29 апреля 2009 года.
Манхэттен.
Распрощавшись долгим поцелуем с Чо Хелен, Гу Ли откинулся на спинку дивана и погрузился в размышления.
В памяти всплывали многочисленные фильмы и сериалы Marvel из его прошлой жизни. Среди всего этого многообразия самой головоломной концепцией были временные линии и так называемые «Абсолютные точки во времени».
Абсолютная точка — это неизбежное событие на шкале времени. Попытка насильственно изменить его может привести к необратимым последствиям.
Самый яркий пример таких событий в мультивселенной связан с главным возмутителем спокойствия — Доктором Стрэнджем из одной альтернативной реальности. В той вселенной, пытаясь спасти свою возлюбленную Кристину, Стрэндж использовал Камень Времени, раз за разом меняя обстоятельства её гибели.
Но сколько бы попыток он ни предпринимал, исход оставался неизменным: девушка умирала. В конце концов, его бесконечные манипуляции с Камнем Времени привели к коллапсу реальности и полному уничтожению той вселенной. Смерть Кристины в том мире была Абсолютной точкой.
Разумеется, Гу Ли вспомнил об этом не просто так. Это были не события киновселенной, а повод для серьезных раздумий над его нынешним положением.
Причиной этих мыслей стала награда, полученная сегодня утром после «урока» с Чо Хелен, — Саундвейв.
Саундвейв, офицер связи и главный разведчик десептиконов. Прямо сейчас он, трансформировавшись в американский военный спутник, дрейфовал на орбите Земли.
Подключившись к системам наблюдения Саундвейва, Гу Ли смог заглянуть внутрь пещеры, где террористы удерживали Тони Старка. Судя по прогрессу Тони и Инсена, работа над первым прототипом — броней Марк I — будет завершена в ближайшие пару дней.
И именно тогда, согласно канону, Инсен пожертвует собой. Он погибнет от пуль боевиков, выигрывая время для Тони.
Смерть Инсена в фильме — свершившийся факт. Но теперь, имея в распоряжении Саундвейва, Гу Ли захотел провести эксперимент: что произойдет, если спасти Инсена? Рухнет ли вселенная? Или же просто изменится ход событий?
Конечно, Гу Ли, как истинный адепт «пути крайней осторожности», и не думал лично отправляться в Афганистан. Это было бы слишком заметно, словно он специально хотел привлечь к себе внимание.
С Саундвейвом в этом не было никакой необходимости.
Стоит помнить, что этот десептикон — мастер шпионажа, привыкший скрываться в глубоком космосе и перехватывать информацию. Пока на Земле существуют камеры, ничто не укроется от его взора.
Более того, внутри его корпуса размещается тайный отряд диверсантов — включая того самого механического пса, который в будущем доставит немало проблем Оптимусу Прайму, выплевывая мириады стальных шариков для кражи осколков Искры.
С таким питомцем зачистка кучки «борцов за свободу» — по сути, мелких сошек из организации «Десять колец» — станет легкой прогулкой. Гу Ли даже пальцем шевелить не придется.
За последние два с половиной месяца Гу Ли также разобрался в правилах получения системных наград. Рост Уровня Культуры обеспечивался разными способами, включая, но не ограничиваясь: чтением бумажных книг, изучением электронных текстов и практикой «повседневных маленьких хитростей».
Приняв решение, Гу Ли отправил мысленный приказ дрейфующему на орбите Саундвейву.
План «Спасти Инсена» официально стартовал.
Время текло неумолимо, словно вода.
Гу Ли каждый день ходил в закусочную, чтобы «поучиться» с Мэй, а вечером возвращался домой и продолжал «обучение» с вернувшейся с работы Хелен.
Что касается риска спалиться — об этом он подумает, когда (и если) гром грянет. А что поделать? Кто просил связывать его с такой системой?
У других попаданцев системы буквально бегают за хозяевами, умоляя принять помощь и стать властелинами мира. А его Система, кроме той единственной строки описания и экрана, который можно вызвать в любой момент, молчала как рыба. Ни звука, ни подсказки.
1 мая 2009 года.
Афганистан, безымянная пещера.
Тони и Инсен, объединив усилия, завершали работу. Марк I, на создание которого ушло два с половиной месяца, был практически готов.
Конечно, если бы всё шло гладко, это была бы не жизнь. Случилось непредвиденное.
Лысый главарь террористов через камеру наблюдения заметил, как Тони надевает броню.
В пещеру тут же вломились двое мелких бандитов, начавших что-то визгливо требовать. К несчастью, они говорили на венгерском — единственном языке, которого полиглот Инсен не знал.
Не добившись ответа, боевики попытались силой открыть железную дверь. Но на обратной стороне двери уже была закреплена самодельная бомба.
БА-БАХ!
Взрыв разнес дверь в щепки, мгновенно превратив двух незадачливых террористов в кровавое месиво. Однако грохот привлек внимание остальных «борцов за свободу», которые тут же начали стягиваться к пещере.
— Сначала последовательность запуска питания! — оба пленника понимали, что враги вот-вот нагрянут, и нервозность повисла в воздухе.
— Хорошо, говори, что делать, — Инсен бросился к компьютеру.
— Жми F11. Скажешь, когда появится индикатор загрузки.
После серии нажатий:
— Кажется, есть картинка...
— Есть? — руки Инсена дрожали.
— Ты должен сказать мне! Видишь его — говори!
— Есть, есть!
— Жми Ctrl+I, потом Enter! И быстро иди сюда, помоги затянуть болты!
Дыхание Инсена сбилось, он лихорадочно крутил гаечным ключом:
— Они идут... Они уже здесь...
— Просто закрути их. Затяни каждый болт, — голос Тони звучал успокаивающе, но напряженно. — Не выходи, пока я не скажу, что все чисто. Ладно, Инсен?
Но Инсен, глядя на ползущую по экрану полоску загрузки, прошептал в отчаянии:
— Нам нужно больше времени.
В эту секунду, всего в одну короткую секунду, он принял решение.
— Эй, Тони... Я выиграю тебе немного времени.
С этими словами Инсен схватил автомат, валявшийся на полу после взрыва, и бросился к выходу.
Позади него раздался отчаянный крик Тони:
— Действуй по плану! Инсен!!!
Тони никогда не был так выбит из колеи. Он молил всех богов, чтобы проклятый прототип загрузился быстрее. Он знал: его друг, с которым они прожили бок о бок два с половиной месяца, уходит навстречу смерти.
Инсен выбежал в коридор. На его лице играла умиротворенная улыбка, несмотря на то, что на него нацелили стволы десятки боевиков. Он знал: у него получилось. Он выиграл время для друга.
Возможно, через секунду он умрет. Но он не жалел. Увидеть рождение такого великого изобретения — оно того стоило. А еще... он просто устал. Действительно устал.
Инсен улыбнулся и закрыл глаза, ожидая неизбежного. Но выстрелов не последовало. Вместо грохота очередей он услышал странный, влажный звук — звук льющейся крови.
Открыв глаза, он застыл.
Вокруг трупов террористов кружили несколько роботов, похожих на механических богомолов с лезвиями вместо лап.
— Буэ-э... — от одного взгляда на кровавое месиво желудок Инсена скрутило, и его вырвало.
Боевики, которые секунду назад окружали его, были буквально нашинкованы на куски.
В живых остался только лысый главарь. Он стоял на коленях, трясясь от ужаса, а в его налитых кровью глазах читался первобытный страх.
Один из роботов-богомолов, чье лезвие искрилось электричеством, внезапно вонзил клинок в грудь главаря.
Ззззт!
Разряд тока мгновенно вырубил террориста. Робот-богомол в недоумении склонил голову набок.
Они не понимали, зачем Хозяин отдал такой приказ — оставить этого в живых, но выполнение воли Хозяина было их единственным предназначением.
Убедившись, что человек в очках в безопасности, механические убийцы стремительно рванули к выходу из пещеры.
Их «Второй босс» сейчас устроил резню снаружи, и они не хотели, чтобы все веселье досталось ему одному. Что же до «Главного босса», то он наблюдал за всем с орбиты.
— БУМ! БУМ! БУМ! — снаружи доносились непрерывные взрывы.
— А-а-а! А-а-а! — крики ужаса эхом разносились по ущелью.
— БУМ-БУМ-БУМ, — тяжелые металлические шаги раздались за спиной.
Тони Старк в броне Марк I быстро подошел к застывшему другу и посмотрел на Инсена, который все еще не мог прийти в себя.
— Инсен, ты в порядке?
* * *
Обновлено: 20.02.2026