В девять утра телеканалы транслировали пресс-конференцию NYPD. Судя по формулировкам, власти явно пытались представить вчерашние события на складе как разборки между бандами.
Настоящее лицемерие.
А что касается жертв на складе — никому до них не было дела.
Наркотики, контрабанда, незаконное лишение свободы, шантаж, торговля органами, множественные убийства... В богатом районе это стал бы громким делом.
Но в Адской кухне?
Разве что тридцатисекундное упоминание в новостях, да и то в сухих официальных выражениях.
В интернете, однако, кипели страсти.
«Туман смерти, призрак в тумане... Что за чертовщина?»
Майк читал комментарии.
Просто смешно.
«Туман смерти», «призрак в тумане»... Звучало как дешевый фильм ужасов категории B.
Основные новостные ленты — экономика, развлечения, военные сводки — по-прежнему занимал Тони Старк, глава Stark Industries.
Один человек кормил целую ораву таблоидов и интернет-СМИ. Во всей Америке Тони Старк был уникален — как скорпион, который... ну, вы поняли. Пока он был в строю, газеты и порталы никогда не беспокоились о первых полосах.
Погода стояла прекрасная.
Майк вынес шезлонг к входу в магазин и растянулся, как выброшенная на берег рыба.
Блаженство.
В кафе Адской кухни человек, представившийся как Кларк Грегг (настоящее имя — Фил Колсон), изучал досье на Майка.
«Майк Танг, наполовину китаец, китайское имя Тан Энь, 22 года, рост 182 см, здоров, психических отклонений не выявлено. Стипендиат Принстонского университета, юрист.
После выпуска кратковременно стажировался в престижной юридической фирме White & Case. Год назад неожиданно переехал в Адскую кухню и открыл небольшой магазин китайских товаров. Завсегдатай ночных клубов, известный плейбой.»
При слове «плейбой» перед глазами Колсона возникло невероятно раздражающее лицо Тони Старка.
Как объект вербовки, Старк был... особым случаем. Если бы можно было, Колсон нашел бы спелый дуриан, расколол его пополам, одну половину врезал бы Тони по голове, вторую засунул бы ему в одно место, а мякоть размазал бы по лицу.
Колсон встряхнул головой, отгоняя непрофессиональные мысли. Как старший агент «Щ.И.Т.а», он должен был сохранять хладнокровие.
«Формально владеет магазином, фактически занимается частным сыском и наемными работами: от поиска потерянных животных и репетиторства до роли парня напрокат, переговоров и вооруженного освобождения заложников.»
Репетиторство и освобождение заложников в одном списке — это нормально?
Внизу отчета красовалась пометка: [Лицензии на указанные виды деятельности отсутствуют].
«Он что, идиот или просто бесшабашный?» — Колсон едва сдерживал сарказм.
«Семейные связи:
Отец — Том Танг, китаец, настоящее имя Тан Чжун. Владеет китайским рестораном в Чайнатауне Сан-Франциско. Бывший «красный шест» триады.
Мать — Анна Р. Стюарт, бывший научный сотрудник «Щ.И.Т.а», агент пятого уровня, в отставке.»
Аналитики «Щ.И.Т.а» пришли к выводу, что туман на складе не был химическим веществом, а являлся оптической голограммой.
С учетом происхождения Майка многое становилось понятным: его навыки и источник высокотехнологичных устройств.
Однако Колсон чувствовал, что что-то не так.
«Практический опыт», — быстро сообразил он.
Даже если Майк с детства тренировался под руководством родителей, между тренировкой и реальным боем — пропасть.
Многие, идеально стреляя на полигоне, в реальном бою забывают снять с предохранителя или стреляют так, что пули улетают в космос.
А судя по месту преступления, Майк демонстрировал стратегию, тактику и реакцию, достойные ветерана множества битв. Пугающе профессионально.
«Лучше лично пообщаться», — решил Колсон и подал запрос на операцию.
«Одобрено», — ответил Ник Фьюри, по привычке стоя в тени. «Нужна поддержка?»
«Пока нет.»
Колсон не планировал конфронтации — лишь хотел оценить психическое состояние Майка и возможность вербовки.
Что касается жизней бандитов — Колсону было все равно, Фьюри — тоже. Пока это не влияло на рейтинги, власти тоже не волновались.
Как только шумиха уляжется, дело осядет в архивах под слоем пыли.
Солнце грело так приятно, что Майк хотел вздремнуть.
Пока тень не упала на него.
«Здравствуйте, я старший агент ФБР Кларк Грегг. У меня есть несколько вопросов о вчерашнем инциденте на западном берегу Гудзона.»
Вежливая манера Колсона резко контрастировала с атмосферой Адской кухни.
Выйдя из машины, он сразу ощутил на себе множество враждебных взглядов. Но не волновался — просто повысил бдительность.
Агент «Щ.И.Т.а» восьмого уровня мог быть не на высоте против монстров, но против уличных банд Колсон чувствовал себя уверенно.
Майк поднялся.
Так это же Колсон!
Майк удивился — не ожидал, что «Щ.И.Т.» выйдет на него так быстро. Хотя его это особо не беспокоило.
Сохраняя покер-фейс, Майк ответил: «Конечно, сотрудничество с правоохранительными органами — долг каждого законопослушного гражданина.»
Колсон достал блокнот и ручку: «Где вы находились вчера между 23:00 и 1:00 ночи? Есть ли свидетели?»
Майк сделал вид, что думает: «В это время я, кажется, был со Скарлетт Йоханссон и Элизабет Олсен.»
Колсон был уверен, что слышит эти имена впервые, но они почему-то казались знакомыми. Он записал: «Значит, мисс Йоханссон и мисс Олсен могут подтвердить?»
«Нет.»
Майк вдруг рассмеялся. «Потому что это было во сне... Втроем, понимаете?»
Колсон: «...»
Его разыграли.
Причем очевидно и нагло.
Даже «мистер Добряк» Колсон едва сдержался, чтобы не швырнуть блокнот Майку в лицо.
Все плейбои такие противные?!
Немного посмеявшись, Майк спросил: «Так я подозреваемый?»
Колсон покачал головой: «Нет, это просто плановый опрос, мы не...»
«Понял.»
Майк перебил. «Тогда, согласно Пятой поправке, в отсутствие адвоката я воспользуюсь правом хранить молчание.»
Он протянул визитку. «Вот мой адвокат.»
Колсон: «...»
Надпись «WHITE&CASE» заставила его глаз дернуться. White & Case — одна из топ-10 юридических фирм мира, основанная в Нью-Йорке. Дорогие и крайне неприятные для любых правоохранителей.
К счастью, Колсон не был настоящим агентом. Но ему очень хотелось сказать пару крепких слов.
А где же «долг каждого законопослушного гражданина»?!
Меняется быстрее, чем страницы в книге.
«Хорошо.»
Колсон сохранил самообладание. «Если появится какая-то информация, будем рады сотрудничеству. Всего доброго.»
Обновлено: 03.02.2026