто ел, — всё разом забыли, чем занимались, и в панике бросились врассыпную. В беспорядке толпа людей выбежала из здания на просторную площадку снаружи. Но не успели они перевести дух, как под ногами снова раздался страшный гул. Вибрация на этот раз была ещё сильнее. БУМ! В следующую секунду сквозь пол первого этажа, обрушивая его вместе с частью конструкции здания, вырвался силуэт, охваченный огнём. В тот же миг весь дом затрясся ещё сильнее, почти полностью разрушившись. Земля ходила ходуном, а в воздух взлетели осколки камня, стекла и дерева. Они сыпались, как град, раня тех, кто пытался сбежать. ─ Чёрт возьми, что это?! ─ воскликнул лысый босс, выбежав на улицу одним из последних. Его лицо перекосилось от ужаса и ярости, когда он обернулся на здание, которое теперь медленно рушилось, грозя совсем сложиться в груду обломков. Но стоило ему поднять взгляд к небу, как выражение злости сменилось паническим страхом. На фоне ночного неба, расколотого пламенем, парило существо, окутанное огнём. Оно расправило свои огромные крылья, пронзительно крикнув, и огонь вокруг него разгорелся ещё сильнее. ─ Это… что? ─ лысый смотрел на небо, не в силах отвести взгляд. За его спиной собрались перепуганные члены банды, все испачканные в пыли и копоти. Даже дети, находившиеся под их контролем, подняли головы вверх. На фоне ночного неба парила величественная, прекрасная птица, её тело было окутано пламенем, а крылья разбрасывали искры. ─ Это Феникс? ─ прошептал кто-то из толпы. ─ Бессмертная птица? ─ Как красиво… Высоко в небесах, там, где сверкали бесчисленные звёзды, мерцающий узор из созвездий вдруг сложился в фигуру, до мельчайших деталей повторяющую феникса. Киии… Пронзительный крик разнёсся над облаками, и можно было увидеть, как величественный феникс с распростёртыми крыльями, охваченными пламенем, несколько раз облетел небосклон. После этого он начал стремительно пикировать вниз, прямо к старому зданию. Его мощь захлестнула небеса. От этой силы босс старого дома и его подручные покрылись потом, который выступил на их телах помимо воли. Никто не смог устоять на месте: они тут же повернулись и бросились прочь. Но феникс был слишком быстр. С невероятной скоростью он рухнул на здание, пробивая его насквозь, словно огромный огненный метеор, и обрушился прямо на землю. БУМ! Чудовищная взрывная волна разлетелась по сторонам вместе с облаками пыли и обломков. Все стены, попавшие на её пути, в одно мгновение превратились в груды щебня. Люди — члены банды, дети, которые находились в их плену, — были разбросаны по земле, как тряпичные куклы, не успев даже понять, что произошло. ─ А-а-а! Моя нога! Я не чувствую ноги! ─ раздавались крики из-под обломков. ─ Моя рука! Кто-то придавил мою руку, уберите это! ─ доносился истошный голос из завалов. Все стены вокруг старого здания обрушились, погребя под собой бандитов. Однако среди хаоса случилось странное: дети, казалось, не пострадали вовсе. Больше того, они остались невредимыми. Лысый босс, каким-то чудом, тоже выжил. В последний момент он схватил одного из своих подручных и заслонился им, благодаря чему смог избежать мощного удара волны и падающих обломков. Его подручный, напротив, был раздавлен насмерть, приняв на себя весь удар. Босс упал на землю, чувствуя, как его спина промокла от крови того, кто прикрыл его своей жизнью. Оглянувшись, он увидел, что тело подручного больше не шевелится. Грубо оттолкнув его в сторону, он начал орать: ─ Чёрт возьми! Кто-нибудь, помогите мне! ─ Быстрее! Помогите боссу! ─ завопил кто-то из подручных. ─ Давайте, шевелитесь, вы, идиоты! ─ кричал ещё один, обращаясь к остальным. Несколько бандитов, забыв о своих товарищах, бросились к своему главарю. Спотыкаясь и задыхаясь, они поспешно начали разгребать обломки и вытаскивать его из-под тела погибшего. Едва поднявшись, босс, пошатываясь, закричал: ─ Бежим! Оставьте всё, спасайте свои шкуры! Его дыхание стало прерывистым. Он не мог понять, почему, но внутри него росло ощущение, будто за ним наблюдает что-то опасное, словно зверь, готовый в любую секунду наброситься и разорвать его на части. Этот гнетущий страх сковал его до такой степени, что ему стало трудно дышать. Инстинкт подсказывал — нужно немедленно бежать. Вспомнив то странное явление, что обрушилось с небес, он понял: уходить отсюда — единственный верный выбор. Что же касается судьбы тех детей, это его совершенно не заботило. Но, увы, как только эти мысли оформились у него в голове, из облака пыли, клубившейся вокруг разрушенного здания, разлилась пугающая, неописуемо мощная энергия. Она охватила пространство на сотни метров вокруг, заставив всё замереть. Казалось, само время остановилось. Босс и его люди почувствовали, что не могут пошевелиться. Их тела словно перестали принадлежать им. Сердце босса сжалось от необъяснимого страха, который постепенно заполнил всю его сущность. ─ Чёрт… Что здесь происходит? ─ его зрачки метались в разные стороны, а на лице, обычно искажавшемся от высокомерия, проступила гримаса ужаса. Лицо его дёргалось в судорогах, искаженными чертами напоминая дьявола. За его спиной дети, охваченные паникой, не могли сдержать слёз. Кто-то тихо всхлипывал, кто-то молча застыл, не отрывая взгляда от обломков впереди. Топ. Топ. Топ. Внезапно из клубящейся пыли разрушенного здания начали доноситься шаги. Их звук был чётким и размеренным, не слишком громким, но каждый шаг отзывался тяжёлым гулом в сердцах всех присутствующих. Это были шаги, которые звучали так, будто сама смерть приближалась к ним. Каждое движение приближало этот звук, и с каждым разом страх внутри людей лишь усиливался. Босс и его подручные, застыв на месте, не могли отвести взгляда от пыли. Среди всполохов пламени, прорезающих её, начал проступать силуэт. Фигура приближалась, и наконец, из пелены пыли и огня вышел человек. Все, кто увидел его, — подручные босса, дети, сам лысый босс — не смогли скрыть потрясения. Их зрачки сузились от ужаса. Перед ними стоял Альфред. Тот самый Альфред, который, как им казалось, был мёртв. Но он был совсем не таким, как раньше. Исчезли его грязные лохмотья, его тело больше не было покрыто кровью и грязью. Его верхняя одежда была разорвана, и теперь видна была крепкая, рельефная мускулатура, которая совершенно не напоминала прежнего, худощавого мальчишку. И не только тело изменилось. Его взгляд и вся его аура стали другими. Если раньше Альфред выглядел подавленным и слабым, то теперь он словно воплощал в себе дух самой смерти. Он был как тень, восставшая из преисподней, чтобы вершить возмездие. Альфред стоял перед ними, преобразившийся до неузнаваемости. ***