Том 6 Глава 63 — Глава 63

Пегги наклонилась, пристально глядя на Вэла, пока он говорил. Она была заинтригована его словами и жаждала услышать больше. «Пожалуйста, продолжайте, - попросила она его. Глаза Вэла засияли вновь обретенной уверенностью, когда он продолжил. «Видишь ли, Пегги, по мере того как наша дружба углублялась, я стал чувствовать себя более уверенно. Я стал доверять тебе все больше и больше, пока не почувствовал, что наконец-то могу быть самим собой рядом с тобой». Он сделал паузу, в уголках его рта заиграла небольшая улыбка. «А больше всего мне нравится экспериментировать». Пегги поднялась со стула и, не раздумывая, крепко обняла его, эмоции брали верх. Ее голос дрожал, когда она говорила, ее слова были грубыми и искренними. «Мне все равно, гений ты или идиот», - сказала она. «Только не умирай. Ты единственный, кто у меня остался». Вэл крепко обнял ее, понимая всю тяжесть ее слов. Он слишком хорошо знал, каково это - чувствовать себя одиноким в этом мире, и как важно иметь кого-то, на кого можно положиться. «Ты - единственный человек, который остался и для меня», - прошептал он ей на ухо, и в его голосе прозвучала нежность, удивившая даже его самого. Некоторое время они стояли так, погрузившись в комфорт присутствия друг друга. Когда они отстранились друг от друга, Пегги посмотрела на Вэла со слезами на глазах. «Спасибо, что ты был рядом со мной», - сказала она. «Я не знаю, что бы я делала без тебя». Вэл мягко улыбнулся, его сердце разрывалось от благодарности к этой невероятной женщине, которая стала его самым близким другом. «Я всегда буду рядом с тобой, - ответил он. «Несмотря ни на что». Они снова обнялись и крепко прижались друг к другу. Но тут глаза Вэла распахнулись, и он озорно усмехнулся про себя. «Эмоциональное манипулирование - готово!» - триумфально подумал он, его разум затрепетал от волнения. Было так легко играть на эмоциях Пегги, выкручивать ее сердечные струны, пока она не стала податливой в его руках. И все же, даже когда он наслаждался своей победой, в глубине его сознания зазвучал тоненький голосок вины: «Неужели я хочу быть таким человеком? Манипулятором, пользователем, мошенником? Стоило ли жертвовать своей честностью ради того, чтобы завоевать доверие Пегги? Но потом он тряхнул головой, изгоняя сомнения из головы. Он знал, что должен сделать. Если он не предпримет никаких действий сейчас, завоевать доверие Пегги в будущем будет практически невозможно. Он должен был воспользоваться этой возможностью, чего бы ему это ни стоило. *** Когда на следующее утро взошло солнце, Пегги и Вэл сели за стол для завтрака, готовые начать свой день. Аромат свежесваренного кофе и шипящего бекона наполнил воздух, и они весело болтали, наслаждаясь вкусной едой. Их беседа представляла собой гармоничное сочетание игривого подшучивания и глубоких размышлений, демонстрируя дружеские узы, которые они выстроили за долгие годы, без серьезного противостояния, произошедшего накануне. Это был безмятежный момент, которым они оба дорожили, наслаждаясь каждым кусочком и глотком своего завтрака. Пока Пегги и Вэл дружески болтали за завтраком, в голове Пегги вдруг всплыло воспоминание о чем-то необычном. Она сделала паузу на полуслове, выражение ее лица приобрело задумчивый вид, а затем она взволнованно проговорила: «О, я только что вспомнила нечто невероятное! Говард подарил мне дом». Глаза Вэла расширились от удивления. «Правда?» - спросил он. Пегги хихикнула и подтвердила: «Да. Это был способ Говарда отблагодарить меня за то, что я помогла ему очистить его имя». Он купил дом как инвестиционную собственность, но поскольку я ему помогла, он решил подарить его мне в знак благодарности». Пегги сияла, рассказывая эту историю и описывая захватывающие дух виды из каждого окна. Любопытство Вэла разгорелось, и он спросил Пегги: «Где именно находится этот дом?» Пегги с набитым едой ртом не спеша доела свой кусочек, прежде чем ответить. «В самом центре Лос-Анджелеса», - ответила она с лукавой улыбкой, заставив Вэла удивленно расширить глаза. Вэл отпила из стакана воды, стоявшего на столе, и поинтересовалась: «Насколько велик дом? Это великолепный особняк?» Он наклонился, с нетерпением ожидая ответа Пегги. Пегги улыбнулась энтузиазму своего друга. «Это прекрасное место. Говард не пожалел на него средств. Здесь есть просторная гостиная с камином, большая кухня с мраморными столешницами и три спальни с прилегающими ванными комнатами. Есть даже небольшой задний двор с садом». У Вэл от удивления отпала челюсть. «Вау, Пегги, это похоже на дом мечты. Вам так повезло!» - воскликнул он. Когда Пегги рассказала о деталях своего подарка, Вэл не мог не задаться вопросом о его стоимости. Однако Пегги, словно прочитав его мысли, вмешалась: «Невежливо оценивать материальную ценность подарка, если он сделан от чистого сердца». Вэл тут же согласился: «Ты права, Пегги. Прошу прощения». В одно мгновение пронзительный звонок телефона в гостиной нарушил мирное утро, и Пегги вскочила на ноги, чтобы ответить на звонок. Она бодро подошла к телефону и быстрым движением сняла трубку. Вэл заметила, как резко изменилось выражение лица Пегги, когда она взяла трубку. Через несколько минут Пегги вернула трубку в подставку, и Вэл обратила внимание на серьезность ее выражения. Пегги вернулась на свое место, но теперь на ее лице появилось серьезное выражение. Заинтригованная, Вэл не могла не спросить: «Кто говорил по телефону?» Пегги глубоко вздохнула, прежде чем ответить: «Старый коллега. Сейчас он начальник лос-анджелесского отделения ССР». Вэл издал низкий свист, впечатлившись. «Черт», - пробормотал он. Пегги сказала: «Мой друг позвонил и сообщил, что мне поручено довольно необычное дело, которое только что всплыло в Лос-Анджелесе». Вэл наклонился вперед в своем кресле и спросил: «Что это за дело? Не могли бы вы рассказать мне о нем поподробнее?» Глаза Пегги расширились, когда она пересказала телефонный звонок. «Он сказал, что они нашли тело под озером», - начала она. «Но это еще не самое странное. Тело светилось и было ледяным». Вэл внимательно слушал. «И вот что, - продолжала Пегги. «Они узнали об этом только потому, что люди сообщали, что озеро замерзло. Полиция Лос-Анджелеса отправилась на расследование и обнаружила тело». Выражение лица Вэла стало серьезным, когда он осознал всю серьезность ситуации. В его голове проносились последствия того, что только что рассказала ему Пегги. Нулевая материя здесь!» - подумал он про себя. Он глубоко вздохнул, затем посмотрел на Пегги и обратился к ней с просьбой. «Пегги, могу я попросить тебя кое о чем?» - сказал он и увидел, как она кивнула в знак согласия. «Я хочу присоединиться к вам в этом расследовании». Вилка Пегги звякнула о тарелку, и она, прекратив есть, уставилась на Вэла. Он быстро поднял руки в успокаивающем жесте и сказал: «Подождите, выслушайте меня!» Вэл продолжил: «Я не хочу оставаться здесь один в течение бог знает скольких месяцев, пока ты будешь отсутствовать в Лос-Анджелесе. Мне станет очень скучно. Поэтому я присоединюсь к вам в этом расследовании». Пегги издала ехидный смешок, недоверчиво приподняв бровь. «И как ты собираешься это сделать, Вэл? Когда тебя будет искать полстраны?» - ответила она. Вэл наклонился вперед с уверенной ухмылкой и сказал: «Послушай, Пегги. У меня есть план. Я приму новое обличье Вэл Гриффит, детектива из полиции Нью-Йорка, которую перевели в полицию Лос-Анджелеса. Я коротко подстригу волосы и нанесу на лицо фальшивые шрамы, чтобы никто меня не узнал. Таким образом, мы сможем вместе работать над этим расследованием». Пегги скептически посмотрела на него, обдумывая возможные риски. После минутного молчания она наконец вздохнула и сказала: «Хорошо, давайте сделаем это». Вэл с готовностью кивнул и сказал: «Я сделаю все, что потребуется. Я не могу просто сидеть здесь и ничего не делать, пока ты развлекаешься в Лос-Анджелесе, разгадывая тайны». Пегги хихикнула и предупредила: «Ну, это не будет все веселье и игры. Это дело может быть опасным, и мы еще даже не знаем, с чем имеем дело. Но если вы всерьез намерены присоединиться ко мне, нам придется поработать над всей вашей личностью. Твой голос, твоя поза, твое поведение - все должно быть другим». Вэл кивнула, решив, что все получится. «Я готов принять вызов», - сказал он. «Только скажите мне, что делать, пока вы создаете новую личность». Вэл и Пегги обсудили странный случай и детали новой личности Вэла. Во время разговора они ковырялись в еде и пили кофе, обмениваясь идеями и мнениями. Пегги делала пометки в блокноте, изредка поднимая глаза, чтобы встретиться с Вэл взглядом, пока они продолжали планировать. . . . Продолжение следует...