Кингпин — величайший криминальный авторитет Нью-Йорка, чье влияние просочилось в каждый закоулок этого мегаполиса.
У него нет суперспособностей, но он обладает феноменальными навыками ведения боя. Каждый день он изнуряет себя тренировками не на жизнь, а на смерть с лучшими бойцами мира и способен закончить схватку за двадцать секунд, даже если против него выступят десять противников разом.
Его колоссальное телосложение скрывает в себе невероятную мощь — это тот самый капитал, который позволяет ему на равных противостоять многим супергероям.
─ Меченый, ты меня разочаровал.
─ Прошло столько времени, а ты всё еще не прикончил какого-то жалкого Сорвиголову.
Кингпин говорил, посасывая сигару, и всё его лицо выражало крайнее недовольство.
В последнее время Сорвиголова развил бурную деятельность в Адской кухне. Не так давно он сжег один из складов Кингпина, нанеся тому серьезные убытки.
Чтобы устранить эту занозу, Кингпин отправил своего самого опасного киллера — Меченого.
Итог: головы Сорвиголовы он не видел до сих пор.
─ Босс, я не собираюсь оправдываться.
─ Однако вчера вечером я мог его прикончить, но кто-то тайно пришел ему на помощь, и он сумел улизнуть.
Меченый протянул Кингпину свой телефон.
─ Босс, взгляните, вот этот Китайский ресторан.
─ Тяжело раненый Сорвиголова появился здесь, а затем бесследно исчез.
─ Ты хочешь сказать, что в этом Китайском ресторане Сорвиголове оказали помощь?
Меченый ответил:
─ Хотя я не уверен на все сто, скорее всего, так оно и есть.
─ Похоже, этот Китайский ресторан стал временной базой для супергероев.
─ И даже если они не помогали Сорвиголове, само их присутствие в Адской кухне — это прямая угроза для нас.
─ Босс, нам нужно быть осторожнее.
Кингпин уже читал статью, написанную Эдди Броком.
Чёрная Вдова, Халк, Железный Человек — появление любого из них в Адской кухне не сулило Кингпину ничего хорошего.
Тем более, когда все трое одновременно засветились в каком-то заведении.
И хотя ни Кингпин, ни Меченый не знали, что под маской Сорвиголовы скрывается Мэтт, этого инцидента было достаточно, чтобы привлечь внимание босса преступного мира.
«Тук, тук».
Кингпин постучал тростью по спинке водительского сиденья.
Эта трость была далеко не так проста, как казалось на первый взгляд. В ней было спрятано множество механизмов, совсем как в зонтике Пингвина.
Она могла стрелять, выпускать ядовитый газ или работать как электрошокер.
Обилие скрытых ловушек делало Кингпина крайне опасным противником, от которого не знаешь, чего ожидать.
─ В Китайский ресторан, ─ приказал Кингпин.
Водитель развернулся через двойную сплошную и направил машину к цели.
***
Китайский ресторан.
Статья Эдди Брока разлеталась по сети с бешеной скоростью, обрастая лавиной комментариев.
Всё шло именно так, как и предсказывал Ли Цзе.
Люди сгорали от любопытства: что это за место, куда заглядывает сам Железный Человек и даже вызывает такси для своих спутников? Прочитав описание, каждый второй загорелся желанием попробовать этот пресловутый вонючий тофу.
Однако тот факт, что ресторан находился в самом сердце Адской кухни и открывался лишь в полночь, заставлял многих медлить.
Под статьей Брока посыпались просьбы открыть заведение в дневное время.
Мол, тогда они, так и быть, рискнут сунуться в этот гиблый район ради деликатеса.
Ли Цзе лишь обреченно качал головой, листая ленту.
«Если я откроюсь днем, разве это будет тот самый Китайский ресторан?»
Главная фишка — не слушать чужих советов.
Часы показывали четыре утра.
Когда Ли Цзе уже решил, что на сегодня посетителей больше не будет, перед входом затормозил черный внедорожник Бентли.
У Ли Цзе радостно екнуло в груди.
Статья Эдди Брока и впрямь сработала как лучшая реклама.
Глядите-ка, еще один денежный мешок пожаловал.
Но когда с пассажирского сиденья выбрался Меченый, Ли Цзе нахмурился.
«А этот-то здесь что забыл?»
А когда водитель почтительно распахнул заднюю дверь перед Кингпином, Ли Цзе понял, что ситуация куда серьезнее, чем он предполагал.
«Дзынь-дзынь».
Меченый шагнул вперед и открыл дверь ресторана перед своим боссом.
Несмотря на репутацию безумного киллера экстра-класса, перед своим нанимателем Меченый вел себя кротко, словно домашний котенок.
Впрочем, будь ты хоть супергерой, хоть криминальный барон — в Китайском ресторане любой входящий прежде всего гость.
Ли Цзе нацепил профессиональную улыбку и вежливо произнес:
─ Добро пожаловать. Что желаете заказать?
─ Ах да, дружеское напоминание: на данный момент в меню Китайского ресторана только одно блюдо — вонючий тофу.
─ Если блюдо всего одно, зачем ты вообще спрашиваешь?! ─ раздраженно рявкнул Меченый.
Ли Цзе, не меняясь в лице, парировал:
─ Я лишь хотел уточнить, собираетесь вы есть или нет.
Еще вчера Ли Цзе ни за что не осмелился бы так разговаривать с Меченым.
Но сегодня всё изменилось. Даже если бы Меченый и Кингпин напали вдвоем, Ли Цзе был уверен, что сможет за себя постоять.
Разумеется, он не собирался терять голову от самоуверенности и краем глаза следил за тростью в руках Кингпина.
Физические атаки Кингпина и Меченого вряд ли могли его серьезно задеть, а вот ядовитый газ из трости вполне мог отправить на тот свет.
Нужно быть начеку.
─ Неси порцию тофу, ─ коротко бросил Кингпин, выдвигая стул.
Меченый-то думал, что они приехали закрыть эту лавочку. Услышав приказ босса, он на мгновение впал в ступор.
«Что? Мы тащились сюда через весь город, чтобы просто поесть тофу?»
─ Одна порция — пятьдесят долларов. Оплата вперед, ─ Ли Цзе протянул руку.
Кингпин, чей единственный взгляд обычно заставлял бандитов мочить штаны от ужаса, в этот момент проявил поразительное спокойствие.
Он не только не разозлился, но и совершенно спокойно вытащил из кармана бумажник, отсчитал пятьдесят долларов и передал их Ли Цзе.
─ Надеюсь, этот тофу действительно так хорош, как его расписали в газетах, ─ произнес Кингпин с едва заметной усмешкой.
В эту секунду в нем не было ни капли от грозного босса мафии — перед Ли Цзе сидел обычный гурман в предвкушении трапезы.
─ Минутку терпения.
Ли Цзе забрал деньги и скрылся на кухне.
Вскоре по залу поплыл тот самый специфический, бьющий в нос аромат вонючего тофу.
─ Босс... ─ Меченый поморщился, учуяв запах, но Кингпин властным жестом велел ему замолчать.
Эдди Брок в своей статье благоразумно избегал слова «вонь», заменяя его эпитетом «уникальный аромат».
Там же прямым текстом говорилось, что человеку без капли мужества не дано познать вкус этого деликатеса.
Только истинно смелый духом сможет насладиться неповторимым вкусом вонючего тофу.
На самом деле, тофу только пахнет скверно.
Стоит ему коснуться языка, как этот запах магическим образом улетучивается, сменяясь неописуемым восторгом вкусовых рецепторов.
Прочитав статью Брока, Кингпин уже успел психологически подготовиться.
Поняв, что под «уникальным ароматом» скрывалась откровенная вонь, Кингпин лишь еще больше загорелся желанием попробовать блюдо.
─ Ваш тофу готов.
Ли Цзе поставил тарелку перед гостем.
Кингпин, впервые видевший это блюдо, не колебался ни секунды. Он подцепил кусок вилкой и отправил в рот.
Он ни на миг не допустил мысли, что это может быть какой-то розыгрыш со стороны Ли Цзе.
Кингпин своими действиями доказал, что такое настоящее мужество.
Без этой способности плевать на все условности и идти напролом он никогда бы не достиг тех высот, на которых стоял сегодня.
Обновлено: 18.01.2026