**Глава 18. Тони Старк**
Вереница машин замерла. Из салона, слегка прихрамывая, вышел Тони Старк. На его лице, похудевшем и осунувшемся, отчетливо виднелись ссадины и кровоподтеки — суровые метки пребывания в плену. Рядом с ним тут же вырос верный телохранитель Хэппи Хоган, протягивая шефу то, о чем тот грезил долгие недели.
— Твой чизбургер, — коротко бросил Хэппи.
Тони впился в еду с почти детской жадностью.
— Тони! Мой дорогой племянник! — Обадайя Стейн, расплывшись в широкой, тщательно отрепетированной улыбке, двинулся навстречу. Он заключил Старка в медвежьи объятия, похлопывая по плечу. — Ты наконец-то дома!
— Поехали в больницу, — с наигранной заботой в голосе добавил Стейн, оглядывая раны Тони. — Тебе нужно обследоваться.
— Не нужно. Со мной всё в порядке, — отмахнулся Тони.
Его взгляд скользнул по толпе журналистов. Не обращая внимания на дальнейшие излияния Обадайи, он направился прямо к импровизированной трибуне. Тони знал: мир ждет ответов, но мир даже не догадывается, какими они будут.
В этот момент никто в индустриальном парке не мог вообразить, что миллиардер, плейбой и гений прямо сейчас подпишет смертный приговор самому прибыльному подразделению своей империи.
Чэнь Му, завороженный этой исторической сценой, последовал за ними. Ему было чертовски интересно наблюдать за тем, как творится история.
— Я прозрел, — голос Тони, усиленный микрофонами, разнесся над толпой. Он говорил спокойно, почти буднично, продолжая жевать свой бургер. — Я осознал, что могу дать этому миру нечто большее, чем просто оружие, которое взрывается. Поэтому я принял решение: я закрываю военно-промышленный отдел Stark Industries. Немедленно.
На мгновение повисла мертвая тишина, которую тут же взорвал многоголосый гул. Репортеры вскочили со своих мест, выкрикивая вопросы, в воздухе повисло ощущение грандиозного скандала.
— ...До тех пор, пока я не определю новое направление развития компании! — добавил Тони, перекрывая шум.
Обадайя, чье лицо за секунду превратилось в застывшую маску ужаса, выскочил на сцену. Он попытался оттеснить Тони от микрофона, судорожно соображая, как минимизировать ущерб. Но слово — не воробей. Весь мир уже услышал этот приговор.
— Кажется, завтрашние газеты будут разлетаться как горячие пирожки! — Стейн выдавил из себя сухой смешок, пытаясь перевести всё в шутку, но Тони был непреклонен.
— Я намерен найти путь, который будет отвечать высшим интересам национальной безопасности! — отрезал Старк и, не оборачиваясь, зашагал прочь.
Для Обадайи это стало последней каплей. Тони был слишком самонадеян, слишком эгоцентричен. Он принимал решения космического масштаба, не советуясь ни с советом директоров, ни с ним — человеком, который годами строил эту компанию по кирпичику. Видеть, как дело всей твоей жизни пускают под откос из-за минутной прихоти «спятившего» гения — такое Стейн простить не мог.
— Э-э, друзья, я думаю, главная новость в том, что Тони вернулся и он здоров! — Стейн из последних сил удерживал лицо перед камерами. — Мы обязательно обсудим это на совете, это лишь...
Тони уже скрылся из виду, оставив Обадайю разгребать эти авгиевы конюшни. Ярость Стейна была сопоставима с мощью ядерного взрыва, хоть он и пытался скрыть её под маской профессионализма.
Чэнь Му наблюдал за этим спектаклем со стороны. Его мысли были далеки от сантиментов. Позиция Тони была ему понятна, но он в корне с ней не соглашался.
Старк считал, что его оружие не защищает, а убивает. Чэнь Му же был убежден: только превосходящая мощь способна обеспечить мир. Только сильное государство может защитить своих граждан от угроз, о которых они даже не подозревают. Именно поэтому он проделал этот путь. Именно поэтому он посетил Hammer Industries и Stark Industries. Его целью было не просто партнерство, а получение технологий лучших оружейников мира.
Называйте это промышленным шпионажем, если хотите. Но никто и никогда не смог бы уличить его в этом. Кто поверит, что один взгляд или легкое касание позволяют выкрасть секреты, на разработку которых уходили десятилетия? А Чэнь Му уже сделал это. Почти все передовые технологии двух титанов ВПК теперь были в его голове.
Пока Обадайя пытался утихомирить прессу, Чэнь Му понимал: через пару часов новость о закрытии оружейного отдела Stark Industries парализует биржи и взорвет мировые СМИ.
— Чертов мальчишка! — прорычал Стейн, когда последний журналист наконец скрылся за воротами. Его глаза метали молнии. — Куда он делся?
— Он направился к дуговому реактору, — доложил один из помощников, стараясь не смотреть боссу в глаза.
— Идемте, мистер Чэнь Му, — бросил Обадайя. Его тон лишился былой любезности. Теперь это был приказ.
Чэнь Му не стал возражать. Он понимал, что Стейн на взводе, и не собирался провоцировать его еще больше. К тому же, официальное знакомство с Тони Старком входило в его планы.
Они быстро вернулись к реактору. В лаборатории было тихо. Тони стоял прямо под колоссальной конструкцией, задрав голову и глядя на мерцающее голубое сияние.
— Посмотри, что ты натворил! — воскликнул Стейн, едва переступив порог.
— Полагаю, теперь я стал всеобщим врагом номер один? — Тони даже не обернулся. Его голос звучал удивительно спокойно.
— Ты стал мишенью, а я — громоотводом! — Обадайя подошел к нему вплотную и тяжело вздохнул. — Акции компании полетят в пропасть, Тони. Ты хоть представляешь, сколько мы потеряем?
Тони наконец отвел взгляд от реактора и посмотрел на спутника Стейна.
— А это еще кто?
— Это мистер Чэнь Му, — нехотя буркнул Обадайя. — У нас наметились точки соприкосновения в сфере смартфонов. Как раз собирались обсудить детали.
— Смартфоны? — Тони на мгновение задумался и пожал плечами. — Хм, неплохая цель. Возможно, Старку действительно стоит заняться производством телефонов.
Он окинул Чэнь Му оценивающим взглядом.
— Пожалуй, это будет отличное новое направление для компании. По крайней мере, это лучше, чем делать детские соски, верно?
Обновлено: 23.01.2026