Удалённая поляна была именно тем, что мне было нужно. В пяти километрах от «Последней остановки Мерфи», надёжно укрытая густой рощей старых дубов и клёнов. Достаточно далеко от того проклятого леса, где разгорелась драка, чтобы звуки не долетели до нежелательных ушей. Место идеальное — ни случайных туристов, ни любопытных егерей.
Я сгрузил обе бесчувственные тушки на траву с выверенной точностью, стараясь не особо церемониться. Баки Барнс лежал без пут, его грудь мерно поднималась и опускалась. Дыхание ровное, цвет лица почти нормализовался благодаря зелью — уже не та смертельная бледность, что была час назад. Зимний Солдат заслужил достаточно доверия нашим коротким взаимодействием, чтобы гарантировать себе свободу передвижения. К тому же, связывать человека, который только что едва не отдал концы, защищая своего друга, казалось неправильным.
А вот Человек-паук — совсем другое дело. Этот парень определённо требовал особого подхода.
Я с неподдельным любопытством изучал веб-шутеры, закреплённые на запястьях бессознательного героя. Механизмы оказались сложнее, чем я ожидал — настоящие компактные чудеса инженерной мысли. Миниатюрные устройства каким-то образом производили невероятно прочную паутину из, казалось бы, маленьких картриджей. Я покрутил один из них в руках, изучая детали. Гениальная работа. Питер Паркер и впрямь был не промах в технике, если сам это спроектировал.
Впрочем, сейчас его талант сыграл против него самого.
Я основательно примотал Паука к земле, соорудив из его же паутины замысловатый узор, который сделал бы честь любому пауку-ткачу. Начал с рук и ног, потом добавил несколько слоёв поперёк торса, а затем, для верности, ещё пару витков вокруг плеч. Сбежать из такого кокона было бы почти невозможно, даже с его суперсилой. Даже если он попытается порвать паутину, запутается ещё больше.
— А это, доложу я вам, довольно забавно, — пробормотал я вслух, экспериментируя с различными конфигурациями паутины. Мне даже захотелось добавить декоративных элементов, но я вовремя одёрнул себя. Были дела и поважнее, чем играть в художника.
Лес вокруг был тих, если не считать мягкого шелеста листьев на вечернем ветру и далёких птичьих криков. Где-то высоко каркнула ворона, да ещё послышалось стрекотание сороки. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо между ветвями в оттенки оранжевого и розового. Идиллия, если бы не двое связанных супергероев у моих ног.
Я прислонился к стволу массивного дуба, моё улучшенное восприятие автоматически сканировало окрестности на предмет приближающихся угроз. Радиус около километра — чисто. Ни машин, ни людей, ни даже крупных животных. Уединение было идеальным для того, что обещало стать очень интересным разговором.
Наконец-то будут ответы на все мои вопросы. Наконец-то я смогу узнать, что творится в этом чёртовом мире.
Двадцать минут прошло в напряжённом ожидании. Я пару раз проверил пульс Баки — стабильный, ровный. Зелье сработало на славу. Ещё раз убедился, что Паук надёжно упакован. Даже попытался заглянуть под маску, но какая-то дьявольски липкая субстанция не давала её снять. Умно придумано, надо признать.
Глаза Баки резко открылись с бдительностью тренированного солдата, вернувшегося из небытия. Никакой сонной дезориентации, никакой медлительности — он сразу был в полной боевой готовности. Его взгляд тут же нашёл меня, и, несмотря на мирную обстановку, все мышцы его тела напряглись как струны. Металлическая рука инстинктивно потянулась туда, где должно было быть оружие, но нашла лишь пустоту.
Я увидел, как его взгляд метнулся по поляне, оценивая ситуацию за доли секунды. Лес, я у дерева, Паук в коконе неподалёку. Расчёт расстояний, оценка угроз, поиск путей отступления — всё это промелькнуло в его глазах.
— Где мы? — Вопрос был резким, профессиональным. Голос человека, привыкшего оценивать потенциальные угрозы и немедленно на них реагировать.
Я остался расслабленно сидеть у дерева, небрежно скрестив руки и вытянув ноги. Демонстративно спокойная поза, показывающая, что не вижу в нём врага.
— Да не напрягайся ты так. В конце концов, я тебе жизнь спас. — Я усмехнулся. — Или ты уже забыл, как истекал кровью в том лесу?
Простое утверждение, казалось, пробило боевую готовность Баки. Его поза немного смягчилась, когда вернулась память о последних событиях. Дрон-Страж, разорванная грудь, боль. Он посмотрел вниз, на то место, где были тяжёлые раны. Рубашка всё ещё была порвана и в тёмных пятнах крови, но под ней кожа была целой и невредимой. Даже шрамов не осталось — лишь бледная, здоровая кожа.
Я видел, как он провёл пальцами по месту ранения, словно не веря собственным глазам. Недоверие сменилось удивлением, затем настороженным любопытством.
— Что это было? — спросил Баки, продолжая касаться места, где ещё недавно зияла чуть не убившая его рана. — Что ты мне дал? Это не стандартные медицинские средства Щ.И.Т.а.
— Меньше знаешь — крепче спишь. — Я пожал плечами, давая понять, что тема закрыта.
Глаза Баки сузились от моего уклонения, и я увидел, как в них промелькнуло раздражение. Он явно не привык к тому, чтобы информацию от него скрывали. Но он не стал настаивать — опыт научил его, что некоторые секреты лучше не трогать. Вместо этого его внимание переключилось на спелёнутую фигуру в нескольких метрах от нас.
— Человек-паук? — В его голосе прозвучала тревога, быстро сменившаяся облегчением, когда он увидел, что грудь Паука ритмично вздымается.
— Живой. Просто в отключке. — Я проследил за его взглядом, оценивая своё творчество. — Показалось, будет безопаснее держать его в паутине, а то ещё попытается сбежать. Или, что хуже, попытается меня вырубить. Не хотелось бы снова пускать в ход силу.
Баки кивнул, понимающе. Но затем его выражение изменилось на что-то, что с натяжкой можно было бы счесть за веселье. Уголки губ дёрнулись в подобии улыбки, а в глазах появился озорной блеск.
— Тебя ведь Люсьен зовут, так?
Какого чёрта?!
Эта будничная осведомлённость окатила меня ледяной водой. Словно кто-то вылил за шиворот ведро с талым снегом. Моя расслабленная поза исчезла в мгновение ока. Я выпрямился, каждая мышца напряглась, и каждый инстинкт завопил об опасности. Сердце екнуло, адреналин хлынул в кровь.
Откуда этот человек мог знать моё имя? Мы никогда не встречались до сегодняшнего дня. Я старался избегать любого упоминания, не светился, держался в тени. Чёртов центр был стёрт с лица земли вместе со всеми записями. Так откуда?!
— А теперь твоя очередь успокоиться, — сказал Баки с лёгкой улыбкой, явно наслаждаясь сменой ролей. В его глазах танцевали смешинки — он получал откровенное удовольствие от моей реакции.
Я заставил себя снова откинуться на ствол, хотя мышцы оставались напряжёнными, готовыми к мгновенному действию. Руки лежали свободно, но я мог активировать способности за долю секунды. Вот же засранец, он и впрямь получал удовольствие от моей паники.
— Объясни. — Мой голос был ровным, но холодным. — И желательно быстро, пока я не начал нервничать по-настоящему.
— Наша миссия касалась двух энергетических всплесков, которые Щ.И.Т. зафиксировал на этой неделе. — Тон Баки был разговорным, почти дружелюбным, но его глаза не отрывались от моего лица, отслеживая каждую микрореакцию. — Один вчера, в тех джунглях, где ты меня спас. Мощный выброс неопознанной энергии, после чего половина леса оказалась разворочена. — Он сделал паузу. — А другой — у исследовательского центра. Того самого, откуда ты сбежал.
Слова повисли в воздухе тяжёлым грузом. Я сохранял тщательно нейтральное выражение лица, хотя мысленно уже лихорадочно переоценивал всё в этой встрече. Щ.И.Т. знал о центре. Они знали обо мне. У них были данные, достаточно данных, чтобы связать меня с тем местом.
Я думал, что всё было уничтожено во время побега. Один из Стражей ворвался в комнату охраны, превратив технику в груду искорёженного металла и расплавленных плат. Я сам видел, как горели серверы. Но, похоже, я ошибся. Похоже, кое-что всё-таки сохранилось.
Сколько же на самом деле они знают? Какая информация уцелела? Записи экспериментов? Видеонаблюдение? Данные о моих способностях?
— Ты там знатный бардак устроил, — продолжил Баки, и в его голосе я уловил что-то странное. Не одобрение, не осуждение — что-то среднее. Понимание, возможно. — Тридцать два тела. Из них семнадцать просто разорваны в клочья. Ещё восемь выглядели так, словно на них обрушился ураган. Картина не для слабонервных.
Тридцать два? Я и не считал тогда. Просто действовал, освобождая себя и остальных пленников.
Я хмыкнул, часть моего напряжения вылилась в презрение и едва сдерживаемую злость при воспоминаниях.
— И что с того? Они ставили на нас опыты. Кололи непонятными сыворотками, вырезали куски плоти для изучения, пытались сломать психику. Пытались нас убить ради своих чёртовых исследований. — Мой голос ожесточился, когда нахлынули воспоминания о тех месяцах. О боли. О криках в соседних камерах. О том, как умирали другие подопытные. — Они получили по заслугам. Каждый из них знал, что делает. Каждый пришёл туда по своей воле. — Я сделал паузу, чувствуя, как злость поднимается в груди. — Теперь, когда я думаю об этом, даже жалею, что оставил некоторых в живых. Тех, кто успел сбежать. Они знали, на что шли, и они получат своё, если я их найду.
Обновлено: 21.01.2026