Церемония открытия учебного года была временно прервана из-за травмы Гера.
Сначала все подумали, что Гер принял эту позу — распростёршись ниц… ударившись лбом о пол — в знак благоговения перед божеством.
Позже, когда аплодисменты стихли, а Гер всё так же неподвижно лежал на сцене, прошло немало времени, прежде чем кто-то понял, что он потерял сознание. Сотрудники школы унесли его со сцены.
Последующие двадцать минут зал гудел от обсуждений. Кто-то говорил, что Гер — всего лишь смертный, и его тело не выдержало божественной силы, поэтому он и упал в обморок.
Другие утверждали, что всё это было сплошным представлением с самого начала. Что микрофон, которым пользовался Гер, был оснащён какой-то «чёрной технологией», усиливающей громкость крика, а за красным занавесом кто-то прятался и изо всех сил тряс его в тот момент, когда Гер кричал, чтобы создать иллюзию, будто он двигает занавес силой мысли.
Что же до обморока и травм, то это тоже было инсценировкой. Кровь в уголке рта — заранее приготовленный томатный соус, а обморок — чтобы сделать представление более правдоподобным.
Всё это — ради пропаганды несуществующего бога.
— Пропаганды бога?
Неподалёку от Аллена сидел молодой человек с жёлтыми волосами. На ногах у него были ‘шлёпанцы’, но в руках он держал коробку с модными кроссовками. Закинув ногу на ногу, он холодно усмехнулся:
— По-моему, это всё ради его собственного тщеславия. Хочет, чтобы другие думали, будто его крышует сам бог, чтобы его боялись, уважали, поклонялись ему. Такой самодеятельный спектакль, хех…
Сказав это, он повернул голову в сторону Аллена и пристально смотрел на него целых семь секунд, прежде чем отвести взгляд и расслабленно добавить:
— Я уже был готов, но… ладно, не будем торопиться.
— Брат… тот человек смотрит на тебя, — Гали, с её обострённым восприятием, тут же заметила этот особенный взгляд и предупредила Аллена.
— Угу…
— Наверняка потому, что ты вставал. Он подумал, что ты загородил обзор людям сзади, и это нехорошо. Поэтому… мне кажется, его взгляд не очень дружелюбный, — предположила Гали.
— А тебе не кажется, что он сам по себе — недружелюбный хулиган?
— Так… брат… почему ты всё-таки тогда встал?
— Эм…
Уголок рта Аллена дёрнулся…
То, что говорил Гер до этого… про несколько лет, про тайное обучение, про то, как под руководством некоего чёрного предмета… он постиг силу стелы…
Всё это звучало очень правдоподобно.
Другие, конечно, не знали, что означает эта стела, но Аллен-то знал… это ведь была Стена Слов, хранящая знание о ‘Безжалостной Силе’!
Какова мощь Безжалостной Силы? Он лично испытал её на своём заднем дворе. Огромный лес был разделён надвое широченной просекой, уходящей за горизонт.
Поэтому, когда Гер ясно и отчётливо произнёс: «Сила, которую я обрёл, зовётся Безжалостная Сила»… внезапное чувство надвигающейся катастрофы заставило сердце Аллена пропустить удар! Он инстинктивно вскочил со стула!
А в результате… такая миниатюрная мощь. Можно ли это вообще назвать Неослабевающей Силой? Аллен горько усмехнулся про себя.
— Брат?
— Гали… почему ты так настойчиво спрашиваешь, почему я встал? У меня просто спина затекла… встал размяться немного, нельзя, что ли?!
— Потому что, когда Гер упомянул стелу, я видела выражение твоего лица, брат, оно изменилось…
— Ты что, не смотрела представление, а наблюдала за выражением лица своего брата?
— Я очень внимательно смотрела представление… просто краем глаза заметила, что выражение лица брата… очень выразительно менялось…
Аллен замолчал…
«Сестрёнка, твой ‘край глаза’ какой-то слишком уж... крутой… разве человек на такое способен?»
«У людей есть пределы. Но моя сестра уже перестала быть человеком. Даже не пытается притворяться.»
«Вообще-то, по её розовым глазам сразу видно, что она не человек! Такой цвет глаз даже в фэнтези-фильмах редко встретишь!»
«Хотя, другие, наверное, думают, что она носит цветные линзы…»
— Брат, какие бы секреты у тебя ни были, если ты не хочешь говорить, я больше не буду спрашивать.
Гали сказала это с серьёзным видом:
— Потому что ты тоже уважаешь меня. Я не хочу, чтобы кто-нибудь видел, как я ем… а ты, брат, никогда не подглядывал. Это мой секрет.
«Нормальному человеку и в голову не придёт, что это секрет, за которым стоит подглядывать…» — подумал Аллен.
«Но раз уж ты так сказала, сестрёнка, это наоборот вызывает любопытство…»
«Неужели там действительно есть какой-то… секрет, достойный того, чтобы на него посмотреть?»
— Живот так урчит… — Гали прижала руки к бурчащему животу. — Брат… я очень боюсь, что моя сила снова выйдет из-под контроля, как в тот день на заднем дворе… Поэтому! Сразу после окончания церемонии я пойду и съем тридцать цзиней (прим. пер.: ~15 кг) еды, чтобы укрепить печать!
— Угу!
Аллен искоса взглянул на сестру. «Если родители сказали правду, то значит ли это, что Гали достаточно просто перестать есть, прекратить снабжать энергией печать, наложенную её отцом…»
«…и она тут же из беспомощной девушки… превратится в существо с неведомой боевой мощью?»
«Если это так, то если в будущем Танос, Канг или другие опасные личности явятся на Землю со своими флотилиями, в такой критической ситуации у меня будет по-настоящему надёжный союзник, правая рука.»
«Кстати… как там сейчас этот Гер? Тот маленький угольно-чёрный предмет, который он показывал… что это за сокровище? Он действительно с помощью этого предмета смог понять Безжалостную Силу на стеле?»
«Чувствую, мне нужно многое у него расспросить!»
«На церемонии открытия всё равно одни скучные номера. Делать особо нечего… Пойду-ка я сейчас выйду в туалет, а потом загляну в медпункт.»
Церемония ещё не закончилась.
Гер, волоча ослабевшее тело, вышел из школьного медпункта. Его шаги тяжело отдавались на площади перед школой, он медленно шёл вперёд…
Он должен был вернуться. Вернуться на церемонию и сказать всем, что с ним всё в порядке.
Когда до здания, где проходила церемония, оставалось около двадцати метров… он поднял опущенную голову и с изумлением увидел идущего ему навстречу человека.
В следующую секунду он получил тяжёлый удар в челюсть.
— Бог… предвидел этот удар?
Гер, упавший на землю, поднял глаза. Перед ним стоял и задавал вопрос… молодой человек с жёлтыми волосами. Под левой мышкой он держал коробку из-под обуви, а удар только что нанёс правой рукой.
Гер, видя, что намерения у нападавшего недобрые, попытался подняться, но тут же получил сильный пинок ногой, от которого снова рухнул на землю, издав глухой крик боли!
— Слышал, ты тут на сцене крутым себя возомнил, называл себя самым благочестивым слугой бога. Ну что ж, поделать, я не люблю, когда другие выпендриваются. Сегодня я вообще-то собирался побить одного черноволосого, но ты, лысый, ты успешно отвлёк моё внимание от Аллена Хельсена.
— Босс, что случилось? — двое молодых людей быстро выбежали из здания.
— Слюнтяй какой-то. Возвращайтесь, я сам справлюсь.
— Бёрч, ты же говорил, что собираешься побить какого-то паразита по фамилии Хельсен? Почему ты бьёшь этого лысого? — спросил другой молодой человек.
Желтоволосый парень… то есть Бёрч… поднял голову и посмотрел на говорившего, выражение его лица немного смягчилось:
— Ричард, ты мой лучший друг. Ты должен понимать стиль нашей Банды Шлёпанцев. Всех таких нечестных типов нужно сразу же сбивать с них спесь. Не подчиняются… значит, заставим подчиниться силой.
— Бёрч, ты поосторожнее, не нарывайся на неприятности с директором.
— Директор? Да стоит мне только упомянуть о наших с тобой отношениях, неужели во всём Нью-Йорке кто-то посмеет меня тронуть? Твой отец ведь сам Кинг…
— Хватит! — лицо Ричарда исказилось от нетерпения. — Не упоминай это имя. Я возвращаюсь смотреть представление.
Ричард Фиск сказал это и, развернувшись, ушёл.
Другой молодой человек, довольно полный, посмотрел на Бёрча:
— Босс, я вообще-то хотел сказать, что когда мы выходили, я видел, как Хельсен вроде бы заходил в туалет у медпункта…
— В этом здании есть туалет, зачем ему идти к медпункту? Впрочем, это хороший шанс. Быстро иди и заблокируй его там. Я скоро подойду.
Отдав приказ, Бёрч с силой швырнул коробку из-под обуви в голову Геру, затем подпрыгнул и снова пнул пытавшегося подняться Гера ногой, сбив его с ног. Он усмехнулся:
— Лысый, твой шанс настал. Я спешу. Если ты сейчас извинишься, я тебя отпущу. Ну как?
Гер с трудом сел, указал на свой рот, а затем покачал головой.
Его горло было повреждено, оно ужасно болело. Он понял ещё раньше, что не может говорить, лишь издавать нечленораздельные хрипы.
Возможно, тот драконий Крик, высвобожденный из последних сил, оставил ему необратимые последствия.
— Что? Хочешь сказать, ты такой упёртый?
Гер продолжал указывать на свой рот, одновременно качая головой, пытаясь объяснить…
— Ах ты ублюдок, смеешь ещё издеваться надо мной!
Бёрч с размаху ударил Гера ногой в висок, а затем принялся остервенело избивать его руками и ногами! Гер, превозмогая боль, свернулся калачиком на земле, сложив руки в молитве к богу.
После нескольких десятков ударов Бёрч, тяжело дыша, посмотрел на Гера, у которого из уголка рта уже текла кровь.
— А ну-ка… расцепи руки, ублюдок!
Бёрч холодно приказал, а затем наступил ногой на руку Гера. Хруст… звук ломающейся кости и крик боли раздались одновременно!
— Я избил тебя до такого состояния, и что твой бог сделал для тебя? А? У тебя кровь изо рта идёт, руку я тебе сломал, и что твой бог сделал для тебя?
Он посмотрел сверху вниз на Гера, чьё сознание уже начало меркнуть:
— Нет никакого бога. В этой школе я… единственный бог.
Сказав это, он пнул уже окончательно потерявшего сознание Гера и, холодно усмехнувшись, направился в сторону медпункта.
И в тот самый момент, когда его взгляд оторвался от лежащего на земле Гера, он поднял голову и…
... увидел стоявшего неподалёку перед ним Аллена.
Обновлено: 19.01.2026