— Ты Чейз Номар?
Все Жнецы были лысыми, без бровей, с лицами, покрытыми вздутыми венами. Кроме разницы в росте, их было почти невозможно отличить друг от друга.
Несколько Жнецов стояли или приседали вокруг него, и, в отличие от остальных, его взгляд не был мутным. Поэтому Майк и задал этот вопрос.
— Верно, — ответил Чейз Номар. — Человек?
— Да! Что, проблемы с людьми?
— Люди, вампиры… После того как я стал этим чудовищем, я понял — все они одинаковы.
— Хе-хе.
Майк усмехнулся. — Неужели ты особенный?
— Да. Особенный.
Чейз Номар, к удивлению, серьёзно задумался и так же серьёзно ответил:
— Особенная боль. Почти каждую секунду меня терзает жажда крови. Когда голоден — хочу насытиться. Когда сыт — хочу лучшего. Когда получил лучшее — жажду чистой бойни…
Его глаза, полные кровяных прожилок, уставились на Майка:
— Разве люди не говорят: «Враг моего врага — мой друг»? Почему ты работаешь на вампиров?
Майк скривил губы.
— Это не всегда так. Враг моего врага тоже может быть врагом. Но уточню — я не работаю на вампиров. Сейчас вампирское королевство устроило засаду снаружи, ожидая, пока мы истребим друг друга, чтобы потом добить выживших. Мне не нравится следовать чужому сценарию, поэтому я придумал новый. Хочешь послушать?
Чейз Номар взял «святой меч физики» — ржавый лом — и сказал:
— Будет ли у меня интерес, зависит от того, есть ли у тебя сила заставить меня слушать.
— О-о!
«Удар меча. Бухта проклятых!»
Чейз Номар слегка удивился летящему в него режущему удару, но не стал уворачиваться. Вместо этого он схватил ближайшего Жнеца и подставил его под удар.
— Режущая волна с энергией солнца?
Жнец в его руках обратился в пепел. Чейз Номар удивился ещё больше. Он посмотрел на меч Майка — «меч солнечного круга».
— Действительно опасное оружие.
Дзинь-дзинь-дзинь!
Искры разлетались в темноте канализации, создавая яркие вспышки.
— Сила, скорость — неплохо.
Ладонь Майка слегка онемела.
— Впервые кто-то так чисто блокировал мою атаку.
Майк почувствовал лёгкое возбуждение. Номар оказался сильнейшим противником из всех, кого он встречал.
Если подумать… Ладно, если действительно подумать, Майк до этого не сталкивался с достойными врагами. Бандиты, террористы-любители, вампиры — вот и весь «потолок».
Номар, мутировавший вампир, превосходил обычных сородичей по всем параметрам. На фоне прежних врагов Майка он выглядел свежо и оригинально.
— Ху… Ху…
Глубоко вдохнув, Майк покрыл руки чёрным «Оружием Хаки». Он осознал: обычными приёмами убить Номара будет сложно — или потребуется слишком много времени.
«Сможет ли Номар выдержать трёх-мечный ультимейт?»
— Погоди.
Во тьме внезапно раздался голос Номара.
— Умру.
Его шестое чувство кричало об этом.
Он хотел умереть — но не сейчас.
У него было дело. Всего одно — отомстить Маркизу, своему отцу, превратившему его в это чудовище.
В этом мире много тех, кто причиняет боль. Но ранят глубже всего те, кого любишь. Потому что они калечат не только тело — они пожирают душу.
— Договорились!
Майк убрал меч с улыбкой.
Если хочешь, чтобы твои слова услышали и приняли, лучший способ начать — твёрдый кулак. Майк верил в это безоговорочно.
---
Кровавая математика
Жнецов оказалось гораздо больше, чем прогнозировалось.
Вампирское королевство сообщало о дюжине с хвостиком — от 12 до, максимум, 20 особей.
Но в реальности их были сотни.
Может, вампиры скрыли правду. Может, инфекция распространилась быстрее ожиданий. Майк склонялся к первому варианту.
Если Маркиз мог использовать сына как подопытного, то почему бы не сделать приманку из дочери?
Осознав масштабы угрозы, Блэйд активировал «солнечные бомбы».
Но через 10 секунд ничего не произошло.
Блэйд оказался в окружении Жнецов, постепенно теряя силы. К счастью, он продержался, пока вручную не подорвал бомбу.
БА-БАХ!
Синее свечение озарило канализацию.
Через некоторое время выжившие — Блэйд, Нисса и Рейнхард — выбрались из воды.
Внезапно Блэйд рванул в сторону, перекатившись по земле.
Тук-тук-тук!
Пули впились в пол там, где он только что стоял.
Рейнхард атаковал Блэйда с мечом. Завязалась схватка.
— Что ты делаешь?! Прекрати! — Нисса приказала Рейнхарду, но тот не остановился.
— Он просто выполняет приказ Великого герцога.
Ответил Ниссе Карло Кунан, адвокат корпорации Маркиза. За ним шёл отряд вампиров с оружием, стволы которого были направлены на Блэйда.
В этих узких тоннелях не было места для манёвра. Конечно, стрельба могла задеть и Рейнхарда, но, судя по всему, вампиров это не волновало.
— Сдавайся, Блэйд. В благодарность за уничтожение Жнецов мы не станем тебя убивать, — крикнул Карло, одновременно давая знак приготовиться к стрельбе.
«Не убивать»? Враньё. Они хотели заполучить его тело для экспериментов.
Блэйд отбросил Рейнхарда ударом и холодно посмотрел на вампиров, готовых поживиться чужими трудами:
— Ваши действия вполне предсказуемы.
Карло не дрогнул:
— Предсказуемы? Тогда что это?
— Я объясню.
Из темноты раздался голос Майка. Неизвестно когда, но он прислонился к стене, будто зритель, наблюдающий за спектаклем.
Из воды поднялись десятки лысых голов.
— Жнецы!
Кто-то закричал, и началась стрельба. Вскоре она стихла.
Отряд был уничтожен. Через 20 минут они станут свежим «пополнением» для Жнецов.
Лицо Рейнхарда исказилось от ярости.
— Ты объединился с Жнецами?! — Нисса вскричала.
— Спокойно, я же сказал, что объясню.
Майк поднял руку.
— Во-первых, Жнецы — не природная мутация, а продукт неудачного эксперимента.
— Во-вторых, тебя, Нисса, твой отец использовал как приманку, чтобы Блэйд и Жнецы уничтожили друг друга.
— Жнецы больше всего хотят убить тех, кто сделал их монстрами. Это и стало основой нашего союза. «Солнечные бомбы» были просто светошумовыми — поэтому, как видишь, Жнецы живы.
Нисса уже почти поверила, но всё же пробормотала:
— Откуда мне знать, что ты не лжёшь?
— Спроси Карло Кунана. Он — доверенное лицо твоего отца.
Майк указал на Карло, окружённого Жнецами. Тот обмочился от страха.
— Д-да, он прав! О-отпустите меня, я ещё н-нужен!
Но Жнецы не стали слушать. Они набросились, разрывая его на части. Крики Карло длились не дольше нескольких секунд.
Обновлено: 03.02.2026