Глава 13 — Глава 13: Охотник выпущен на свободу

Глава 13: Охотник выпущен на свободу Кэсси сидела, свернувшись калачиком в переулке, обхватив колени руками, ее глаза были широко раскрыты от шока. Ее дыхание было поверхностным, нерегулярным — как будто мир внезапно рухнул вокруг нее. И в некотором смысле, так оно и было. Видения исчезли. Будущее… больше не шептало ей. Она больше не могла видеть волновые эффекты решений, больше не могла уклоняться от катастроф до того, как они произойдут, больше не могла проникать вперед в ткань времени, чтобы извлекать ответы. Наблюдатель был ослеплен. А Эйден стоял перед ней — молчаливый, спокойный, нечитаемый. — Ты чувствуешь это, не так ли? — тихо спросил он, присев перед ней. — Пустоту. Потерю чего-то, что ты никогда по-настоящему не понимала до сих пор. Голос Кэсси дрожал. — П-почему…? Почему ты это взял? Мне это нужно. Я должна спасти… Ее слова застряли в горле. Эйден склонил голову, слабо улыбаясь. — Твою мать. Запертую в одном из подземных объектов Отдела. Для этого ты собиралась использовать экспериментальный препарат, не так ли? Ее глаза расширились. — Как — как ты это знаешь? — Я видел это, — ответил Эйден, постучав по виску. — Твои воспоминания, твои мысли, твой страх. Все это связано с твоей способностью… или было связано. А теперь это принадлежит мне. Слезы текли по ее щекам. — Ты чудовище. — Нет, — сказал он, поднимаясь на ноги и отряхивая свое пальто. — Я просто не из этого мира. Он поднял взгляд на пасмурное небо, облака быстро двигались, как будто сами небеса были встревожены. — Я дам тебе обещание, — добавил он. — Если я когда-нибудь вернусь в это место… и если твоя мать все еще жива, я спасу ее для тебя. Я даже помню ее сейчас — высокая, гордая, все еще очень красивая, несмотря на страдания. Он повернулся спиной к девушке. — Что ж… до свидания пока. Моя охота начинается. Эйден ступил на потрескавшийся тротуар, когда город тихо пульсировал энергией под его ботинками. Два Тени Отдела — агенты. Их работа заключалась в том, чтобы другие экстрасенсы, такие как Кэсси, Наблюдатель, или собственные Нюхачи Отдела, не могли обнаружить Киру. Он мог бы последовать за ними напрямую. Но вместо этого он хотел испытать свою новую игрушку. Силу Наблюдателя. Она не была идеальной. Пока нет. То, что он получил, было фрагментами — краткими проблесками того, что могло бы быть. Не полными видениями. Просто кусочки головоломки без границ. Он замер и активировал силу. Немедленно его разум наполнился разрозненными сценами — вспыхивающие огни, башня с часами в 19:23, падающая на землю кофейная чашка, отражение луны в луже. — Черт, — пробормотал он. — Это как вырывать зубы из шторма. Он должен освоиться с этой способностью. Можно сказать, что эта способность предсказывать будущее действительно очень сильна. Хотя это всего лишь фрагмент будущего, пока он сможет идентифицировать положение во фрагменте, он не потеряет их. К сожалению, это всего лишь фрагмент, а не полное будущее, поэтому вероятность успешного определения окружающей среды станет очень низкой в незнакомой обстановке. По крайней мере, Эйден попробовал несколько раз, но не получил никаких плодотворных результатов. В частности, эти части немного случайны, поскольку они предоставляют лишь определенное время, определенное место или фрагмент чего-то. Немного поиграв со способностью, Эйден был готов по-настоящему охотиться. Эта способность, если она сможет развиваться и улучшаться, может стать очень сильным инструментом, но сейчас… это похоже на случайный розыгрыш лотереи. Но вот — мерцание. Тени двух Нюхачей, один со шрамом вдоль челюсти, другой в зеркальных солнцезащитных очках даже ночью. — Нашел вас. Он сосредоточился на местоположении и начал идти. Не спеша. Не нужно бежать. Судьба уже привела их в его руки. Когда он завернул за угол, он увидел их — прислонившихся к фургону, молча курящих, не подозревающих о его присутствии. Огни города отбрасывали длинные тени на их тела. Эйден подошел к ним сзади и протянул руки — положив по руке на каждое из их плеч. Реакция была мгновенной. Оба мужчины развернулись, их руки потянулись к скрытому оружию, но Эйден спокойно заговорил. — Я знаю девушку, которую вы прячете. Услышав это, двое людей на мгновение замешкались, и в этот момент способность Эйдена к поглощению активировалась. В то же время он хотел поглотить способности двух человек! Два человека немедленно почувствовали, что что-то из них извлекается, и попытались сопротивляться. Несмотря на их значительную силу и боевую подготовку, они не смогли вырваться из хватки Эйдена. Даже когда они атаковали Эйдена всей своей силой, казалось, что это не имело никакого эффекта или реакции от него. Они попытались укрыть себя и исчезнуть в тенях. Но ни одна из сил не повлияла на Эйдена. Это было как бросать камешки в ураган. Даже выражение лица Эйдена не изменилось. Нет, изменение было, но потому, что Эйден показывал им насмешливое выражение, как будто смеялся над их тщетными усилиями. Он посмотрел им в глаза. И улыбнулся. — Поглощать две способности одновременно… немного проблематично, — пробормотал он. — Если бы не награда, дарованная Злым Путем, я, вероятно, не смог бы этого сделать. Через несколько мгновений свечение исчезло. Истощение энергии было завершено. Без тени колебаний Эйден сжал изнутри. Хруст. Две шеи. Два тела. Две жизни, потухшие в тишине. Он позволил им упасть на тротуар, как выброшенные куклы, даже не взглянув на них. Он глубоко вздохнул. Его глаза мерцали новой силой. — Теперь три, — сказал он себе. — У меня сейчас три. Кровопускатель (Манипуляция Звуком) — Способность использовать сфокусированные звуковые волны в качестве наступательных атак. Может ломать кости, разрывать органы или нарушать концентрацию. Наблюдатель (Фрагменты Будущего) — Проблески будущего. Неполные и хаотичные, но бесценные при правильной интерпретации. Тень (Поле Маскировки) — Способность скрывать людей, объекты или целые области от обнаружения другими экстрасенсами. Особенно полезно против Нюхачей, Наблюдателей и Движущихся. Он размял плечи, приспосабливаясь к ощущению трех разных способностей, пульсирующих внутри его тела. Способность Тени казалась сильнее, чем ожидалось — вероятно, потому, что он поглотил двух пользователей одновременно. — Похоже, наложение источников усиливает способность, — заметил он. Затем его глаза заблестели. — Все еще нужен Двигатель… телекинез. Толкач, телепат. Нюхач (отслеживание людей по вещам). Была также способность удалять воспоминания, называемая Стиралкой. Последняя его заинтриговала. Удаление памяти. Представьте возможности — скользить сквозь события, стирать свидетелей начисто, удалять неудобные истины. Но ему нужно быть осторожным. Недостаток способности Стиралки был хорошо известен: определенные стимулы могли восстановить потерянные воспоминания. Запахи, эмоции, песни, травмы — это никогда не было гарантировано. Тем не менее… потенциал. Он проверил системный таймер. Прошло почти четыре часа с момента его входа в этот мир. Большая часть времени была посвящена приобретению экспериментальной предсказательной способности наблюдателя, но оставшегося времени должно хватить. И все же… — Я только начинаю. Эйдену было удивительно легко найти Стиралку — кого-то, кто обладал редкой и опасной способностью удалять воспоминания. В тот момент, когда их глаза встретились, Стиралка попыталась сбежать, но Эйден уже был в движении, размытое пятно силы и точности. Поглощение было быстрым. Психическое сопротивление Стиралки было сильным, но ничто по сравнению с поглощающей силой Пути Зла, которая текла по самой душе Эйдена. По иронии судьбы, просто чтобы проверить свою новую силу, Эйден стер память Стиралки… всю ее. К сожалению, его контроль все еще был грубым. Перегруженный незнакомой силой, Эйден зашел слишком далеко — и Стиралка рухнула на землю, с пустыми глазами, слегка пуская слюни, его разум теперь был пустым и детским. Младенец в теле взрослого. Эйден молча постоял мгновение, глядя на разрушенного человека. Не было никакого раскаяния — только любопытство. Странный холод пронесся по его мыслям, как ветер сквозь мертвые листья. — Стирание памяти… опасно, нестабильно, но полезно, — пробормотал он. — Требует доработки. С четырьмя силами, теперь текущими через него — Кровопускатель, Наблюдатель, Тень и Стиралка — Эйден чувствовал себя более чем могущественным. Он чувствовал… голод. Эйден чувствовал, что теперь он очень силен и все больше жаждет поглощать другие способности, и этот импульс становился все сильнее и сильнее. Желание поглощать снова нарастало, срочное и опьяняющее. Он быстро двинулся к дому главного героя, Ника. Согласно первоначальной временной линии, именно здесь Кэсси должна была его перехватить… но Эйден уже поглотил способность Кэсси, фактически переписав сюжет. Он отправился прямо к дому главного героя Ника, потому что маленькая девочка Кэсси еще не нашла его, и его история еще не началась. Только прибыв домой и обнаружив его пустым, Эйден вспомнил об этом. Похоже, после того, как два Тени пришли к нему домой, главный герой Ник, похоже, сбежал, но маленькая девочка, Кэсси, внезапно появилась, чтобы нарушить его план. Но теперь, когда он поглотил способность Кэсси, Ник… он должен был сбежать к этому моменту? Эйден нахмурился. Хотя он мог использовать способность Наблюдателя, чтобы найти главного героя, Ника, который знает, куда он идет, и очень опытен в побегах, даже если он сможет найти его, это займет у него много времени. Но у него нет столько времени! И он полностью чувствует, как это стремление к поглощению становится все сильнее и сильнее. — Стоит ли мне вообще его преследовать? — пробормотал Эйден себе под нос, нахмурившись. — Я мог бы попробовать использовать видения Наблюдателя, но Ник — мастер по исчезновениям. Я потеряю драгоценное время. А время было не на его стороне. Хуже того, желание поглощать росло, цепляясь за его самоконтроль. Каждое успешное поглощение усиливало зависимость. И тут — Бах! Парадная дверь распахнулась. Вошли две фигуры. Один был мускулистым мужчиной с племенными татуировками — еще один Кровопускатель, часть китайской Триады. Другая была девушкой с радужными волосами, большими солнцезащитными очками и ярко-розовым леденцом во рту — Девочка-поп, Наблюдательница. Ее сила была острой, непредсказуемой и взрывоопасной по потенциалу. Оба замерли, когда увидели Эйдена, стоящего посреди комнаты, как призрак смерти. — Черт возьми… — Беги! — Девочка-поп ахнула и инстинктивно повернулась. Но дверь захлопнулась за ними порывом ветра и вспышкой пламени. Эйден вызвал огненную стену, используя свою зажигалку и свой собственный извращенный контроль над огнем, заперев их внутри. Кровопускатель зарычал и открыл рот, готовясь выпустить волну разрушительного звука — но Эйден был быстрее. Он шагнул вперед и ударил его в горло в середине атаки, заставив его замолчать с отвратительным хрустом. Эйден повалил мужчину на землю, затем положил руку ему на грудь и поглотил его способность. Тело мужчины сильно дернулось, прежде чем обмякнуть. — Теперь твоя очередь, наблюдательница! — Эйден шаг за шагом приближался к Девочке-поп. Лицо Девочки-поп исказилось от ужаса, когда она отступила в угол. Но глаза Эйдена уже были прикованы к ней — не только к ее силе. Его взгляд задержался. На ней были облегающие шорты, которые подчеркивали каждую ее изгиб, в сочетании с переливающимся черным платьем из пайеток, которое ловило свет при каждом движении. Поверх него металлический серый бомбер добавлял смелый, уличный вид ее образу. Ее дыхание было быстрым и поверхностным, губы, измазанные леденцом, слегка приоткрыты, а грудь поднималась и опускалась в гипнотическом ритме. Ее длинные, гладкие темно-каштановые волосы — с тонкими рыжеватыми оттенками — идеально обрамляли ее лицо, ее полная, прямая челка затеняла острые глаза. Тонкий черный чокер обхватывал ее шею, завершая бунтарский, модный образ. Ее юные изгибы и уверенная поза зажгли в нем что-то первобытное и притягательное. Нежелательный огонь. Он медленно шагнул к ней. Она задрожала. — Отойди от меня! — закричала она и вытащила из кармана маленький пистолет, выстрелив прямо в него. Бах! Бах! Бах! Она стреляла. Но пули едва задели его пальто. Эйден уже был усилен. Его рефлексы, усиленные Экстремисом и отточенные силой, позволяли ему уклоняться и покачиваться, как призрак. Он избежал пуль. На таком близком расстоянии он фактически сбежал; это заставило наблюдательницу почувствовать некоторое недоверие. Ее магазин опустел. Она ахнула. Эйден рванулся вперед. В мгновение ока он оказался перед ней, нежно, но крепко схватил ее за шею и поднял ее с земли одной рукой. Ее ноги брыкались. Ее очки упали. Ее большие глаза теперь смотрели в его — испуганные, умоляющие, уязвимые. Его другая рука коснулась ее бедра — случайно, но не совсем. Его взгляд снова опустился. Ее жилетка слегка расстегнулась в борьбе. Он мог видеть контуры ее груди, frantically поднимающейся и опускающейся. Ее тело беспомощно покачивалось в его хватке, ее мягкое тело дрожало от страха. Его взгляд теперь был точно выровнен с небесными горами Девочки-поп, и борющаяся наблюдательница продолжала пытаться раскачивать свое тело, чтобы сбежать. Дрыг, дрыг… Разум Эйдена помутнел от темного желания. Его дыхание участилось. Опасный жар свернулся в его животе. Его глаза потемнели. Глаза Эйдена приковались к небесному зрелищу, и в его голову пришла злая мысль, а в нижней части его тела загорелся огонь. Затем он… яростно толкнул Девочку-поп вниз…. Возможно, эта мысль не была его. Она пришла откуда-то изнутри, или, возможно, от самого злого пути. Что-то чужое. Что-то древнее и порочное, шепчущее. Он уставился на нее. Она выглядела так, как будто хотела кричать.