Глава 33 — Глава 32. Чем ты лучше обычного пушечного мяса?

Наедине Блэйд спросил Майка: — Ты специально провоцировал Отряд крови? — Ага. Майк не стал отрицать: — Иммунитет к серебру и чесноку... Жнецы — это не случайная мутация. Очевидно, это результат экспериментов вампирского королевства по устранению слабостей вампиров. Просто всё вышло из-под контроля. Цель этого Великого герцога — столкнуть тебя и Чейза Номара в смертельной схватке, в идеале — чтобы вы уничтожили друг друга. — Я знаю. Блэйд ненадолго замолчал: — Но если численность Жнецов будет расти, в конечном итоге под удар попадут и люди. Майк взглянул на Блэйда. — Чего уставился? — Не ожидал от тебя такой... благородности. Майк не нашёл подходящего слова и в итоге выбрал термин, которым обычно описывают супергероев. — Сдерживать жажду крови непросто. Когда она накатывает, это в десять раз сильнее, чем ломка. Нужно чем-то её компенсировать — местью, идеалами... Так что моя "благородность" не так уж и бескорыстна. Блэйд был откровенен. По сути, это был способ самовнушения, чтобы противостоять кровожадности. — А как бы поступил ты? — спросил Блэйд. — Э-э, я? — Я бы дал Жнецам истребить побольше вампиров перед тем, как вмешаться, — зловеще усмехнулся Майк. — Вампиры процветают только благодаря сговору с человеческой элитой. Та предпочла "долгую боль" — соглашение, выгодное их классу. Но Жнецы — это ненасытные звери, с ними договориться невозможно. — Используй врага, чтобы уничтожить другого врага, а потом разберись с тем, кто останется. — добавил Майк. По мнению Майка, было два способа уничтожить вампиров: 1) Уничтожить Дракулу — источник их рода. 2) С помощью биотехнологий сделать человеческую кровь непригодной (или даже ядовитой) для вампиров, обрекая их на голодную смерть. В комиксах Дракула обладал бессмертием, которое не могли нарушить даже космические божества. Убить его силами людей — нереально. Так что изгнание или заточение — более реалистичные варианты. В киновселенной Дракула не настолько неуязвим, но всё равно способен на "регенерацию из капли крови". А вот исключить человечество из вампирского "меню" — более осуществимая идея. Но для этого нужно вытащить проблему вампиров на свет, заставив всё человечество обратить на неё внимание. — Мы не должны играть по правилам Великого герцога, иначе окажемся в ловушке, — заключил Майк. — Какие у тебя предложения? — спросил Блэйд. Майк закатил глаза: — Я всего лишь наёмник, типа офисного работника. Ты здесь босс — не взваливай всё на подчинённых! Кстати, что насчёт Скиза? Ты ведь знаешь, кто он? — Ха, "вампирофил". От него разит вампирским душком. — Планировал использовать его, чтобы подставить вампиров, но пока не представилось случая. — Тогда поторопись, а то я не выдержу и прикончу его. Мерзость. Майк питал особое отвращение к предателям. Где-то в другом месте Скиз докладывал Рейнхардту: — Этот Майк... он не человек, точно не человек! Вспоминая, как Майк расправлялся с Жнецами и убивал вампиров, будто муравьёв, Скиз до сих пор дрожал. Предатели обычно трусливы или оппортунистичны. Но когда понимаешь, что твой "покровитель" не так могуществен, как казалось, становится страшно. — Не человек? Может, тоже вампир? — равнодушно отреагировал Рейнхард. Он имел весьма ограниченное представление о силе. Два года тренировок — и он уже считал себя равным Блэйду. Рейнхард даже слегка возмущался, что Маркиз пригласил Блэйда. Зачем нужны хитрости? Решив проблему с Жнецами, можно будет просто убить Блэйда. Короче, он сильно заблуждался насчёт силы. Скиз осознал, что его "покровитель" не просто слаб, но ещё и глуп. Что оставалось? Бежать. Измена? Раз предал однажды, почему бы не сделать это снова? Тем временем Уистлер готовил "солнечные бомбы". Майк шепнул ему пару слов. — Уверен? — Ага. — Ладно. Уистлер доверял Майку — тот был достаточно силён, чтобы не нуждаться в подлых уловках. В полдень, когда солнце в зените (и вампиры с Жнецами наиболее уязвимы), Отряд крови спустился в канализацию. Нью-йоркские тоннели — настоящий подземный мир, идеальное убежище для нечисти. Начав с места, где поймали первого Жнеца, группа разделилась для поисков. Жнецы демонстрировали чёткую иерархию. Чейз Номар был "королевой", остальные — "рабочими": действовали как единый организм, слепо подчиняясь его воле, но при этом были тупы, как пробки. Вампиры и Жнецы видели в темноте, особенно последние — они идеально адаптировались к отсутствию света. Уистлер выдал Майку прибор ночного видения. Тот взял, но тут же отправил в инвентарь системы. Пригодится потом или на продажу. А сейчас куда удобнее было использовать "Мастерство наблюдения" (Кэнбунсёку). "Гости" были быстро обнаружены. Бой вспыхнул мгновенно. Уничтожив нескольких Жнецов, Майк столкнулся в тоннеле с Чубакой из Отряда крови. — Я на восток. — Я на запад. Не успел Чубака закончить фразу, как их фигуры пересеклись. Чубака только начал разворачивать ствол, не успев выдернуть чеку гранаты. "Одно-меч. Иай. Песнь льва!" — Идиот! — Майк вложил меч в ножны. — Сердце колотится так громко, будто специально предупреждаешь о засаде. Чубак пал. — Отличный удар! — похлопал вампир по прозвищу Снеговик, удивительно похожий на Донни Йена. Майк достал второй меч. — Чем больше мечей, тем сильнее? — Возможно. Майк разместил оба меча с ножнами по бокам, приняв стойку для иайдзюцу. — По причинам, которые тебе не стоит знать, я решил, что использование двух мечей поможет мне отделить тебя от обычного пушечного мяса. Так мне спокойнее. — Ну спасибо на добром слове, — Снеговик тоже обнажил меч. "Два-меча. Иай. Врата Райдзин!" Лязг! Блэйд Снеговика разлетелся на две части. Он посмотрел на рану на груди: — Выходит, я всё же пушечное мясо? Кстати, сколько мечей ты можешь использовать одновременно? — Девять. — Девять?! — Снеговик не мог представить, как человек с двумя руками управляется с девятью мечами. — Спасибо, — на этот раз его благодарность была искренней. И он обратился в пепел.