Глава 15 — Глава 15

«Я уже в пути». Когда холодный голос в рации произнес этот последний слог и затих, воздух внутри пещеры, казалось, промерз насквозь. Лицо Гейба стало мертвенно-бледным. Он смотрел на Леви, его губы шевелились, но звуков не было. В его глазах читались сомнение и страх. Поверил ли он? Действительно ли этот монстр купился на ложь и рванул вверх по течению за тенью, которой не существует? Сердце Леви колотилось как отбойный молоток, вышедший из-под контроля. Честно говоря, он и сам не был уверен. Человек с позывным «Гончая» казался слишком опасным — как ядовитая змея, затаившаяся во тьме. Никогда не знаешь, когда и с какого угла она нанесет удар. И эта последняя фраза — «интереснее, чем я ожидал» — заставила Леви похолодеть. Это не было похоже на реакцию хищника, у которого ускользнула добыча. Это больше напоминало... ребенка, обнаружившего новую игрушку. «Проклятье — нет времени думать!» В голове Леви снова подпрыгнул человечек в костюме, тыча в него пальцем и вопя: «Чего ты медлишь? Собираешься остаться здесь, попить с ним чайку и поболтать о философии жизни? Это твое единственное окно — единственное! Один шаг промедления, и из тебя сделают чучело для его коллекции!» Верно. Бежать. Сейчас же. Немедленно. — Двигайся! — прорычал Леви, рывком поднимая Гейба с земли. Он не дал ему ни секунды на раздумья или споры. Он закинул руку Гейба себе на плечо и, используя всю свою мощь, наполовину волоча, наполовину неся его, выбрался из узкой пещеры. У-у-у-у— В тот миг, когда они вышли наружу, режущий ветер и колючая снежная крупа ударили им в лица. — Леви... как думаешь... думаешь, он правда повелся? — Гейба била крупная дрожь, пока его тащили вперед, и он не мог удержаться от вопроса. — Да откуда мне знать?! — прохрипел Леви, чувствуя, как безжизненный вес Гейба тянет его вниз, пока он ковылял по снегу. — Я знаю только то, что если мы сейчас же не свалим, нам конец! Хватит болтать — береги силы! Он не смел замедляться. Не смел даже оглянуться вверх по течению. Вся его концентрация уходила на то, чтобы не оступиться и удержать на себе человека. Не быстро, но уверенно он пробирался к берегу ниже по течению. Каждый шаг громко хрустел в глубоком снегу, и этот звук казался оглушительным в мертвой тишине леса. Сердце Леви было в пятках. Он до ужаса боялся, что слух этого ублюдка может быть таким же пугающим, как и его навыки следопыта. Сто метров. Пятьдесят. Двадцать. Река — темная и рябящая под лунным светом — становилась всё ближе. Наконец они вывалились на берег. — Нет времени — прыгай! — крикнул Леви, бросив короткий взгляд на черный лес позади. У него было жуткое чувство, что за ними наблюдают. Не раздумывая больше, он взревел и рванул вперед, увлекая Гейба за собой. Плюх! Ледяная вода поглотила их целиком. — Мать твою...! Даже со своим телосложением уровня Росомахи Леви не сдержал ругательства, едва коснувшись воды. Это не был просто холод. Это была боль — будто десятки тысяч ледяных игл одновременно вонзились в каждую пору его тела. Казалось, кровь застывает на лету. Сердце пропустило удар. И это был он. Гейб даже не вскрикнул. Его тело судорожно свело, и от шока и боли в ноге он чуть не потерял сознание на месте. — Не спать! Гейб! Только попробуй отключись! Леви почувствовал, как Гейб обмяк, и едва не впал в панику. При такой температуре потеря сознания означала смерть. Он с силой хлопнул Гейба между лопатками и потащил его к середине реки, вкладывая все силы. Вода была неглубокой — в основном по грудь — но течение было сильным. Ледяной поток беспощадно высасывал тепло из их тел. У Леви начали непроизвольно стучать зубы. Он чувствовал, как жизненные функции стремительно падают. Им нужно было выбраться из этой чертовой реки — и быстро. Пробираясь вниз по течению, Леви использовал свое обостренное зрение, чтобы сканировать берег впереди в поисках укрытия. Тут его уши дернулись. Сквозь шум воды и вой ветра он уловил кое-что еще. Едва заметный звук — со стороны верховья. Не шаги. Что-то более легкое. Быстрое. Будто колышутся ветки... будто обезьяна прыгает по верхушкам деревьев. Зрачки Леви сузились. Гончая. Он был не на земле. Он двигался по деревьям. От этого осознания кожа на голове Леви буквально взорвалась от ужаса. Неудивительно, что они не слышали погони. Этот ублюдок вовсе не шел по их следу обычным способом — он перемещался сквозь кроны, как настоящий лесной призрак, бесшумно скользя над ними. Повелся ли он на приманку? Возможно. Но Гончая явно абсолютно доверял своему чутью. Он мог действительно поверить, что ошибся, и рвануть вверх по течению — но как только он там ничего не нашел? Он мгновенно понял, что его обвели вокруг пальца. И теперь он на полной скорости несся вдоль реки за ними. Сердце Леви камнем ухнуло вниз. Он-то думал, что река — это спасение. Оказалось, они лишь немного отодвинули косу Смерти от своего горла. «Двигайся. Быстрее!» — кричал Леви в своей голове, увлекая Гейба вниз по течению, практически ползком пробираясь сквозь воду. Спустя еще почти десять минут этой пытки Леви почувствовал, что сознание начинает мутиться. И тут он заметил их — густые заросли камыша на берегу ниже по течению, где береговая линия уходила внутрь. Естественное укрытие. Туда. Собрав последние силы, он вытащил полубессознательного Гейба из воды, и оба рухнули в пожухлый желтый тростник. Густые стебли немного прикрывали от режущего ветра. Леви лежал на промерзшей грязи, жадно хватая ртом воздух, его грудь горела. Он чувствовал себя куском свинины, который только что вытащили из жидкого азота — тело было окоченевшим и едва слушалось. Он не стал отдыхать. Заставив себя сесть, он проверил Гейба. Губы Гейба посинели. Лицо было белым как бумага. Дыхание стало поверхностным, тело сотрясала неконтролируемая, жестокая дрожь. — Гейб! Эй! Гейб! Леви с силой похлопал его по щекам. Веки Гейба дрогнули, приоткрывшись лишь на узкую щелочку. Его взгляд был расфокусирован — он находился на грани гипотермического шока. Дело было плохо. Очень плохо. Леви стиснул зубы, сорвал с себя самый сухой внутренний слой одежды, стащил с Гейба насквозь промокшую куртку и начал с силой растирать его тело, отчаянно пытаясь выработать тепло. К тому времени, как он закончил, Леви и сам был близок к обмороку. Он прислонился к камышам; его веки казались налитыми свинцом. «Нет. Спать нельзя». Он вонзил ногти в бедро. Острая боль немного привела его в чувство. Инстинктивно он вызвал системный интерфейс в своем сознании. [Копировщик способностей] Доступные копии: 0 Остаток перезарядки: 1 день 16 часов 23 минуты... Еще больше суток. Если он сможет продержаться так долго, он сможет снова использовать способность. И тогда — если он найдет Капитана Америку — скопирует Сыворотку суперсолдата... «Нет. Это неверно». Сам Капитан Америка сейчас окружен. Выживет ли он вообще — большой вопрос. Леви посмотрел сквозь редкие стебли камыша в сторону западного гребня. Битва там, вероятно, уже началась. Он почти слышал далекий грохот канонады. В его нынешнем состоянии спасение кого-либо было фантастикой. Сохранить жизнь себе и Гейбу и то было пределом возможностей. И что теперь? Прятаться здесь, как побитая собака, дрожа в ожидании решения судьбы? Нет. Взгляд Леви снова медленно стал острым. Он больше не был тем прежним офисным клерком, который лишь безропотно принимал удары судьбы. У него было телосложение, одно из лучших в эту эпоху. У него была самая имбовая читерская способность в этом мире. Он пришел сюда не для того, чтобы бежать. Он пришел сюда... чтобы охотиться. Он взглянул на Гейба, который едва цеплялся за жизнь, а затем на гребень, полыхающий далеким огнем. Гораздо более безумная, гораздо более смелая идея начала пускать корни в его уме. «Может быть... Мне не нужно самому искать Капитана Америку. Может быть, я смогу заставить Капитана Америку самого прийти ко мне».