Глубокая ночь, Лондон, поместье Старка.
Гу Ли смирно сидел во внутреннем дворе, пристально глядя на бормочущих всякую ерунду Тони и Водяную фею.
Их пьяные позы и безумные речи выглядели поистине уродливо, так, что на это было невыносимо смотреть.
На самом деле, он уже не питал никаких надежд на то, что Серси согласится учить его чтению. Приняв приглашение, он просто хотел немного выпить.
Но кто бы мог подумать, что всё сложится так удачно, причем совершенно необъяснимым образом.
Несколько часов назад Дэйн внезапно ответил на телефонный звонок и ушел: кажется, в семье возникли какие-то проблемы, требующие его вмешательства. В итоге во дворе остались пить только четверо: Тони, Водяная фея, Гу Ли и Серси.
То ли паленый алкоголь ударил в голову, то ли по какой другой причине, но Гу Ли «ошибся дверью».
А затем, под настороженным и озадаченным взглядом Серси, он достал из-за пазухи «Подробное толкование древнеегипетской письменности».
После долгих объяснений Серси тупо кивнула и начала разъяснять древнеегипетские иероглифы. Прожив более 7000 лет, она была хорошо знакома с древней письменностью Земли.
И вот, спустя несколько часов учебы, раздался долгожданный системный сигнал.
«Благодаря обучению у сюжетного персонажа Серси, ваш уровень культуры +1. Получена награда: Суперспособность „Молекулярная перестройка“».
«Молекулярная перестройка: позволяет произвольно превращать одну материю в другую путем перестановки и рекомбинации молекул».
Божечки, вот это и есть настоящая суперспособность!
Вспоминая свою прошлую жизнь и просмотр киновселенной Marvel, он всегда считал, что супергерои, выбирающие рукопашный бой, — это полный отстой.
Более того, это просто нелепо...
Ты же маг дальнего боя, зачем ты строишь из себя берсерка? Думаешь, раз Гэндальф так делал, то и всем можно?
Что касается перестройки молекулярной структуры, Гу Ли был уверен, что сможет играть с этим всю жизнь и даже творить настоящие чудеса.
Пока никто не обращал на него внимания, сгорая от нетерпения, Гу Ли поспешил в ванную комнату, чтобы опробовать только что полученную силу.
Он думал, что после того, как этот хитрец Тони прервал его план «спасения красавицы», надежды на обучение больше нет. Но как же он ошибался! Он недооценил мощь звания «Первый красавчик Нью-Йорка».
Не зря у него лицо, достойное обложки глянцевого журнала, совсем как у читателей этой новеллы.
Ну и что, что она семитысячелетняя из расы Вечных?
Ц-ц-ц... Он смотрел, как водопроводная вода в его ладонях медленно превращается в кусок чистого зо-ло-та.
Гу Ли чувствовал лишь восторг. Это было чертовски круто, просто невероятно освежающее чувство.
Превращать воду в золото!
Значит, в будущем проблем с деньгами не будет?
Просто отпад!
Вся утварь в ванной мгновенно пала жертвой экспериментов: зубная паста превратилась в розу, зеркало стало картиной тушью в китайском стиле. А унитаз трансформировался в керамическую статую Тони.
Вдоволь наигравшись целых полтора часа, Гу Ли стоял с сияющими глазами.
— Это слишком круто.
Он искренне признал: перестройка молекулярной структуры — это абсолютно, безусловно, самая крутая суперспособность в истории, без вариантов.
Почему он раньше не замечал, насколько полезна способность Серси? Знай он об этом заранее, прибежал бы сюда без лишних слов.
Главное, у этой штуки нет времени перезарядки (CD), и, похоже, она не потребляет никакой энергии.
Это напоминало правило концептуального уровня.
Если уж искать единственный недостаток: необходим физический контакт с объектом.
«Вот если бы можно было перестраивать внутреннюю молекулярную структуру без касания, это было бы идеально», — подумал он.
Внезапно в глазах Гу Ли промелькнул огонек. А ведь такое действительно существует.
Магия Хаоса или Камень Реальности — эти две вещи позволяют менять материю вообще без прикосновений.
Надо действовать!
Придя в себя, Гу Ли поспешно подсел к вдрызг пьяной Водяной фее и вытащил книгу «Подробное толкование древневавилонской письменности».
— Сестренка, помоги разобраться, как это читается, — с нескрываемым волнением попросил Гу Ли.
За эту ночь был вполне реальный шанс поднять уровень культуры на +2. И действительно, вскоре снова раздался системный сигнал.
«Благодаря обучению у сюжетного персонажа Водяная фея, ваш уровень культуры +1. Получена суперспособность: „Невидимость“».
Невидимость — одна из способностей Водяной феи, члена отряда десяти Вечных. Её вторая способность — создание иллюзий.
Гу Ли понял одну вещь про эту чертову Систему: если что-то можно раздробить на части, она обязательно это раздробит.
Одни только способности Человека-паука Система разбила на несколько отдельных навыков.
Они с Мэй вместе уже почти год, а Гу Ли до сих пор не собрал полный комплект способностей Паука.
Это очень напоминало стиль одной пингвиньей корпорации из его прошлой жизни. Точнее говоря, Система была даже чуть лучше той бессовестной компании — она хотя бы просто дробила навыки, а не заставляла собирать их из осколков через лутбоксы.
Что касается невидимости, то она оказалась не такой полезной, как он себе представлял. Невидимость — штука хорошая, возможно, в мире без суперсил.
Например, подглядывать за кем-то в душе.
Но во вселенной Marvel, где супергерои на каждом шагу, невидимость выглядит как-то ни рыба ни мясо.
Тем временем в Лондонском Святилище лицо Древней омрачилось черными линиями недовольства.
Она и подумать не могла, что этот паршивец Гу Ли приперся в Лондон исключительно ради того, чтобы найти себе подружку.
Нынешняя молодежь развлекается слишком уж фривольно!
Древняя раздраженно начертила портальное кольцо, подумав про себя: «Этот мелкий засранец безнадежен».
Пустышка без великих амбиций.
Больше не было никакой необходимости продолжать наблюдение.
Однако, шагая в портал, Древняя всё же оставалась в глубоком недоумении: почему вкус Дормамму на выбор людей так внезапно испортился?
Неужели в Темном измерении нынче тоже кризис и дефицит кадров?
В таком же недоумении, как и Древняя, пребывал находящийся далеко в Нью-Йорке директор Щ.И.Т.а Ник Фьюри.
Таинственная атмосфера, которую он тщательно готовил несколько часов заранее, пошла прахом.
Железного Человека он так и не дождался.
После пресс-конференции этот жук Тони просто увязался за Гу Ли и покинул Нью-Йорк.
Ничего не подозревающий Фьюри просидел в одиночестве на вилле Тони у моря целую ночь, но хозяин так и не явился.
— Чертов Старк, неужели по бабам пошел?
(Здесь отсылка к сцене после титров первого «Железного человека», где Тони возвращается домой и встречает долго ждавшего его «Одноглазого».)
Тони, которого проклинал Фьюри, действительно был с женщиной.
Но эта «женщина» была слишком мала и не в его вкусе.
Внешне выглядящая как десятилетний ребенок, Вечная по имени Водяная фея, которой суждено никогда не повзрослеть, очень жаждала любви. Особенно она питала необъяснимые чувства к Икарису.
Она жила с Серси, в тайне надеясь, что, может быть, в следующую секунду увидит Икариса.
Просто никто не ожидал, что Икарис исчезнет на целых пятьсот лет.
До сих пор о нем не было ни слуху ни духу.
А причиной, по которой она пила с Тони во дворе, стал спор: они побились об заклад, как долго Гу Ли сможет учиться.
В итоге проиграли оба.
Водяная фея считала, что нормальный человек выдержит максимум два с половиной часа. Хоть Гу Ли и был действительно хорош собой — пожалуй, самый красивый мужчина, которого она видела за свою долгую жизнь.
Но она ошиблась.
Что касается Тони, то, судя по результатам его расследования о Гу Ли, этот парень часто прогуливал уроки и явно не любил учиться.
Поэтому он тоже проиграл.
Поначалу Тони еще пытался отговорить «маленькую девочку» пить, мол, возраст не тот.
Но кто ж знал...
Услышав слова «маленькая девочка» и «возраст», Водяная фея словно с цепи сорвалась.
Она настояла на том, чтобы перепить Тони.
И вот к чему это привело: они пили всю ночь, целую ночь напролет.
Страдающие от похмелья, они сидели во дворе в обнимку, как лучшие друзья.
— Мелочь, потом я сделаю тебе маленькую броню Марк, — глупо хихикал перепивший Тони.
Ради того, чтобы подыграть Гу Ли, он выложился по полной, даже не пожалел усилий, приказав Джарвису обманом спровадить усатого Дэйна.
— Ста-арк, эта железка бесполезна. Гильгамеш разнесет её одной пощечиной.
Тони с грохотом опустил бокал на стол и икнул.
— Невозможно. Абсолютно невозможно.
Марк-3 выдерживает прямое попадание танкового снаряда без единой царапины. Разнести пощечиной? Что за шутки?
Этот, как его там, Гиль... он что, какой-то могучий силач?
* * *
Обновлено: 20.02.2026