Металлическая дверь открылась, обнажив лестницу, ведущую в подземелье. Кларк попытался осмотреть её с помощью своего рентгеновского зрения, но обнаружил, что весь проход был равномерно покрыт свинцовыми элементами, блокирующими его способность. Очевидно, Лютер никогда не планировал, чтобы Супермен узнал о существовании этого секретного прохода.
– Неужели мне действительно можно знать об этом месте? – спросил Кларк.
В конце концов, он тоже Кал-Эл. Лютер всегда был так осторожен с Суперменом, почему же он привёл его сюда?
– Но ты ведь ещё не Супермен, верно? – с лёгкой иронией ответил Лютер.
Кларк замолчал. Хотя он и мечтал стать героем, подобным Супермену, он также понимал, что их взгляды во многом различались. Возможно, именно поэтому Лютер был готов общаться с Кал-Элом, но не с Суперменом этого мира.
– На самом деле, всё здесь подготовлено мной для Супермена, – продолжил Лютер.
Они спустились вниз, и различные экраны загорелись, реагируя на присутствие Лютера. Кларк инстинктивно прикрыл глаза. После стольких лет жизни в этом мире избегание экранов стало почти рефлексом.
Лютер же выглядел совершенно равнодушным и даже начал управлять данными на экране, которые Кларк не мог понять.
– Не беспокойся, вся подземная база использует замкнутую сеть. Вирус, который распространяет Киберг, не сможет сюда проникнуть.
– Но что, если? – с тревогой спросил Кларк. – Что, если вирус уже скрывается в сети?
– Нет, замкнутая сеть, созданная мной, Лютером, не имеет изъянов. Даже если бы Бэтмен воскрес, он не смог бы её взломать.
Его уверенность, в отличие от уверенности Супермена, не внушала спокойствия. Кларк немного расслабился, но всё же избегал смотреть на экраны.
Лютер не стал объяснять это. Он знал, что не обладает той устрашающей силой влияния, как Супермен.
Вскоре они добрались до глубины базы. По пути Кларк заметил множество изделий из криптонита: пули, копья, мечи, энергетические ружья. Все они хранились в специальных витринах, предотвращающих утечку радиации.
Эта картина напугала Кларка. Что это за криптонианский ад? Хотя теоретически криптонит – это просто обычный камень с Криптона, для криптонианцев, живущих на Земле, это настоящий кошмар.
– Разве Дэмиан не говорил мне, что природные запасы криптонита на Земле почти исчерпаны? Кроме небольшого количества, которое хранит Бэтмен, больше ничего не осталось.
Даже этот криптонит был специально передан Бэтмену Суперменом.
Лютер лишь улыбнулся на этот вопрос и спросил:
– Тогда угадай, почему энергия, пришедшая на Землю с Суперменом, расходуется с такой пугающей скоростью?
– Эм... – Кларк замолчал. Этот вопрос звучал как риторический, но в данной ситуации он был ответом Лютера.
Почему криптонит редок? Потому что есть богатый парень, который тайно скупает его для экспериментов. Бэтмен хранит лишь небольшой кусочек, а Лютер использует энергию криптонита для своего бронекостюма.
– Давай не будем говорить об этом ерунде, – улыбнулся Лютер, игнорируя шокированного Кларка.
После сложного процесса он открыл сейф и достал оттуда красный камень.
– Это... – Кларк протянул руку к камню, но, когда его пальцы приблизились, они стали прозрачными, а затем он почувствовал невыносимую боль.
– Ааа!! – закричал он.
Хотя это был всего лишь палец, боль была невыносимой. Солнечная энергия в его теле словно взбунтовалась, собираясь в центре, как будто палец вот-вот взорвётся.
Увидев страдания Кларка, Лютер немедленно положил камень обратно. Затем он повернулся к компьютеру и начал что-то набирать.
Никто бы не подумал, что Лютер станет заботиться о Кларке, который не находился в смертельной опасности.
– Как я и предполагал, красный криптонит делает кожу криптонианцев прозрачной и снимает ограничения на солнечную энергию. Однако, судя по всему, физиология криптонианцев позволяет выдерживать бунт солнечной энергии в теле, что не приведёт к смерти.
Сказав, что это не смертельно, Лютер облегчённо вздохнул, как будто этот результат его полностью удовлетворил.
– Ты восстановился? – спросил он.
К этому времени боль у Кларка прошла, но он не решался приближаться, пока Лютер не убрал красный криптонит обратно в защищённый контейнер.
Хотя он не был ранен, и Лютер сказал, что это не смертельно, боль была ужасной, и у него не было никаких мазохистских наклонностей.
– Что это было? – спросил Кларк.
– Это побочный продукт, который появился, когда я пытался синтезировать искусственный криптонит. Но сейчас он как раз подходит для наших целей.
С этими словами Лютер хлопнул в ладоши, и пол под ногами Кларка поднялся, открыв чёрный металлический доспех. Судя по размеру, Лютер сделал его подходящим для текущего телосложения Кларка.
– Честно говоря, всё это изначально было подготовлено для Супермена. Но сейчас я считаю, что наша главная угроза – не неизвестный враг, а сам Супермен.
Затем Лютер изложил свои мысли. По его мнению, если Супермен продолжит идею спасения мира вместо поиска убежища на других планетах, он, скорее всего, однажды будет заражён, как это случилось с Марсианским Охотником. Эта идея всё больше укреплялась в сознании Лютера.
– Красный криптонит действительно приносит боль хуже смерти, но одновременно, после снятия ограничений, тело становится сильнее под воздействием жёлтого солнца. Энергия бунта позволяет тебе превзойти свои пределы за короткое время. Если однажды Супермен потеряет контроль, и Чудо-женщина будет побеждена, я надеюсь, что ты сможешь встать на защиту выживших.
– Я? – удивился Кларк.
Он никогда не думал, что человек, который больше всего верит в него, – это не Супермен, не Чудо-женщина, тренировавшая его, и не Джонатан с Дэмианом, с которыми у него были лучшие отношения, а Лютер, с которым он общался всего несколько раз.
– Почему я? Если все потерпят поражение, разве не Джонатан будет ближе всех к Супермену? Он сейчас гораздо сильнее меня.
На этот вопрос Лютер, как всегда, ответил другим вопросом:
– Больно было после воздействия красного криптонита?
Кларк замер, но всё же кивнул.
Да, больно. Даже если это был всего лишь палец, но если бы это затронуло всё тело, это действительно можно было бы описать как жизнь хуже смерти.
– Вот почему только ты сможешь это сделать. Маленький Джонатан, возможно, станет сильнее Супермена в будущем, но Супермен слишком хорошо его защищает. Если это случится, я думаю, он потратит все силы, просто чтобы ударить своего отца.
Обновлено: 08.04.2026