Глава 7: Сакаар и Великий Мастер
— «Понял, — пробормотал лидер падальщиков, осознавая, что скрывать правду от Цезаря больше бессмысленно. Он быстро принял более покорный тон: — Если у вас есть вопросы, я всё расскажу, без утайки, клянусь».
Цезарь бросил внимательный взгляд на лидера падальщиков, чей притворно-мертвенный вид отличался неожиданной убедительностью, и сказал, обращаясь ко всем выжившим:
— «Я поговорю с вам позже. И пусть даже никто не вздумает лгать, иначе дни его будут сочтены».
Он мгновенно уловил, что перед ним весьма хитрое и осторожное создание, а потому решил не доверять словам падальщика с первого взгляда.
— «Да, да, конечно, — закивал лидер падальщиков. — Всё расскажу, не волнуйтесь». За маской, скрывавшей его лицо, виднелось лишь напряжённое, едва заметное дрожание.
— «Первый вопрос: где мы?» — Цезарь нахмурился, пытаясь понять, что за странное чувство узнавания овладело им, хотя место вокруг оставалось ему незнакомым.
— «Господин, это Сакаар. Пограничная земля, край между известным и неизведанным. Это забытый всеми мир, на котором правит военачальник, обожающий кровавые гладиаторские бои. Он собрал целую армию бойцов…»
Увидев, что Цезарь не знает о Сакааре, лидер падальщиков принялся подробно рассказывать о его причудливых законах и нравственных устоях, боясь, что скрытость вызовет подозрения.
— «Так вот как оно, значит? Все, кто падает с Бифроста, оказываются здесь, на Сакааре?» — Цезарь провёл ладонью по вискам, задумчиво изучая услышанное, но быстро отогнал лишние мысли.
Для него главное сейчас — найти выход с этого проклятого мира. Здесь, в извращённом потоке времени, где год мог обернуться десятилетиями или столетиями во внешнем мире, каждая минута имела решающее значение.
Он знал, что не должен застревать на Сакааре. И если он затянет с побегом, может наступить тот миг, когда вернуться уже будет слишком поздно — Фригга, его любящая мать, могла умереть, а Рагнарёк мог обрушиться на Асгард. Оказаться здесь означало для него проиграть битву со временем.
— «Хеймдалль? Хеймдалль?» — с надеждой выкрикнул он, рассчитывая, что лишь страж сможет услышать его зов.
Бифрост был единственным способом переместиться так же быстро, как и через Камень Пространства. Но, к его разочарованию, тишина Сакаара лишь холодно ответила ему, не оставляя ни малейшего намёка на отклик.
Покачав головой, Цезарь вздохнул. Это место с искажённым временем и странным ритмом явно затрудняло связь с внешним миром. Если бы у Хеймдалля хватило сил преодолеть временные преграды Сакаара и использовать Бифрост для спасения, он давно бы сделал это.
— «Ваша милость? Ваша милость?» — лидер падальщиков под внимательным взглядом Цезаря осторожно приподнял голову, явно пытаясь уловить смысл его слов.
Цезарь задумчиво погружался в свои мысли, взвешивая ситуацию, а тем временем лидер падальщиков, продолжая лежать под его ногой, казался чем-то взволнованным и даже восторженным, словно с каждым мгновением в нём разгоралась новая сила.
Их взгляды встретились, и лидер замер, понимая, что молчание в присутствии Цезаря — единственная возможность выжить.
Он не хотел оказаться случайно раздавленным Цезарем.
— «Как мне покинуть это место?» — спросил Цезарь с холодной спокойствием, глядя вниз на дрожащего лидера падальщиков и слегка усиливая давление ноги.
— «Милорд, милорд, никто и никогда не покидал Сакаара! Это место забвения и изгнания, перекрёсток между известным и неизвестным. Никто не может уйти из Сакаара…» — с отчаянием в голосе выкрикнул падальщик, его тон звучал как признание в собственной обречённости.
Никто по доброй воле не остался бы в этом мрачном мире. И хотя здесь и находились те, кто когда-то был свергнут или изгнан, историй о возвращении отсюда не было.
— «Ты уверен?» — ещё раз уточнил Цезарь, добавляя немного больше давления на грудь лидера.
— «Ах, мой господин, — дрожа от ужаса, закричал падальщик и тут же поправился: — Великий Мастер, только Великий Мастер может позволить кому-то покинуть этот призрачный мир!»
— «Ладно, хватит спектакля, — Цезарь убрал ногу, глядя с презрением на его уловки. — Знаю, что ты не такой уж и слабак».
Жар исходил от тела лидера падальщиков, и его стойкость выдавала ложь. Цезарь понял, что его противник всего лишь искусно изображает беспомощность.
— «А Великий Мастер когда-нибудь отпускал кого-то отсюда?» — поинтересовался Цезарь, осознавая, что у этого существа действительно были средства для выхода, но он хотел избежать прямого контакта с ним, пока это не станет неизбежным.
Каждый из этих древних старейшин космоса обладал вечной жизнью, обёрнутой в бесконечные тайны. Для того чтобы хоть как-то развеять скуку бесконечности, каждый из них находил себе странное занятие. Например, Коллекционер, Тэнелиир Тиван, собирал редчайшие артефакты, а Великий Мастер организовывал гладиаторские бои среди чемпионов.
Хотя в фильмах и сериалах эти древние могли выглядеть комично, на самом деле их истинная сила оставалась загадкой. К примеру, Коллекционер. Он казался легко побеждённым Таносом, но все не так просто! Танос давно знал, что Камень Реальности хранится у Тивана, но сперва он уничтожил Ксандар и захватил Камень Силы, затем поразил ускользающих асгардцев и добыл Камень Пространства. Камень Реальности же был взят только после этого.
Простое всегда предшествует сложному. Пока Цезарь не достигнет определённого уровня силы, он будет избегать прямых столкновений с подобными древними. Не было никакой уверенности, что, встретившись с ним, они не станут враждебны, не решат заключить его в вечное заточение или убить на прихоти вечной скуки.
— «Не могу сказать наверняка, может, кого-то из чемпионов и отпускали, но пытаться самому стать им — это безумие, чистое безумие!» — при одном упоминании о звании чемпиона лидер падальщиков невольно содрогнулся, и в его голосе послышался страх.
— «Это уже не моя забота», — холодно ответил Цезарь, с презрением взглянув на лежащего падальщика.
Внезапно перед глазами Цезаря возникло уведомление:
[Внимание! Хозяин достиг Сакаара и должен сделать выбор!]
[Выбор 1: Отправиться на встречу с Великим Мастером и просить освобождения.
Награда: +1 к физической стойкости, сверхскоростное восстановление.]
[Выбор 2: Остаться на Сакааре на десять лет.
Награда: Дружба с Великим Мастером, усиление божественной силы (уровень 1).]
[Выбор 3: Принять участие в чемпионских боях и одержать победу.
Награда: улучшение клеточного поглощения, усиление божественной силы (уровень 1).]
Цезарь замер, разглядывая всплывшее сообщение, вглядываясь в каждую из доступных ему возможностей и оценивая их риски и преимущества.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.02.2026