Внезапно завидев Аллена... Бёрч замер на месте...
Где мои люди? Разве они его не перехватили?
Впрочем, так даже лучше...
— Стой!
Бёрч прищурился и резким, властным голосом окликнул Аллена.
Увидев, что Аллен остановился, уголки его губ изогнулись в усмешке:
— Какое совпадение, Аллен Хельсен. То, что мы с тобой встретились здесь, в таком безлюдном месте, это поистине... судьба...
Будучи главарём Банды Шлёпанцев в «Северном Сиянии», Бёрч уже неоднократно применял кулаки к другим ученикам. В его глазах избиение людей было делом обыденным и привычным.
Он был довольно высокого роста и крепкого телосложения, за ним следовала толпа бездельников, не обремененных учебой, да и влиятельные друзья всегда были готовы его поддержать. Поэтому, если он хотел, чтобы окружающие перед ним преклонялись, разве кто-то осмеливался стоять прямо?
Однако этот парень по имени Аллен Хельсен был каким-то другим. Бёрчу было трудно понять, боится ли он его на самом деле.
Он уже давно хотел как следует избить Аллена, но Аллен...
Убегал.
Да, если сказать, что Аллен его не боится... то стоило Бёрчу вознамериться его поколотить, как тот тут же обращался в бегство.
Но если сказать, что он его боится... то в его взгляде сквозило какое-то пренебрежение, и он никогда не подчинялся его приказам.
Бёрч вспомнил, как с самого первого раза, каждый раз, когда он собирал толпу и с грозным видом находил Аллена, пытаясь избить его сообща, Аллен неизменно разворачивался и убегал.
К настоящему моменту он умудрился сбежать уже более двадцати раз, и ни разу Бёрчу не удалось его ударить. Девять раз он лично бросался в погоню, но из-за проблем со шлёпанцами... его оставляли далеко позади.
Эта постоянно увеличивающаяся дистанция сильно била по его самолюбию. Однажды, в пылу погони, он так рванул, что шлёпанец слетел с ноги, и он наступил босой ногой на острый камень, проколов ступню до крови.
В тот раз Бёрч осознал, что у шлёпанцев есть предел...
У банды, все члены которой носят шлёпанцы, есть огромный недостаток! Стоит противнику решиться на побег, как его уже невозможно догнать!
Но до появления Аллена все ученики, завидев Бёрча, испуганно замирали перед ним, покорно позволяя себя избить. Никто не осмеливался бежать.
Некоторые не бежали, потому что считали побег трусостью и потерей лица, другие же боялись, что если убегут сейчас, то в следующий раз их изобьют еще сильнее, и потому не смели убегать.
Постойте-ка... почему даже о побеге нужно говорить «осмелиться»?
Разве побег – это не проявление трусости? Разве для этого тоже нужно «осмелиться»?
Неужели для побега... тоже требуется так называемая храбрость?
Да... когда приходит беда в виде травли, лишь немногие жертвы могут разорвать оковы «зла». Для рационального побега требуется абсолютная храбрость!
Аллен понимал, что не все обладают той храбростью, которая кажется такой простой, особенно здешние молодые люди, еще не познавшие жизнь и не знающие, как себя защитить.
Именно поэтому «злодеяния» Бёрча раз за разом находили возможность для осуществления.
Усмешка на лице Бёрча становилась всё шире:
— Хельсен, опусти голову и посмотри, посмотри, что у меня на ногах?
Это были кроссовки, специальные беговые кроссовки.
Главарь хулиганов «Северного Сияния», для которого ношение исключительно шлёпанцев было основополагающим принципом, после более чем двадцати неудач! Потратил больше ста долларов, чтобы специально купить пару дорогих кроссовок и переобуться!
Он нарушил это великое правило! Только ради того, чтобы хоть раз успешно поймать Аллена!
— Понял теперь? Деревенщина, только попробуй снова сбежать! Ты обнаружишь... что твоя участь будет такой же, как у этого парня, что лежит позади меня...
Голос Бёрча оборвался, потому что он заметил, что Аллен шаг за шагом приближается к нему.
— О? Не разворачиваешься и не убегаешь, а наоборот, сам идёшь ко мне?!
— А как иначе я разобью твою мерзкую рожу, если не подойду поближе?
Аллен сжал кулаки. Он прекрасно понимал, что реальность – это не кино. При отсутствии преимущества в габаритах и примерно равном опыте невозможно в одиночку справиться с толпой. Нынешняя ситуация один на один была поистине редкой удачей.
Выиграю ли я?
Сердце бешено колотилось... мышцы напряглись, и в тот самый миг, когда дистанция сократилась! Аллен резко выбросил правый боковой!
Я выиграю!
Однако, видя этот удар, Бёрч лишь самодовольно усмехнулся:
Всё как я и ожидал, это всего лишь... обычный кулак обычного человека, описывающий обычную траекторию... только и всего.
Проследив траекторию приближающегося кулака, Бёрч поднял локоть – это была стандартная, отточенная начальная позиция для защиты одной рукой!
Хельсен, какой же ты невежда... До того, как я связался с Ричардом, у меня практически не было никакой поддержки. Как ты думаешь, на каком основании я стал главарём этой Банды Шлёпанцев?
Как ты думаешь... сколько драк я провёл, прежде чем надеть эту корону под названием «главарь»? Сколько боевого опыта и техник я накопил?
Я прошёл через сотни битв, а ты? Хельсен?
Деревенская шавка, трус, который убегает при виде любого человека и не имеет никакого боевого опыта! Как ты смеешь бросать мне вызов?!
Локоть Бёрча оказался на пути кулака Аллена еще до того... как тот достиг цели...
«Защита с контратакой» была боевой техникой, которую Бёрч использовал бесчисленное количество раз. Достаточно было одной рукой заблокировать первый удар противника, и в тот момент, когда противник замирал на долю секунды, развернуть корпус и нанести ответный прямой удар правой – и можно было услышать отчетливый хруст челюсти оппонента.
Тяжёлый удар по челюсти часто приводил к головокружению и падению, потере способности сопротивляться... оставляя противника на милость победителя.
До сих пор защита с контратакой Бёрча ни разу не подводила. Он говаривал – это его коронный приём, который помог ему стать королём.
И действительно, локоть... успешно встретил боковой удар Аллена...
Бёрч усмехнулся, безудержно хохоча про себя:
Слишком медленно, Хельсен... вини во всём свою размашистость, это неизбежный результат того, что ты не умеешь драться!
«Хрясь»
Этот отчётливый хруст... действительно раздался!
Только исходил он не от челюсти Аллена, а от локтевой кости Бёрча!
Что происходит?! В одно мгновение зрачки Бёрча расширились! В них застыл чистейший шок, словно он стал свидетелем самого невероятного события в мире!
Он увидел, как его рука, выставленная для блока, неудержимо отталкивается правым боковым Аллена, словно бульдозером! Беспрепятственно завершая свою изначальную, полную траекторию!
«Блок» оказался совершенно бесполезным! Всё его тело приняло на себя силу удара, заставив его пошатнуться назад, и лишь чудом он сумел увернуться от прямого попадания!
Что за чёрт?!
Как я...
Я же точно заблокировал... почему?!
Этого не может быть! Мы же оба люди! Даже если он сильнее меня, почему мой упор локтём, всем телом, не смог остановить его боковой удар?!
Пошатнувшись, Бёрч уже инстинктивно отскочил на несколько шагов назад. Придерживая потерявшую чувствительность, безвольно повисшую левую руку, он с трудом удержал равновесие:
— Стой! Подожди! Пока... пока не бей!
Никогда прежде не сталкивавшийся с подобным, Бёрч чувствовал, как бешено колотится его сердце! Холодный пот ручьями стекал со лба, смачивая волосы на висках!
Чёрт... только что было ощущение, будто на меня на полной скорости несётся автомобиль с выжатым до упора газом, а я с улыбкой пытаюсь остановить его одной рукой!
Что-то не так! Здесь что-то не так! Его кулак... его нельзя блокировать!
Коснешься – умрешь, заденешь – покалечишься...
Аллен заметил странное выражение лица Бёрча, который бешено разглядывал его, и подумал: «Почему это после одного удара он так меня испугался?..»
Неужели мой удар только что был таким техничным?
Обновлено: 19.01.2026