─ Да.
─ Сегодня в меню добавилась лапша с помидорами и яйцом. Сто долларов за порцию.
─ Правило прежнее: не больше одной тарелки в одни руки, ─ ответил Ли Цзе.
Услышав цену, Стик слегка нахмурился.
Не то чтобы он никогда не пробовал блюд подороже, но стодолларовой лапше, по его мнению, было не место в подобной забегаловке.
По крайней мере, обстановка здесь и близко не напоминала элитные рестораны.
Электра тут же вмешалась:
─ Обязательно попробуй. Местная лапша в мгновение ока заткнет за пояс любое блюдо из высокой кухни.
─ И кажется, в ней заключена какая-то магическая сила.
Помедлив, она достала деньги и протянула их Ли Цзе:
─ Джек, будь добр, две порции вонючего тофу и две тарелки лапши. Я угощаю.
Сорвиголова, услышав это, запротестовал:
─ Ну как так можно?
─ Я как джентльмен ни за что не позволю даме платить за меня.
Сказав это, он демонстративно кашлянул в сторону Стика.
Стик лишь закатил глаза. «Ишь какой привередливый нашелся, на дармовщину-то», ─ пронеслось у него в голове.
─ Давай каждый сам за себя.
Стик достал бумажник. Ему не хотелось оставаться в долгу у Электры из-за какой-то лапши и куска тофу.
Электре пришлось убрать деньги. Она замялась на секунду, а затем обратилась к Стику:
─ У меня возникли серьезные неприятности. Мне нужна твоя помощь.
Стик ответил: ─ Я уже в курсе твоих дел. Связываться с Рукой было слишком рискованно.
─ Но пока я здесь, никто не посмеет тронуть тебя и пальцем.
Электра облегченно выдохнула. С поддержкой Стика и Целомудренных она надеялась выбраться из этой передряги.
Мадам Гао, однако, лишь презрительно фыркнула:
─ У иных людей глаза ослепли, а сердца зачерствели от самонадеянности.
То, что Мадам Гао только что отступила, вовсе не значило, что она боится Стика или его ордена. Она сделала это исключительно из уважения к Кингпину.
─ Господа, я должен напомнить, ─ произнес Ли Цзе перед тем, как уйти на кухню. ─ В «Китайском ресторане» драки запрещены.
─ Хотите помахать кулаками — милости прошу на улицу.
Мадам Гао...
Стик...
«А хозяин этой каморки весьма дерзок», ─ подумали оба.
Тут подал голос Кингпин:
─ Мы ведь все пришли сюда поесть. Не лучше ли просто сесть и насладиться трапезой?
Мадам Гао...
Стик...
Позиция Кингпина была ясна: он не потерпит потасовок в этом заведении. Если они начнут бой сейчас, то наживут себе врага в его лице.
Мадам Гао и Кингпин оба принадлежали к преступному миру и имели общие дела, так что ссориться ей было не с руки.
Стику на Кингпина было плевать, но он не был настолько глуп, чтобы ввязываться в схватку одновременно и с ним, и с Гао. Даже при поддержке Сорвиголовы и Электры это было бы верным самоубийством.
Поэтому и Мадам Гао, и Стик предпочли промолчать.
─ Скучища, ─ пробормотал Тони Старк.
Доев последний кусок, он не спешил уходить. И дело было не в желании досмотреть спектакль — он всерьез опасался, что эти бандиты разнесут ресторан в щепки, и тогда он больше никогда не попробует этих божественных блюд.
Так что Старк решил остаться на страже заведения.
Вскоре вонючий тофу был подан.
─ О, этот аромат... Какая ностальгия, ─ Мадам Гао склонилась над тарелкой, втягивая запах.
Стик поморщился. «Это вообще съедобно?» ─ засомневался он.
Сорвиголова прошептал ему на ухо: ─ Пахнет странно, признаю. Но поверь, во всем мире ты не найдешь деликатеса изысканнее.
Электра подтвердила: ─ Это невероятно вкусно.
─ Не будь здесь правила «одна порция в одни руки», я бы прямо сейчас заказала еще одну.
Хотя порция тофу и тарелка лапши уже выходили за рамки привычного рациона Электры, она была готова на большее.
Хрусть.
Мадам Гао откусила кусочек. Она даже не потрудилась вытереть соус, капнувший в уголок рта, на ее лице застыло блаженство.
─ Боже мой... Это даже лучше, чем я помню.
─ Кажется, только рука творца могла создать подобное яство.
Ли Цзе, вернувшийся на кухню, заметил, что данные на панели Системы обновились.
«Поздравляем! Вы получили признание Мадам Гао. Награда: Телекинез».
«Неплохо», ─ мысленно порадовался Ли Цзе.
Пусть способности Мадам Гао к управлению объектами не шли ни в какое сравнение с мощью Феникса или Магнето, но, как и в случае с телепатией Электры, это было зерно, брошенное в плодородную почву. Со временем, подпитываемое очками усиления, оно неизбежно вырастет в могучее дерево.
Впрочем, даже текущего уровня телекинеза было достаточно, чтобы справиться с рядовой угрозой или нанести внезапный удар, которого враг точно не будет ждать.
Смакуя тофу, Мадам Гао не удержалась от колкости в адрес Стика:
─ Надо же, слепец, который боится даже попробовать тофу.
Стик прожил на свете немало лет и, будучи лидером Целомудренных, обладал завидной выдержкой, но слова старухи задели его за живое.
Хрусть.
Не говоря ни слова, Стик подцепил кусок тофу и отправил его в рот.
В следующее мгновение его лицо просветлело.
─ Неужели это может быть так вкусно?
Тут же перед глазами Ли Цзе всплыло новое сообщение:
«Поздравляем! Вы получили признание Стика. Награда: Очко усиления +1».
У самого Стика не было сверхспособностей, он считался мастером боевых искусств. Но Ли Цзе уже получил навыки рукопашного боя от Чёрной Вдовы. Ее техника ничуть не уступала мастерству Стика, а при должном усилении со временем и превзойдет его, так что новых умений Система не выдала.
Что же касается чувств, то тут Стик явно проигрывал Сорвиголове.
Увидев, что наставник оценил угощение, Сорвиголова тоже принялся за еду.
Тони Старк облизнулся и тихо выругался:
─ Сидеть в этом ресторане и смотреть, как едят другие — сущая пытка.
Когда Ли Цзе вышел из кухни с тремя тарелками лапши с помидорами и яйцом, Кингпин, Ванесса и Мэри уже закончили трапезу.
─ Ли Цзе, подойди на минуту, ─ поманил его Кингпин.
Ли Цзе подошел: ─ Что-то не так?
Кингпин поднялся со стула:
─ Твоя еда выше всяких похвал. Ванесса хотела лично поблагодарить тебя.
Ванесса, чьи глаза все еще были влажными от слез, взволнованно произнесла:
─ Джек, ни одно блюдо в жизни не трогало меня так сильно.
─ Спасибо тебе. Скажи, могу я забронировать столик на завтрашний вечер?
Ли Цзе покачал головой:
─ Простите, но «Китайский ресторан» работает только в порядке живой очереди. Мы не принимаем бронь.
─ Как жаль, ─ разочарованно вздохнула Ванесса, но тут же улыбнулась мужу. ─ Дорогой, видимо, завтра нам придется прийти пораньше.
─ Ванесса, обещаю, завтра ты обязательно здесь пообедаешь, ─ уверенно заявил Кингпин. Он уже решил, что по возвращении отправит своих людей занять очередь с самого утра.
Обновлено: 18.01.2026