Подойдя к главному залу, Лэй Кун огляделся. Высокий сводчатый потолок придавал помещению величественный вид, а алтарь в дальнем конце свидетельствовал о вере и преданности последователей Ордена. Подношения из еды, благовоний и цветов были расставлены в тщательной гармонии, а свечи освещали священное пространство теплым светом.
Когда Лэй Кун вышел из главного зала, до его слуха донеслись звуки лязгающих мечей и шорох быстрых движений. Он последовал за источником шума во двор храма, где члены Ордена Журавлиной Матери проводили интенсивные тренировки по боевым искусствам. Воины были полностью сосредоточены на своих движениях, выполняя быстрые удары ногами и руками с точностью и грацией. Одни занимались в одиночку, другие спарринговали в группах, проверяя способности друг друга и оттачивая боевые навыки. Было видно, что они намерены быть готовыми к любой опасности, которая может угрожать их мирному существованию.
Лэй Кун мягко ступал, направляясь к скрытой лестнице внутри храма. Он уже много раз бывал в этой комнате, но трепет тайны и важность встречи, на которой ему предстояло присутствовать, не переставали волновать его. Спустившись по лестнице, он вошел в просторную круглую палату, которая называлась Палатой конклава.
Палата представляла собой архитектурный шедевр с возвышающимся куполообразным потолком, украшенным детальной резьбой и фресками, изображающими мифологию и историю К'ун-Луна. Стены были украшены потрясающими фресками, повествующими о победах и легендах Ордена. В центре комнаты стоял огромный круглый стол, изготовленный из изысканного полированного дерева. Вокруг стола стояли искусно вырезанные стулья, каждый из которых был закреплен за определенным членом Ордена, в том числе и за самим Лэй Куном.
Когда он занял свое место на одном из затейливо вырезанных стульев, окружавших стол из полированного дерева в центре комнаты, его глаза встретились с глазами Юй-Ти, который смотрел на него со смесью предвкушения и опасения.
Лэй Кун прочистил горло, его взгляд ненадолго переместился на других членов Ордена, а затем снова остановился на Юй-Ти. «Он прибыл», - наконец произнес он, и его слова прозвучали как важное сообщение. По столу прокатился общий вздох облегчения, остальные члены Ордена смотрели на Юй-Ти, ожидая его реакции.
Юй-Ти откинулся в кресле и испустил вздох облегчения. На мгновение он успокоил свои дрожащие руки, а затем обратился к группе: «Нам удалось предотвратить большую беду». Все сидящие за столом, кроме Лэй Куна, растерянно смотрели на Юй-Ти, недоумевая, о чем он говорит. Они с нетерпением ждали объяснений.
Юй-Ти заговорил серьезным тоном, его голос был наполнен чувством срочности: «Меня мучает повторяющийся кошмар. В этом сне я вижу человека с черными волосами и пронзительными голубыми глазами, который подъезжает к нашим воротам. Он смотрит на меня так, будто знает обо мне все, даже мои самые сокровенные тайны. И каждый раз он повторяет одну и ту же фразу: «Я пришел издалека в поисках входа в К'ун-Лун. Прошу тебя, дай мне пройти».
Члены Ордена внимательно слушали, на их лицах отражалось беспокойство. Юй-Ти продолжал: «Естественно, я отказался пропустить его. Но каждый раз я видел, как на К'ун-Луна нападает Чантан, брат Короля-Дракона». Серьезность его слов повисла в воздухе, и сидящие за столом были ошеломлены этим откровением.
Юй-Ти говорил с дрожью в голосе, его глаза выражали глубокое чувство страха и срочности. «Чантан продолжал бы истреблять всех жителей К'ун-Луна, и мы не смогли бы его остановить», - сказал он, и от его слов у присутствующих по спине пробежал холодок. «Во время его разрушительных действий я всегда оказывался лежащим у ворот, избитый и умирающий. А когда я заглядывал в ворота, то видел, что за ними стоит один и тот же человек и смотрит на меня с лицом, лишенным всякого выражения».
В зале повисла напряженная тишина, пока слова Ю-Ти висели в воздухе. «И я говорила: „Пожалуйста, помоги нам, спаси нас“. Но он просто смотрел на меня своими пронзительными голубыми глазами и, не произнося ни слова, уходил».
Ю-Ти на мгновение замешкался, прежде чем заговорить: «Меня уже несколько дней мучил один и тот же повторяющийся сон, но именно острое наблюдение Лей Кунга заставило меня поделиться им с группой».
Как многие из вас уже догадались, за сном Юй-Ти скрывается четкое послание, и все взгляды обратились к Лэй Куну, когда он прочистил горло и заговорил властным тоном: «Как вы уже догадались, за этим сном скрывается четкое послание. И это послание заключается в следующем, - он поднял палец, подчеркивая свою мысль, - «Не отказывайте во входе таинственному человеку, который стремится попасть в К'ун-Лун».
***
Вэл вошел в уютную закусочную, ощущая аромат свежеприготовленной еды. Девушка-приемщица у входа повернулась, чтобы поприветствовать его теплой улыбкой, и заговорила с ним на местном языке к'ун-лун. Однако выражение ее лица быстро сменилось удивлением, когда она увидела незнакомое лицо Вэла.
Оглядывая ресторан, Вэл не мог не заметить любопытных взглядов других посетителей. Чувствуя себя немного неловко, он прочистил горло и попытался скрыть свой дискомфорт. Несколькими жестами руки ему удалось объяснить администратору, что он хочет заказать еду, поскольку не говорит на местном языке. Затем он сел за свободный столик, надеясь слиться с окружающей обстановкой в ожидании, пока ему принесут еду.
Пока Вэл ждал свою еду, воздух наполнился мирным гулом разговоров обедающих. Внезапно атмосфера в забегаловке изменилась: вход распахнулся, и внутрь вошла высокая фигура, облаченная в традиционные китайские доспехи. Зрители замолчали, завороженные внушительным присутствием воина. Вэл не мог не повернуться, чтобы посмотреть, что происходит, - его любопытство разгорелось.
В забегаловку вошел высокий мускулистый мужчина с серьезным выражением лица. Его длинные черные волосы были аккуратно завязаны в хвост, а у пояса он носил меч и несколько мечей, пристегнутых к спине. Как будто одного его присутствия было недостаточно, его сопровождал массивный, полноватый мужчина ростом около семи футов. Несмотря на свои габариты, грузный мужчина двигался с удивительной грацией, облаченный в красно-золотую мантию, распахнутую на груди и обнажающую его массивный живот. Его традиционные штаны и обувь для занятий боевыми искусствами дополняли ансамбль, составляя интересный контраст с его более грозным спутником.
Когда Вэл наблюдал за вошедшими двумя мужчинами, в его голове сразу же пронеслась мысль о том, как их опознать. Сердце заколотилось, когда он узнал в них Сихинга, или Собачьего Брата № 1, и Толстую Кобру, двух легендарных Бессмертных Оружий. Несмотря на их знаменитость, Вэл изо всех сил старался сохранять спокойствие и не устраивать сцен.
[A/N: Собачий Брат №1 будет упоминаться под его настоящим именем - Сихинг].
Однако, волею судьбы, Сихинг внезапно повернулся в сторону Вэла и впился в него взглядом. От напряженности момента Вэлу стало не по себе, и он поспешно отвел глаза, пытаясь избежать столкновения. Несмотря на все усилия, Вэл не мог избавиться от ощущения, что его пристально разглядывает один из величайших мастеров боевых искусств своего времени.
Напряженный взгляд Сиинга задержался на Вэле, его глаза были пронзительными и нечитаемыми. Но так же внезапно его отвлек от размышлений резкий толчок в бок. Он повернулся к своему спутнику, Толстой Кобре, который смотрел на него с ноткой раздражения.
«Ну же, Сиинг, чего ты ждешь?» Толстяк Кобра нетерпеливо хмыкнул, его желудок громко заурчал. «Давай закажем еду. Я умираю с голоду!»
Сиинг глубоко вздохнул, его мысли все еще были заняты незнакомцем, который привлек его внимание. Однако он знал, что не стоит спорить с Толстой Коброй, когда он голоден.
Сделав заказ, Сихинг и Толстая Кобра направились к столику, где стали ждать, пока им принесут еду. Пока они болтали, Сиинг не мог не заметить Вэла за соседним столиком, который смаковал еду с выражением благоговения на лице.
Толстая Кобра, наблюдавшая за взглядом Сигэна, не удержалась от язвительного комментария. «Что за пристальный взгляд, Сиинг? Это еще одна сирота, на которой ты зациклился?»
Сиинг бросил на Толстую Кобру раздраженный взгляд. «Я не западаю на сирот, ты, жирный ублюдок. Не будь смешным».
Когда официантка принесла еду, Толстый Кобра сделал неуместное движение, положив руку ей на спину, отчего она напряглась. Жирная Кобра рассмеялся и сказал: «Я тоже ничего не имею против сирот. Более того, я их люблю, потому что мне не нужно тратить много времени, чтобы их съесть».
Неловкая официантка быстро удалилась, оставив Сихинга провожать Толстую Кобру неодобрительным взглядом.
Не обращая внимания на поведение своего собеседника, Сиинг наконец обратил внимание на поданные блюда, и двое мастеров боевых искусств принялись обсуждать последние события в К'ун-Луне. Несмотря на разногласия, они оказались поглощены беседой, обсуждая достоинства своих точек зрения.
Вэл смаковал каждый кусочек своей еды, удивляясь восхитительным вкусам, которых он никогда раньше не пробовал. Покончив с едой, он почувствовал, как восстанавливает силы: усталость и утомление от долгого путешествия и сражений улетучились.
Положив на стол несколько медных монет, официантка поспешила убрать со стола. Вэл вежливо улыбнулся ей и встал, чтобы покинуть забегаловку.
Обновлено: 07.04.2026