Глава 24 — Глава 24

### Глава 30: Крии, жаждущие плоти Шэнь Му Это чувство было до боли знакомым — словно в прошлой жизни он сам был тем, кто обожал мурлыкающих созданий. Но теперь роли поменялись, и он стал тем, кого… «мурлыкали». #### * Ситуация разрешилась благополучно, и маленькие эльфы тут же принялись восстанавливать округу с помощью своей магии. Они рассыпали семена растений, которые под действием их чар мгновенно прорастали. Останки крии послужили отличным удобрением. Хотя полностью залечить раны земли потребуется время, для эльфов это не проблема. — Эй, Шэнь, почему эти малыши так к тебе привязались? — сквозь лёгкую зависть пробурчал Тор. — Раньше *я* был их героем. — Видимо, дело в личном обаянии, — пожал плечами Шэнь Му, наблюдая, как Тор ёрзает. — Я — сын Одина! Будущий король Асгарда, непобедимый бог грома Тор! — гордо выпятил грудь бог. В ответ Шэнь лишь поднял два когтя. Смысл был ясен. Тор смущённо рассмеялся и поспешил сменить тему. #### * После битвы полагался пир. Правда, эльфы были вегетарианцами, поэтому на столах красовались лишь их диковинные фрукты. Хотя Шэнь Му предпочитал мясо, его человеческое прошлое позволяло ему оценить и растительную пищу. Правда, ни один из этих плодов не напоминал земные. Некоторые выглядели так странно, что Шэнь Му даже засомневался: а съедобны ли они? Но эльфы, воодушевлённые его присутствием, наперебой подносили ему свои дары, волшебством удерживая фрукты, которые были больше их самих. Вежливости ради Шэнь Му взял один и отправил в пасть. К его удивлению, вкус оказался восхитительным. — О, а это действительно вкусно! Эльфы, чьи плоды удостоились похвалы, завизжали от восторга и закружились в воздухе. Вскоре перед Шэнь Му выросла целая гора фруктов. Рядом скруллы, и дети, и взрослые, ели, обливаясь слезами. Годы скитаний измотали их до предела, и теперь эта минута покоя казалась им бесценной. — Господин дракон, принц Тор, — обратилась к ним старейшина эльфов Инис, — это вино, сваренное из наших особых плодов. Оно предназначено для самых почётных гостей. Она поднесла им кубки, вырезанные из дерева, наполненные ароматным напитком. Запах был настолько восхитителен, что у Шэнь Му даже потекла слюна. Он опрокинул кубок в пасть. Вино мягко скользнуло по горлу, оставляя после себя фруктовое послевкусие и… что-то ещё. Каждая чешуйка на его теле дрогнула от удовольствия, волна наслаждения прокатилась от головы до кончика хвоста. «Наверное, так и должны вкушать нектар богов», — подумал Шэнь Му. — Невероятный напиток! Никогда не пробовал ничего подобного! — воскликнул он. Тор тоже выглядел довольным. Хотя он предпочитал крепкий эль Асгарда, этот напиток заставил его душу петь. — Если нашим гостям понравилось, пожалуйста, пейте сколько угодно, — улыбнулась Инис. Кубки тут же наполнились вновь. Шэнь Му почувствовал лёгкое дежавю, но вино затмило все мысли. #### * Тем временем в Империи Крии Верховный Разум получил последнее сообщение от погибшего флота. — Обвинитель Ронан, флот под командованием Уилсона был уничтожен асгардцами во время преследования скруллов, — холодно сообщил Разум. — Асгардцы хотят развязать войну? — прошипел Ронан. Как командующий армией Крии, он не боялся Асгарда. Но если бы конфликт разгорелся, другие империи не упустили бы шанс нанести удар. На словах империи соблюдали нейтралитет, но на деле каждая жаждала урвать кусок пожирнее. — Верховный Разум, почему флот Уилсона столкнулся с асгардцами? Ронан, хоть и был прямолинеен в бою (что в будущем приведёт к его поражению от танцующего идиота), не зря занимал свой пост. Он сразу уловил нестыковку. — Скруллы совершили прыжок в пространстве и укрылись в королевстве эльфов. Уилсон начал атаку без разбора, что и привлекло асгардцев. — В последнем сообщении он упомянул дракона, чья боевая мощь превосходит даже чемпиона. Разум показал Ронану кадры с Шэнь Му. — Существо, способное разрушить корабль Уилсона в лобовой атаке… Идеальный образец для биологического оружия. — Четыре тысячи лет назад наши эксперименты над аборигенами C-53 пришлось свернуть из-за вмешательства Вечного Титана. — Но результаты были впечатляющими. — Наши «наследники» стали полезными инструментами. В нужный момент мы вернём их под контроль и бросим в бой. Ронан смотрел на изображение Шэнь Му без страха — лишь с холодным расчётом. Его мысли были ясны: дракон должен стать оружием Крии. Более четырех тысяч лет назад, когда планета C-53, известная как Земля, находилась в эпохе первобытной цивилизации, кри прибыли сюда с целью создания мутантов-солдат для войны. Эксперименты уже дали значительные результаты, но из-за вмешательства Вечных Титанов кри вынуждены были отступить, оставив после себя своих подопытных — Нелюдей. Спустя тысячелетия Нелюди, развившись, покинули Землю и основали на обратной стороне Луны королевство Аттилан. Теперь, спустя четыре тысячи лет, кри вновь случайно обнаружили следы своих бывших экспериментов. И, к их радости, Нелюди не просто выжили — они развили технологии, позволяющие пробуждать у обычных людей необычные способности. Для воинственных кри это идеальное оружие. А появление Шэнь Му открыло им ещё более пугающую перспективу — потенциал отдельно взятого существа. Если бы кри смогли захватить его и изучить его генетическую структуру, возможно, вся их раса совершила бы эволюционный скачок. Пока Шэнь Му наслаждался изысканным эльфийским вином, он даже не подозревал, что кри уже положили глаз на его тело. ### Глава 31. Просьба верховного эльфа (часть 1) Праздник в честь победы длился до глубокой ночи, хотя в Эльфийском королевстве ночь наступала поздно. Большую часть времени здесь царил свет, а смена времён года почти не ощущалась. В отличие от них, тёмные эльфы обитали в Свартальфхейме, также известном как Туманная страна — месте, где царила вечная тьма, а само солнце было скрыто неведомой силой. Но в сравнении с уродливыми тёмными эльфами, мечтавшими погрузить вселенную во мрак, эти изящные и добродушные создания явно вызывали больше симпатии. Эльфийское вино было восхитительным, но, в отличие от чистого асгардского крепкого напитка, оно обладало коварным послевкусием. Даже Шэнь Му, чья драконья природа делала его почти неуязвимым к опьянению, ощутил лёгкое головокружение. Он, Тор и группа скруллов, также изрядно выпив, повалились прямо на землю. Маленькие эльфы же, засыпая, устроились рядом с Шэнь Му, а под ними расцвели цветы, образовавшие мягкие лежанки. Когда эльфы ушли, цветы остались, и, проснувшись, Шэнь Му обнаружил себя посреди целого поля. Скруллы, выпившие меньше, уже очнулись и чинили свой корабль. Шэнь Му лениво хлестнул хвостом по Тору, всё ещё пребывавшему в забытьи. – Что, Шэнь? – пробормотал Тор, потирая глаза. – Просто проверяю, не скончался ли ты от перепоя, – ответил дракон с ухмылкой. – Эй! Я – Бог Грома, в чьих жилах течёт молния! Ты думаешь, пара глотков вина может свалить меня? – Тор вскочил на ноги и гордо постучал себя в грудь. – Но, чёрт возьми, эльфийское вино – это нечто, – он облизнулся, вспоминая вчерашний вечер. Битвы и выпивка – вот что составляло саму суть асгардцев. – Господин Дракон, принц Тор, вы проснулись! К ним подлетела Инис, улыбаясь. – Инис, ваше вино – лучшее во всех Девяти Мирах! – воскликнул Тор, не скупясь на похвалы. – Благодарю за комплимент, принц. Если хотите, можете взять немного с собой перед отъездом. Услышав это, Тор расплылся в довольной улыбке. – Инис, раз уж захватчики повержены, нам пора возвращаться в Асгард, – сказал Шэнь Му. – Попроси скруллов собраться на поляне. Как бы ни было прекрасно Эльфийское королевство, Один пребывал в Вечном Сне, и Асгарду нужен был его принц.