Лондон — город с множеством прозвищ, но самое известное из них — «туманный Альбион».
Причин тому две.
Во‑первых, география: Лондон расположен в низине по обе стороны нижнего течения Темзы, где осенью и зимой воздух почти не движется. Здесь легко рождаются густые туманы.
Во‑вторых, с начала XX века большинство домов использовало уголь для отопления, и небо ежедневно затягивалось дымом. Смешавшись с влажным климатом, этот смог породил печально знаменитый «лондонский туман».
Покинув аэропорт, Гу Ли собирался заехать в агентство недвижимости — присмотреть жильё. Всё‑таки после истории с Железным Разрушителем он неплохо подзаработал.
Но стоило вдохнуть влажный, душный воздух, как энтузиазм начал таять.
Системные ограничения не оставляли выбора: чтобы получать новые Награды, нужно искать персонажей‑наставников.
А большинство из них — в Америке.
Исключение составляла лишь его нынешняя цель — Серси из расы Вечных.
Историю Вечных на Земле следовало вести от пятого тысячелетия до нашей эры.
Тогда Небожитель Аришем избрал десятерых — существ с божественными силами — и послал их на Землю, чтобы сдерживать Девиантов.
Тысячелетиями Вечные защищали человечество, отражая набеги чудовищных созданий.
Когда, наконец, последняя орда Девиантов была уничтожена в 1521 году, внутри отряда возник спор: стоит ли дальше опекать людей.
В конце концов, десятка распалась, а каждый член стал ждать нового зова своего создателя.
Пятьсот лет назад Серси, расставшись со своим возлюбленным Икарисом, поселилась в Лондоне вместе с одной из подруг‑Вечных, владеющей стихией воды.
Что до самих Девиантов — они, как и Вечные, были творением Небожителей — разумными расами, созданными ради одной цели. Первые Девианты были выпущены на Землю, чтобы расчистить место для рождения Небожительского младенца, который должен был питаться энергией разумных существ.
Пока человечество только поднималось по пищевой цепочке, Девианты служили ему защитой — истребляли хищников, охотившихся на людей.
Но вскоре что‑то пошло не так.
Сами стражи превратились в охотников, начав пожирать тех, кого должны были защищать.
Такова была предыстория Вечных и Девиантов в вселенной Marvel. А дальнейшие события связаны уже со временем после финальной битвы Мстителей.
Вот только двух‑с‑половиной‑часовой фильм толком ничего не объяснил.
Редко встретишь нечто настолько... провальное.
Вернёмся к Лондону.
Гу Ли, решив положиться на удачу, направился к Музею естественной истории.
О еде по дороге даже думать не стал.
Как говорится, десятка лучших ресторанов Лондона — все французские.
Серси, к которой он держал путь, обладала способностью менять молекулярную структуру предметов.
Проще говоря, превращала одно вещество в другое — почти алхимия.
Почти как сила Камня Реальности.
В фильме она превращала мчавшийся грузовик в рой алых лепестков.
Одним словом — «прекрасно», настолько, что захватывало дух.
Чтобы получить такую способность, Гу Ли должен был убедить Серси обучить его — хотя бы раз, а лучше несколько.
Проблема лишь в том, что… даже обладая внешностью, на которую в Нью‑Йорке равнялись модели, он испытывал лёгкое сомнение. Всё‑таки ей более семи тысяч лет. Кто знает, какие вкусы вырабатываются за такое время?
Стоя у входа в музей, он сжал кулак, вдохнул поглубже и прошептал:
— Женщина старше на три тысячелетия — это уже божественный уровень. Ну давай, старик Гу, соберись!
Музей естественной истории открылся для публики в 1881 году. Сегодня в его залах — семьдесят пять миллионов экспонатов растений, животных и минералов, что делает его крупнейшим в Европе.
Гу Ли делал вид, что просто турист, бродил по залами, пока, наконец, не встретил мужчину, говорившего по телефону.
И вдруг вспомнил: Серси ведь здесь не работает.
А вот этот мужчина — Дэйн Уитмен — да. Более того, именно он ухаживал за ней.
«Конкурент, значит», — усмехнулся Гу Ли.
Хорош, парень. Стоит мужу пропасть — и сразу в бой.
Подслушанный разговор показал: успеха Уитмен пока не добился.
Может, многовековая Серси просто заперла сердце?
К счастью, Гу Ли удалось узнать, где они собираются встретиться вечером.
Он спокойно стоял за спиной Дэйна, будто рассматривал экспонат.
«Может, классическую сцену разыграть — внезапное появление, спасение красавицы?»
После визита Древней он долго жил в напряжении.
Желание усилиться стало навязчивым.
Он понимал: избежать грядущих катастроф Нью‑Йорка ему под силу, но прятаться вечно нельзя.
Тем более с его Системой.
Честно говоря, он чувствовал, что позорит само звание «попаданца».
Раньше‑то как было: новичок — и сразу бог.
То Фениксова сила, то криптонское тело, то ещё какая‑нибудь бонусная суперсила.
В худшем случае — с детства по ступеням к мощи.
А он? Сидел, зубрил общие науки...
Кто вообще додумался до такого идиотизма?
Годы он честно учился — до тех пор, пока в университете наконец не понял: знания Система засчитывает только если их преподаёт сюжетный персонаж.
И никак иначе.
Да ещё ограничение — только персонажи канона!
И где ему искать таких?
Шарон Картер — это чистая удача.
Без десятка лет сотрясения мозга вы не придумаете такую изуверскую механику.
— Здравствуйте, вам помочь? Рассказать что‑нибудь о выставке? — раздался голос.
Очнувшийся от мыслей Гу Ли кивнул бородатому Дэйну.
Дэйн с увлечением повёл его по залам.
Полдня рассказывал о скелетах, минералах и древнейших образцах, пока сам не осип.
Но студент из Нью‑Йорка слушал с таким энтузиазмом, что отказаться от экскурсии было невозможно.
К вечеру музей опустел.
— Спасибо, Дэйн, — улыбнулся Гу Ли. — Теперь-то точно дотяну до выпуска. Может, поужинаем?
— Прости, Гу, — нерешительно ответил тот. — На сегодня уже назначена встреча… Но завтра — с удовольствием! Я покажу тебе лучшие места Лондона.
Если бы не договорился с Серси заранее, он бы точно не отказался.
Слишком уж приятный собеседник этот парень — да и оба они любили естественную историю.
— Отлично, — согласился Гу Ли.
Они обменялись телефонами и тепло попрощались.
Когда машина Уитмена умчалась, Гу Ли усмехнулся и прошептал:
— Брат, позволь мне поводиться за тобой… ну, раз пять.
* * *
Обновлено: 20.02.2026