Глава 12 — Глава 12 - Хаос под неоновым небом

Глава 12 - Хаос под неоновым небом Фильм никогда не давал понять, когда именно начинается история. Не было ни временной метки в начале, ни удобно расположенного заголовка газеты, сообщающего дату. Он просто бросал зрителя в середину хаотичного мира, полного одаренных людей — каждый обладал силами, которые бросали вызов логике и реальности. Теперь, идя по людным, освещенным неоном улицам Гонконга, Эйден столкнулся с той же неопределенностью. Воздух гудел от городской жизни — гудки машин, болтовня на нескольких языках, аромат уличной еды, витающий между узкими переулками — но под всем этим Эйден чувствовал что-то странное. Что-то, что не принадлежало этому месту. Отсчет времени начался в тот момент, когда он вошел в эту плоскость. Двенадцать часов. Это было все время, которое у него здесь было. Ни секундой больше. И судя по напряженности в атмосфере, Эйден был уверен, что сюжет уже начался… или вот-вот взорвется в любой момент. Он должен был двигаться быстро. Мир «Пятого измерения» был разделен на три основные фракции: Первая — это группа протагонистов, возглавляемая молодым человеком по имени Ник и его экстрасенсорной союзницей, девушкой по имени Кэсси — оба запутались в отчаянных поисках флакона сыворотки, которая могла бы разблокировать или усилить сверхспособности. Вторая — это Отдел, секретная правительственная организация, выслеживающая одаренных людей, использующая и экспериментирующая над ними, как над лабораторными крысами. И третья… самая непредсказуемая фракция из всех… была китайская триада, преступная семья, состоящая из отца с неизвестными способностями, братьев-близнецов, которые использовали разрушительные звуковые атаки, и младшей сестры, холодной и соблазнительной пророчицы, которая могла видеть будущее — печально известной Девочки-поп. Миссия Эйдена была проста, но далеко не легка: Поглотить более трех способностей до истечения времени. И все же была одна проблема, которую он не мог игнорировать — Пророки. Видящие. Наблюдатели. Оракулы. Называйте их как хотите, но в этом мире они опасны. Они не дрались кулаками или огнем. Они сражались предвидением. Они могли видеть на дюжину шагов вперед, манипулировать другими, не пошевелив пальцем, и избегать смерти, просто зная, что она наступает. Эйден не мог позволить себе играть по правилам. Если он хотел поглощать силы в этом мире, ему придется начать с устранения угрозы пророчества. — Здесь два главных пророка, — пробормотал Эйден про себя, сворачивая на более тихую боковую улицу, сканируя толпу взглядом хищника. — Кэсси — молодая девушка на стороне протагонистов, и Девочка-поп из Триады. У Кэсси было благородное сердце. Она хотела спасти свою мать из Отдела. Она преследовала человека по имени Ник, надеясь получить специальную сыворотку, находящуюся в настоящее время в руках Киры — сбежавшей из Отдела и еще одной одаренной личности. Но Девочка-поп… она была другой. Высокомерная. Жестокая. Красивая. Опасная. — Если они могут видеть будущее… могут ли они видеть меня? — спросил себя Эйден, вопрос зловеще висел в его мыслях. — Лучше нанести удар первым. Его холодные размышления были прерваны, когда его взгляд зацепился за знакомую фигуру. Небрежно прислонившись к тележке с уличной едой, громко что-то крича продавцу на грубом кантонском диалекте, стоял мужчина с зализанными волосами и лицом, которое могла полюбить только мать. Его поза была надменной, голос слегка гнусавым — и безошибочно узнаваемым. Один из Кровопускателей. Братья с соникомриком. Если он был рядом… то, возможно, остальная часть Триады была недалеко. Или, возможно, они разделились, чтобы охватить большую территорию. В любом случае, это не имело значения. Эйден нашел свою первую цель. Кривая улыбка расплылась по его лицу, когда он небрежно подошел к мужчине. Его шаги были легкими, его присутствие было рассчитано так, чтобы казаться безобидным — просто еще один иностранец, заблудившийся в лабиринте улиц Гонконга. — Эй, дружище, у тебя есть зажигалка? — спросил Эйден, постучав Кровопускателя по плечу тоном человека, ищущего, чем прикурить. Мужчина слегка повернулся, раздраженный, одна бровь приподнята. Прежде чем он успел заговорить, Эйден очаровательно усмехнулся и поднял свою собственную зажигалку — зажигалку Джона — щелкнув выключателем и произведя мягкое, ровное пламя. — Ох, верно… глупый я. Похоже, у меня все это время была своя, — усмехнулся Эйден. Затем его улыбка потемнела. — Твоя младшая сестра — Наблюдатель, верно? Она видит будущее. Мне всегда было интересно — она видела это? — Что ты… Кровопускатель не закончил свою фразу. Он открыл рот, инстинктивно готовясь высвободить звуковую волну разрушения — но Эйден уже опередил его. Щелчком пальцев пламя из зажигалки двинулось — поднятое невидимой волей, искаженное чистой пирокинетической силой — и полетело прямо в открытый рот Кровопускателя. Раздался приглушенный визг, затем прерывистый кашель дыма, когда мужчина отшатнулся назад, задыхаясь, его горло было обожжено изнутри. — Сегодня больше никаких криков, — прошептал Эйден. С нечеловеческой силой он схватил Кровопускателя за воротник и швырнул его в узкий переулок за тележкой. Ноги мужчины брыкались, но Эйден надавил вперед, его хватка была как железо. — Не утруждайся сопротивлением. Будь хорошим маленьким оружием, и, возможно, я сделаю твою смерть безболезненной, — прошептал он мужчине на ухо. Разум Эйдена был сосредоточен, его тон был холодным. Его пальцы сжались. Кровопускатель булькнул, глаза широко раскрыты от боли и замешательства, все еще пытаясь оправиться от жжения в горле. — Ты должен поблагодарить меня. Ты будешь первым, — сказал Эйден с улыбкой, лишенной тепла. — Первый дар, который этот мир мне даст. Он позволил тишине повиснуть на мгновение, пока тащил мужчину глубже в переулок. Затем Эйден откинулся на стену, небрежно скрестив руки, как будто он просто ждал друга. — А теперь посмотрим, видела ли твоя дорогая сестренка этот момент, — вслух размышлял он. — Я дам ей… пять минут. Он поднял взгляд к небу, несколько лучей света проникали между стенами переулка. — Если она не придет… тогда твоя сила будет моей. Часы начали отсчет. Сцена была готова. После этого Эйден не тратил больше ни слова на свою жертву. Он просто прислонился к грязной стене переулка и начал щелкать зажигалкой, пламя гипнотически танцевало при каждом щелчке. Мягкий свист сопровождал короткую жизнь пламени, отбрасывая теплое свечение на бесстрастное лицо Эйдена, прежде чем снова исчезнуть. Время шло. Пять минут. Достаточно, чтобы пророк вмешался. Но никто не пришел. Переулок был неподвижен. Тишина, нарушаемая только далеким шумом транспорта и случайным ропотом толпы за выходом из переулка, неестественно истончилась. Эйден наконец вздохнул, уголок его губ изогнулся вверх — не от веселья, а от тихой, разочарованной усмешки. Он наклонил голову и уставился в испуганные глаза кровопускателя. — Жаль. Я действительно думал, что она может прийти за тобой. Думаю… она либо не смогла это предвидеть, либо ей просто все равно. — Голос Эйдена опустился до шепота, почти нежного. — В любом случае… теперь ты можешь умереть. Прежде чем мужчина успел даже пошевелиться, рука Эйдена сомкнулась на его горле с неестественной силой. Его пожирающая способность мгновенно вырвалась наружу. Тело кровопускателя напряглось, задергалось — а затем обмякло. Не было ни крика, ни драматического сопротивления. Просто безмолвная кража силы. Эйден на мгновение замер, поглощая послесвечение процесса. Он чувствовал это. Сила высокочастотных звуковых вибраций теперь текла внутри него, как новый аккорд, добавленный к его внутренней симфонии. — Хм… интересно, — пробормотал он про себя, разминая пальцы. — Это было мягче, чем раньше. Никакого сопротивления. Это из-за обновления системы? Или, может быть… бонус Злого Пути работает сверхурочно. Он обдумывал это мгновение, затем пожал плечами. — В любом случае… мне это нравится. Эйден оглянулся на лежащее у его ног бессознательное тело — нет, не бессознательное. Грудь кровопускателя все еще поднималась и опускалась, но слабо. Любопытный, Эйден наклонил голову, глубоко вздохнул и решил проверить свою недавно приобретенную силу. Он широко открыл рот — и закричал. Нет, не закричал. То, что вышло, было чем-то более первобытным, более опасным. Концентрированный всплеск звука вырвался из его горла мощной волной. Сам воздух, казалось, колебался от ее интенсивности. БАМ! Переулок задрожал. Осколки стекла посыпались из близлежащих окон, разбиваясь в какофонии, которая эхом разнеслась далеко по улице. Где-то сработала автомобильная сигнализация. Незнакомцы ахнули и нервно огляделись, не понимая, что только что произошло, некоторые даже начали бежать. Что касается кровопускателя? Он корчился на земле в агонии, руками цепляясь за уши. Кровь сочилась из уголков его рта, глаз и ушей — его тело билось в чистой боли, прежде чем полностью замереть. Эйден слегка опустил голову, чувствуя, как резонанс в его груди угасает. Довольное выражение задержалось на его лице. — Совсем неплохо, — пробормотал он. — Не броско, но свое дело делает. С этими словами он спокойно отряхнул рукава и вышел из переулка. Улица за ним вернулась к своей обычной суете — кричащие продавцы, мигающие неоновые вывески, пар, поднимающийся от продуктовых лотков. Эйден направился к шаткому уличному ларьку с лапшой прямо рядом с переулком. Он сел как обычный покупатель, кивнул старому человеку за прилавком и заказал тарелку горячей говяжьей лапши. Когда запах ударил ему в нос, он ненадолго закрыл глаза, наслаждаясь ароматом. Он задумчиво вертел палочки, пока ел, медленно, обдуманно откусывая. Но он был там не для того, чтобы наслаждаться едой. Он ждал. Ждал остальных. Если кровопускатель был здесь, то, несомненно, остальная часть Триады не могла быть далеко позади. Звуковая атака ранее не была особенно тонкой — им было бы невозможно не заметить ее. Если только… они уже знали. Эйден взглянул в сторону переулка, его взгляд слегка сузился. «Странно… Никакой реакции. Никакой спешки, чтобы защитить его. Они не рядом? Или… пророк уже знает, что произошло, и решил не вмешиваться?» Это не исключалось. Пророки всегда были сложной проблемой. Их видения будущего давали им неестественные преимущества, способность избегать ловушек, уклоняться от опасности, манипулировать событиями из тени. Он откусил кусок говядины и задумчиво пожевал. «Может быть, у наблюдателя были плохие отношения с кровопускателем. Или, может быть… она предвидела его смерть и решила не вмешиваться. Может, она боится меня?» Он постучал по краю миски палочками. — Наблюдатели доставляют проблемы, — пробормотал он про себя. — Слишком много переменных. Закончив свою лапшу, Эйден встал, положил несколько купюр на стол и небрежно вернулся на городские улицы. Его следующая цель была ясна. Поскольку Триада не появилась, он пойдет прямо к другому Наблюдателю — Кэсси. Ему не потребовалось много времени, чтобы найти дом протагониста. Точнее, следуя за двумя подозрительно выглядящими мужчинами некоторое время, он увидел, как они остановились, и стал свидетелем того, как двое мужчин поднимались по узким ступеням, ведущим к зданию. Иностранцы. Костюмы. Целенаправленные движения. Агенты Отдела. Он мгновенно узнал их личности, что привело его к преследованию, поскольку он не знал, где ее найти. Таким образом, они оказались в этой ситуации. Глаза Эйдена сузились, когда он наблюдал за ними из тени соседнего магазина. Один из них держал небольшой предмет в руке в перчатке — фотографию? Нет. Кусок ткани. Тени. Тени — это экстрасенсы, обученные блокировать способности других ясновидящих, таких как Нюхачи, делая любой субъект в радиусе их действия «темным». Опытные Тени увеличивают размер области, которую они могут блокировать, и интенсивность их защитного эффекта. Вероятно, из-за Киры, подумал Эйден. Они никого не отслеживали — они маскировали чье-то присутствие. В этой сцене они вошли в квартиру, чтобы скрыть присутствие Киры от других экстрасенсов, таких как Наблюдатели или Нюхачи. Отдел был неумолим в своих преследованиях. Кира, одна из главных героинь, сбежала с экспериментальной сывороткой — препаратом, который мог либо усиливать силы, либо разрушать разум. Именно это связывало всех участников. — Пока что… я оставлю тебя в живых, — прошептал Эйден себе под нос, глядя на двух мужчин, когда они вошли в здание. — Убить тебя сейчас может разворошить Наблюдателей. Давай не будем запускать пророчество слишком рано. Вместо того, чтобы противостоять им. Наблюдая, как они входят в дом протагониста Ника, он обошел дом сбоку, скользя по узким переулкам, как дым. Он начал осматривать территорию, выискивая возможные точки входа, проверяя крыши, окна, запасные выходы. Он прищурился. — Момент близок, — пробормотал он. — Тени уйдут, и тогда Кэсси — Наблюдатель — сделает свой ход. Тогда история по-настоящему начнется. У него не было причин сомневаться в ходе событий. Система нанесла на карту основные арки и поворотные точки. Все развивалось точно так, как ожидалось. Кэсси скоро прибудет, чтобы найти Ника, протагониста. Она была искрой, которая зажгла огонь. А Эйден был тенью, ожидающей, чтобы поглотить его. И действительно, это не заняло много времени. В тихой, заброшенной части города, далеко от хаоса главных дорог и любопытных глаз Отдела, Эйден наконец заметил ее. Она совсем не походила на типичную угрозу. Просто молодая девушка — едва ли подросток — с окрашенными прядями розового, синего и зеленого в спутанных волосах. Ее слишком большая толстовка свисала ниже рук, и она крепко сжимала новую, нераспечатанную зубную щетку в своих маленьких пальцах. Она нервно расхаживала возле ржавой лестницы, ее глаза сканировали улицу, как будто она кого-то ждала. Ника. Глаза Эйдена метнулись к предмету в ее руке. Зубная щетка Ника. Значит, у нее был запасной вариант. Если он снова убежит, она использует этот предмет, чтобы отследить его. Типичное поведение Наблюдателя — всегда готовиться к дюжине будущих событий одновременно. Он бесшумно спустился с крыши, тени приветствовали его спуск. Никто не заметил его. Даже она. Он наблюдал за ней мгновение с другого края потрескавшегося тротуара. Она была так сосредоточена на том, что должно было произойти дальше, что даже не почувствовала того, что уже здесь. — Мне жаль, — пробормотал Эйден себе под нос, направляясь к ней. — Но мне нужна твоя способность. Он быстро преодолел расстояние. Его присутствие было полностью скрыто его полными усилиями оставаться бесшумным. Наблюдательница даже не подняла головы, пока он не оказался прямо перед ней. Когда она это сделала, было уже слишком поздно. Он слабо улыбнулся. — Я дам тебе два выбора, — холодно сказал он. — Один — сдать свою способность. Два — умереть. Его тон был ровным, но не жестоким. На самом деле, он почти звучал сожалеюще. — Я даю тебе выбор только потому, что… ты еще ребенок. Не заставляй меня жалеть об этом. Девушка моргнула, глядя на него, испуганная и смущенная. — Кто… кто ты? Но прежде чем он успел ответить, ее инстинкты взяли верх. Кэсси развернулась и бросилась бежать. Она даже не колебалась. Несмотря на свой возраст, ее рефлексы были острыми — явно отточенные годами уклонения от Отдела и танцев между будущим. Она свернула в переулок и с удивительной скоростью нырнула за мусорный бак. Но для Эйдена… она двигалась в замедленной съемке. Одним шагом он оказался позади нее. Она ахнула, когда рука сомкнулась на ее запястье, как железо. — Нет, — тихо сказал Эйден. — Отсюда ты не убежишь. На этот раз. Ее тело задрожало, но она все еще вызывающе смотрела на него. — Подожди — просто скажи мне, кто ты! — Это не имеет значения, — ответил он, присев рядом с ней. Его глаза встретились с ее. — Важно то, что отныне твоя способность… принадлежит мне. Кэсси открыла рот, чтобы закричать, но его рука слегка надавила на ее лоб. Всплеск энергии вырвался между ними, невидимый человеческому глазу — но оглушающий в духовной плоскости. Он начал поглощать ее силу. В отличие от его предыдущих охот в Марвеле, не было никакого сопротивления. Никакого отката. Никакой божественной защиты. Ее предвидение — чистая способность видеть несколько исходов одновременно — влилось в него, как чернила, растекающиеся в воде. Эйден стиснул зубы, когда его разум наполнился фрагментированными видениями. Он видел Ника, бегущего по лесу. Он видел Киру, держащую серебряный флакон на лестничной клетке больницы. Он видел себя — стоящим на башне, окутанным черным, город горел под ним. Он отшатнулся назад, когда поглощение завершилось. Поток информации не был похож ни на что, что он когда-либо испытывал. Множество возможных временных линий рассыпались в его сознании, каждая из которых была дорогой, по которой можно было идти — или сломать. Кэсси рухнула на землю, оглушенная, но живая. — Я оставил тебе жизнь, — прошептал Эйден, его голос был далеким, а взгляд отсутствующим. — Это больше, чем большинство дало бы. Он долго стоял в тишине, тяжело дыша, пот выступил на его лбу. Затем он улыбнулся. — Конечно… это преимущество злого пути. Кто бы мог подумать, что награды придут так быстро? Когда он отвернулся, фрагментированные проблески будущего все еще мерцали в его сознании — последние видения Кэсси теперь эхом отдавались в его душе. Лица. Места. Битвы, которые еще предстояли.