— Мальчик, я заметил, ты только что сделал больше десяти выходов силой на турнике. Очень неплохо. Для твоего возраста… Ты так усердно тренируешься каждый день, наращиваешь силу рук, это значит…
Колсон постарался, чтобы его улыбка выглядела как можно более дружелюбной и располагающей:
— У тебя есть какие-то планы на будущую профессию? Или… это просто хобби?
— А? Э-э… почему вы говорите, что я… усердно тренируюсь? Я всего лишь… приходил сюда пару раз…
Аллен, проживший уже две жизни, никогда особо не увлекался фитнесом или силовыми тренировками.
— Приходил пару раз… хм?
Колсон на мгновение застыл. Та лёгкость, с которой этот парень только что выполнял упражнение, демонстрировала силу рук… сравнимую с силой атлетов, которые занимаются этим профессионально и долгие годы.
Тут же он понимающе улыбнулся.
«Нынешняя молодёжь… уже настолько любит прибедняться и скромничать…» (прим.: отсылка к китайскому интернет-мему 凡尔赛 - fán'ěrsài, означающему показное смирение или жалобы, скрывающие хвастовство).
Аллен, наблюдая за выражением лица Колсона, кое-что понял.
«Неужели… я неправильно оцениваю возможности собственного тела?»
«Но ведь ещё до того, как я смог прочесть ту Стену Слов, я уже мог вот так же, силой рук, подтянуться сто раз…»
«Только что я сделал чуть больше десяти повторений, и по моим ощущениям, если бы я продолжил, то смог бы сделать всё те же сто раз, прежде чем устал бы…»
«Никакой разницы с тем, что было раньше…»
«Кстати говоря, воспоминания о прошлой жизни действительно какие-то туманные… такие далёкие. Сколько раз я мог подтянуться в прошлой жизни?»
«Не помню. И эта туманность в воспоминаниях… она не похожа на то, что стирается со временем…»
«Впрочем, это можно понять. Если за память отвечают и мозг, и душа, то для меня, переселившегося душой… вполне нормально потерять часть не самых важных воспоминаний…»
— Мальчик, на самом деле у меня есть к тебе несколько вопросов. Прошлой ночью… когда раздался тот звук, вся ваша семья… спала?
Колсон начал подводить разговор к главной теме. Он не мог вернуться с этого расследования с пустыми руками.
Он решил расспросить именно Аллена, потому что посчитал, что этот юноша, ещё не искушённый жизнью, — самое слабое звено в этой семье, лучший способ найти зацепку.
Аллен покачал головой:
— Нет, не все спали.
Колсон приподнял бровь:
— Кто не спал?
— Я.
Услышав это, Колсон невольно нахмурился, но тут же услышал продолжение от Аллена:
— Поскольку я не спал, я и знаю, что все остальные члены моей семьи спали.
— И что ты делал в тот момент?..
— Кроме того, сэр, я видел… кое-что.
При этих словах зрачки Аллена внезапно расширились, потеряв фокус, а тело, опиравшееся на турник, начало дрожать, словно он вспомнил нечто ужасное…
— Я видел…
— Что ты видел? — напряжённо спросил Колсон.
— Сэр, вы верите… что в этом мире… существуют драконы?
Голос Аллена изменился, стал хриплым от страха:
— Прошлой ночью… я не мог уснуть, вышел на задний двор посмотреть на звёзды… и вдруг увидел, как небо исказилось, и существо, похожее на дракона, словно пришло сюда из другого мира…
Он глубоко вздохнул, как будто изо всех сил пытаясь подавить волну ужаса, вызванную воспоминаниями, и продолжил:
— Этот дракон… он приземлился на нашем заднем дворе, растоптал каменную стелу, издал чудовищный рёв, который я даже не могу описать, разрушил двор… и лес…
— Я боюсь рассказать кому-либо о том, что видел. Моя мама мне не поверит, никто мне не поверит… Но вы, сэр… вы сказали, что ваш департамент занимается расследованием странных происшествий… Вы… вы поверите мне?
Встретившись с полным отчаянной надежды взглядом юноши… Колсон на мгновение заколебался:
— Я… верю тебе, мальчик, но…
— Правда?.. Но… я думал, в такое нельзя поверить, не увидев собственными… Почему? Почему вы сразу поверили?
— Потому что… — Колсон, поддавшись на уловку, инстинктивно начал фразу со слова «потому что».
Уловив едва заметное изменение в выражении лица Колсона, Аллен на одно неуловимое мгновение сверкнул глазами с пронзительной остротой:
— Потому что вы, сэр, тоже видели дракона?
— Не совсем…
Колсон совершенно не заметил, как этот безобидный на вид юноша с самого начала плёл для него искусную словесную ловушку.
— Не совсем? Где вы его видели? — Аллен тут же ухватился за возможность и настойчиво переспросил.
— В одном подпольном частном музее под названием ‘Коллекция Танлии’. Но это, возможно, не то, что ты себе представляешь. Я могу описать это только как ‘не совсем’. То, что там было…
Колсон вдруг осознал, что ему совершенно не обязательно было всего этого говорить. Он помолчал несколько секунд, подбирая слова:
— Тебе лучше не видеть этого, мальчик. Пока твоя психика не станет достаточно сильной… Если ты это увидишь, то потом воспоминания об этом будут преследовать тебя и вызывать… сильный дискомфорт, как душевный, так и физический.
— Спасибо за предупреждение… сэр. Я не буду туда ходить…
Колсон достал визитку со своими контактными данными и протянул её Аллену:
— Мальчик, если здесь что-то произойдёт, немедленно попроси свою мать связаться со мной. Если то существо… тот дракон… появится снова, ни в коем случае не провоцируйте его. Я не хочу, чтобы к нашему прибытию этот городок…
— Я понимаю, сэр.
Этой блестящей импровизацией Аллен разом достиг двух целей.
Он не только узнал, что драконы в этом мире действительно существуют, но и убедил Колсона, который до этого явно не собирался уезжать с пустыми руками и хотел продолжить расследование, спокойно вернуться и отчитаться начальству.
Результат расследования, который Директор Фьюри получил от Колсона, был таков: дракон издал неописуемый звук, который слышали жители городка, и дракон же сделал лесу «пробор» посередине.
— Живой дракон, значит… — пробормотал одноглазый чернокожий мужчина, сидя за своим рабочим столом.
Колсон кивнул:
— Да, сэр. Странный звук, который слышал почти весь город… что ещё это может быть, если не рёв гигантского дракона?
— Хм…
Единственный глаз чернокожего Фьюри постепенно сузился, становясь острым, как лезвие. Он ещё больше утвердился в своей идее о необходимости создания той самой ‘особой команды’.
— Э? Почему ты вдруг решил поехать… в музей?
В гостиной их дома Хель с недоумением смотрела на Аллена.
Она знала, что Аллен сильно отличался от своих сверстников, которые любили проводить время с друзьями, пропадая где-то до поздней ночи. Если не считать школы, Аллен был настоящим домоседом и старался не покидать дом без крайней необходимости.
Чтобы он сам предложил поехать в город развлечься, да ещё и посетить музей… такое было впервые.
— Потому что… узнав, что моя сестра, с которой я живу бок о бок, на самом деле инопланетянка, я поверил, что в этом мире есть ещё много удивительных вещей, способных по-настоящему поразить воображение. Поэтому… я хочу для начала сходить в музей!
В этот момент улыбка Аллена была по-настоящему солнечной и искренней. Раньше он действительно не хотел ездить в город, потому что считал, что города во вселенной Марвел обречены быть опасными местами. Будучи обычным человеком, он ничего не мог с этим поделать, и лучшим выбором было держаться от опасности подальше.
Но теперь всё было иначе…
Тот Голос Истины, что теперь жил в его сердце, казалось, был способен разогнать самую густую и опасную мглу этого мира.
— Погоди-ка…
Иньсинь, сидевший на диване, поднял указательный палец:
— Аллен, тот музей, о котором ты говоришь, ‘Коллекция Танлии’… насколько я знаю, билеты туда стоят баснословно дорого! А у отца в последнее время с деньгами…
Договорив до этого места, Иньсинь вдруг многозначительно улыбнулся, и тон его резко сменился:
— Я знаю, что у Гали отличные оценки, она всегда учится лучше тебя. Как старшему брату, тебе нужно всего лишь во второй половине учебного года немного превзойти свою сестру в учёбе, и тогда не только билеты в музей, но и всё, что угодно…
Тут Иньсинь сжал палец в кулак, поднял его над головой и произнёс с воодушевлением:
— Твой отец из кожи вон вылезет, но всё для тебя устроит! Это ведь справедливо, Аллен?!
Справедливо, как же!
Успеваемость Гали была просто чудовищно высокой, вероятно, лучшей во всём мире. Чёрт возьми, раньше я и понятия не имел, почему она такая ненормальная, как ей удаётся превосходить абсолютно всех гениев и отличников! Даже тот парень, Рид, который в будущем станет ‘Мистером Фантастиком’, мог довольствоваться лишь вторым местом!
Теперь-то я знаю…
Оказывается, школьные гении соревновались вовсе не с человеком! А с высшим! Космического уровня! Псевдочеловеческим существом!
— Без проблем, пап, — Аллен спокойно согласился, выражение его лица оставалось невозмутимым.
Словно он соглашался на какую-то сущую безделицу… дело, которое проще простого.
— Гали…
— Что такое… брат? Зачем ты позвал меня к себе в комнату?..
В комнате было темно. Разглядеть выражение лица Аллена, сидевшего на стуле, было невозможно. Видно было лишь, как в полумраке его глаза светятся пронзительным, острым блеском!
— В следующем семестре… не могла бы ты немного… поддаться!
Обновлено: 19.01.2026