Значит, оставаться здесь больше нельзя!
– Принц Тор, вы уже уходите? – Инис спросила с лёгкой тревогой на лице.
– Инис, разве у вас есть какие-то нерешённые проблемы? – Тор сразу заметил её беспокойство.
– Нет, просто Верховная Жрица хочет встретиться с господином Драконом.
Услышав, что речь идёт о нём, Шэнь Му заинтересовался.
– Инис, а почему ваша Верховная Жрица хочет меня видеть? – спросил он с любопытством.
– Господин Дракон, я и сама не знаю. Она уже много лет не встречалась с посторонними. Последний раз это было больше пятисот лет назад, когда сюда прибыл сам Один. С тех пор она живёт во Дворце Древа и никого не принимает. Так что я не могу сказать, почему она пожелала увидеть именно вас.
Выслушав её, Шэнь Му решил согласиться. Ему было интересно, что задумала эта Верховная Жрица.
– Тор, ты можешь отправить скрулльских беженцев в Асгард. А я, когда закончу разговор, попрошу Хеймдалля забрать меня, – повернулся он к Тору.
– Хорошо, Шэнь, мы уходим! Я предупрежу Хеймдалля, чтобы он ждал твоего зова.
Тор не стал медлить. Выхватив молот, он громко позвал хранителя радужного моста.
С неба тут же ударил ослепительный луч, окутавший всех присутствующих. В мгновение ока они исчезли, оставив на земле лишь рунический символ Асгарда.
А вот о бочонке эльфийского вина Тор, к сожалению, забыл.
Шэнь Му обернулся к Инис:
– Идём. Проводи меня к вашей Верховной Жрице.
– Пожалуйста, следуйте за мной.
Она привела его к древнему исполинскому дереву. Его ветви сплелись в подобие арки, внутри которой мерцал серебристый свет. У входа стояли стражи – эльфы покрупнее остальных.
– Сестра Инис, вы привели господина Дракона! – маленькие эльфы весело закружились вокруг них, разглядывая Шэнь Му с любопытством.
От такой милоты он едва не потерял серьёзность. Но, помня о своём драконьем достоинстве, сохранил невозмутимость.
– Хватит кружить! Возвращайтесь на свои посты, – мягко сказала Инис.
Эльфы послушно разлетелись.
– Господин Дракон, вам нужно лишь пройти сквозь эти врата, и вы окажетесь в святилище перед Верховной Жрицей.
Шэнь Му кивнул и шагнул вперёд.
Яркая вспышка – и его тело будто растянулось в пространстве. В следующий миг он уже стоял в роскошном зале. Перед ним, спиной к нему, была высокая женская фигура в белых одеждах.
В отличие от крошечных эльфов, её рост был вполне обычным для человека.
Прежде чем Шэнь Му успел заговорить, незнакомка обернулась и приблизилась.
Увидев её, он на мгновение застыл.
Длинные серебристые волосы, ниспадающие до самых пят. Фарфоровая кожа, алые губы, изящные острые уши и черты лица, которые можно было назвать безупречными. Возможно, это была самая прекрасная женщина из всех, что он встречал в обеих своих жизнях.
Но больше всего притягивали её глаза – глубокие, как ночное небо.
Заметив его реакцию, Верховная Жрица улыбнулась.
– Этот зал не видел гостей сотни лет. Последним здесь был Один. Добро пожаловать, дракон, пришедший из-за пределов судьбы.
### Глава 32. Просьба Верховной Жрицы (часть 2)
Её голос звучал, как журчание ручья, даря ощущение покоя.
Но её слова заставили Шэнь Му насторожиться.
Стало ясно – эта женщина знала что-то важное.
– Почему вы пожелали меня видеть? – спросил он прямо, без предисловий.
– До твоего появления я видела в будущем катастрофу. Катастрофу, которая охватит всю вселенную.
– Девять миров падут. Бесчисленные жизни угаснут. Даже боги не избегут гибели.
Шэнь Му промолчал.
Вселенная Marvel и правда полна угроз. Танос с его "чисткой", Гора-убийца богов, Уничтожители планет, могучие демоны из иных измерений…
Он не знал, какую именно катастрофу предвидела Жрица, но ясно одно – она обладала даром пророчества.
– И какое отношение это имеет ко мне? – сделал вид, что не понимает.
– Самое прямое. Несколько лет назад будущее внезапно стало размытым, а потом и вовсе скрылось от меня. Единственное, что я успела разглядеть – чёрного дракона.
– Это ты. Я не знаю, куда приведёт твоё появление. Но я хочу попросить тебя об одном.
На её лице появилась мольба.
– О чём именно?
– Защити Королевство Эльфов. Не дай ему погибнуть.
– Эти дети слишком беззащитны перед грядущей бурей.
Так она раскрыла свою цель.
– Если вы видите будущее, почему не защитите их сами? Вряд ли вы так же слабы, как ваши подданные.
Шэнь Му не понимал.
– Потому что моя жизнь скоро подойдет к концу. Теоретический предел жизни высших эльфов — десять тысяч лет, а мне уже больше девяти тысяч!
– До меня ни один эльф не доживал до такого возраста. Если говорить только о годах, даже Один моложе меня.
– Но в отличие от асгардцев, эльфы не становятся сильнее с возрастом. Сейчас я просто доживаю последние дни.
Шэнь Му с трудом мог поверить, что перед ним стоит старейшина эльфов, чей возраст превосходит даже самого Одина, но выглядит она как восемнадцатилетняя девушка.
*"Интересно, как она умудряется сохранять такую внешность? Если бы женщины других рас узнали её секрет, они бы поклонялись ей как божеству!"*
Мысли Шэнь Му невольно разбежались.
– Я понимаю, что моя просьба может показаться тебе неудобной, но это последнее, что я могу предложить, — с грустью произнесла старейшина, видя его молчание.
– Ты действительно так мне доверяешь?
– Я же дракон! Зло — моя вторая натура. Разве ты не боишься, что твоё решение погубит весь эльфийский народ?
Шэнь Му снова попытался поставить её в тупик.
– Я не могу увидеть твоё будущее, но я верю в интуицию эльфов.
– Добрые сердца всегда тянутся друг к другу. Наблюдая за тем, как ты общаешься с нашими малышами, я поняла: за твоей суровой внешностью скрывается мягкая душа.
Глаза старейшины светились неподдельной уверенностью.
– Кто сказал? Моё сердце такое же твёрдое, как и внешность! Разве ты не видела, как я расправлялся с пленными кри? Ни капли жалости!
Шэнь Му попытался доказать свою жестокость, но старейшина лишь улыбнулась.
– Ты стал бы так же поступать с нашими малышами?
Её вопрос заставил его замешкаться.
– Кто знает? Я убиваю, даже не моргнув глазом.
Но его голос уже не звучал так уверенно.
– Если великий дракон отказывается, что ж… Я скоро умру, а судьба этих малышей пусть идёт своим путём.
Она вздохнула, и на её прекрасном лице появилась тень печали.
Этот взгляд заставил Шэнь Му почувствовать укол совести. Будь он обычным человеком, он бы, наверное, уже дал себе пощечину.
– Защищать эльфийское королевство… возможно. Но что я получу взамен?
Шэнь Му не собирался поддаваться на "женские чары" без выгоды.
– Мы не умеем ковать могучие артефакты, как гномы, и не обладаем боевой мощью других рас.
– Всё, что у нас есть — это умение обращаться с растениями, выращивать особые сорта.
– Если ты согласишься, королевство эльфов выйдет из состава Девяти миров, и все эльфы станут служить тебе.
Фактически, она предлагала ему власть над всем эльфийским народом в обмен на одно лишь обещание.
И Шэнь Му действительно задумался.
Эльфийские земли были, пожалуй, самым прекрасным местом во всех Девяти мирах — идеальный уголок для отдыха.
Да и сами эльфы, с их чистым сердцем и добротой, напоминали ему кошек из его прошлой жизни.
*"После бесконечных интриг и борьбы иногда так приятно просто побыть с теми, кто не умеет лгать…"*
– Хорошо, я согласен.
– Если королевство эльфов окажется в опасности, я защищу их.
Обновлено: 19.01.2026