Глава 8 — Глава 13

Общий взгляд Ло и Гамбит шагали к заброшенному пустырю, где ветер лениво гонял пыль и обрывки старых газет. Это место, забытое временем и людьми, стало идеальной сценой для их дуэли. Ло, не теряя времени, раскинул свою "КОМНАТУ" — невидимую сферу, что превратила пустырь в арену, где законы физики подчинялись его воле. Воздух вокруг словно сгустился, предвещая бурю. Как только бой начался, Гамбит рванул вперёд, словно вихрь из Нового Орлеана. В его руках сверкала колода карт, каждая из которых пульсировала алой кинетической энергией, готовой разорваться в любой момент. Глаза его горели азартом, а лицо застыло в решительной гримасе. Ло же, напротив, стоял неподвижно, с лёгкой, почти ленивой улыбкой, помахивая веером, будто насмехаясь над пылом противника. Гамбит, не купившись на эту игру, бросил с дерзкой ухмылкой: — Ну что, mon ami, давай-ка проверим, стоят ли твои фокусы моих карт. Держись крепче — сейчас тебя унесёт ветром! Он метнулся вперёд, ловко заряжая карты энергией, и швырнул их в Ло, словно стаю хищных птиц. Но стоило снарядам приблизиться, как Ло, не меняя выражения лица, воздвиг невидимую стену. Карты бессильно отскочили, а взрывы, что должны были разнести всё вокруг, растворились в воздухе, будто их и не было. Гамбит замер, глаза его округлились от изумления. — Чёрт возьми, что за дьявольщина? Это не по правилам! — вырвалось у него с ноткой досады. Он отскочил назад, быстро оглядывая поле боя. Не теряя ни секунды, Гамбит сменил тактику: зарядил одну карту и с силой метнул её в землю у ног Ло. Взрыв поднял в воздух густое облако пыли, смешанное с осколками бетона и ржавого металла, разлетевшимися во все стороны. — Посмотрим, как ты выкрутишься из этого, фокусник! — крикнул он, скалясь. Но Ло, даже не моргнув, применил "Такт". Обломки, подчиняясь его жесту, замерли в воздухе, словно пойманные невидимой сетью, а затем с ураганной скоростью полетели обратно к Гамбиту. Тот, извиваясь, как кот на раскалённой крыше, едва успевал уворачиваться от града камней, что свистели мимо его ушей. Ло, продолжая обмахиваться веером, бросил с насмешкой: — И это всё, что ты можешь? Я ожидал большего, Гамбит. Он перехватил свою трость, Бенихиме, с грацией фехтовальщика и направил её на противника. В его голове мелькнула мысль: "Удар инъекцией". Гамбит, раздражённый, но не сломленный, снова ринулся в бой. Теперь он сделал ставку на свою ловкость, уклоняясь от мелких энергетических вспышек, что Ло посылал ему навстречу. Одновременно он закидывал Ло градом заряженных карт, атакуя с разных углов. — Пора тебе попрыгать, в лучших традициях Каджуна! — выкрикнул он, ухмыляясь. Но Ло, словно играючи, перенаправлял каждую карту в сторону, гася их взрывную мощь одним движением руки. Гамбит остановился, тяжело дыша, и пробормотал: — Ну и дела… Кажется, я нарвался на настоящего монстра. Ло лишь ухмыльнулся из-под маски и вытянул руку, направив на него палец. В его сознании прозвучало: "Хадо №4: Белая молния (Бякурай)". Из кончиков пальцев вырвались ослепительные вспышки белого света, разрезавшие сумрак пустыря. Гамбит успел увернуться от первых двух разрядов, но третий ударил его в плечо, отбросив назад. Он рухнул на землю, шипя от боли, — одежда и кожа на плече дымились от ожога. Но Гамбит не был бы собой, если бы сдался так легко. Поднявшись, он вытащил свой боевой посох, зарядил его энергией до предела и пошёл в ближний бой, надеясь переломить ход схватки. Ло, лениво вздохнув, применил "Шамблз". В мгновение ока посох в руках Гамбита превратился в обычный булыжник. Гамбит опешил, но тут же среагировал: зарядил камень и метнул его в Ло. Тот, усмехнувшись, снова использовал "Шамблз", переместив себя на безопасное расстояние. Взрыв гулко разнёсся по пустырю, но Ло остался невредим. — Твои атаки впечатляют, Гамбит, — сказал он, глядя на противника сверху вниз, — но против моих способностей они — лишь ветер в пустоте. Пора заканчивать этот танец. Гамбит прищурился, осознавая, с кем имеет дело. — Знаешь, я повидал всякое, но ты — это что-то за гранью. Хотя я не из тех, кто машет белым флагом. Ло исчез в мгновение ока и возник за спиной Гамбита. Его рука засветилась электрическими искрами. "Контрудар", — подумал он. Мощный разряд ударил Гамбита в спину, и тот, оглушённый, рухнул на колени, а затем лицом в пыль. Ло встал над поверженным соперником и, чуть помедлив, протянул руку. Гамбит, тяжело дыша, принял помощь и поднялся, отряхиваясь. В его глазах мелькнула искренняя искра уважения. — Чёрт возьми, твои силы — это что-то нереальное, — ухмыльнулся он. — Такого я ещё не встречал. Он хрипло рассмеялся и добавил: — Если Страйкер пронюхает про твои таланты, он натравит на тебя целую свору своих псов, ха-ха! Ло улыбнулся под маской, его голос прозвучал холодно и уверенно: — Пусть попробует. Всё, что он пошлёт за мной, станет моей добычей. Гамбит расхохотался ещё громче. — Куда теперь, босс? — Сначала встретимся с другим членом команды, — ответил Ло, кивнув в сторону горизонта. Они сели в потрёпанный автомобиль и направились в отель, где их ждала Эмма. Эмма и Реми — так Гамбит представился по-простому — быстро нашли общий язык. Их объединяли не только схожий возраст, но и тёмные тени прошлого. Эмму продали в рабство, и долгие годы она была пленницей Винсента, пока Ло не вырвал её из цепей. Реми же попал в лапы Страйкера, но сумел вырваться из его застенков, оставив за спиной лишь дым и пепел. В номере отеля Реми, лукаво прищурившись, взглянул на Ло. — Mon ami, ты так и будешь прятать лицо за этой маской? Ло задумался. "Доверие — дорога с двусторонним движением", — решил он. Сняв маску, он достал из кармана конфету, закинул её в рот и небрежно бросил: — Конфету? "Чёрт, страсть Урахары к сладкому, похоже, перешла ко мне по наследству. Лишь бы в этой жизни не заработать диабет!" — мелькнула у него мысль. Реми удивлённо присвистнул. — Ого, да ты младше нас! Сколько тебе, парень? — Семнадцать, — спокойно ответил Ло. — Не верю своим ушам! Лидер команды, в которую я вступил, ещё не достиг возраста согласия! — расхохотался Реми, хлопнув себя по колену. Эмма, нахмурившись, серьёзно возразила: — Его возраст для меня ничего не значит. Он спас меня и показал путь к свободе, о которой я только мечтала. В тот же день они вернулись в Нью-Йорк. Ло решил заняться обучением Эммы: он хотел научить её создавать психический щит — невидимую броню для разума, способную защитить её и других от ментальных атак, гипноза и иллюзий. Это умение могло стать их козырем в будущих сражениях. Кроме того, он задумал отточить их навыки ближнего боя. Ло надеялся, что физические тренировки пробудят в Эмме её вторую мутацию — форму органического алмаза, что сделало бы её практически неуязвимой. Гамбит, лениво развалившись на диване, спросил: — Босс, а будут ли у нас ещё товарищи? — Не сейчас, Реми, — ответил Ло, задумчиво глядя в окно. — У нас пока нет даже своей базы. Сначала нужно найти место, где будут все условия: тренировочные залы, лаборатории, уголок для отдыха. Да и я ещё не решил, кого ещё позвать в нашу маленькую, но дерзкую команду. Пустырь остался позади, но впереди их ждали новые испытания — и, возможно, новые союзники.