Линь Ян вместе с Вандой едва успели покинуть базу «Гидры» в Соковии, превращенную его тепловым зрением и последовавшими взрывами в бесформенное месиво, как во всех крупнейших разведслужбах мира был объявлен высший уровень тревоги.
Особенно лихорадило Щ.И.Т. Штаб-квартира «Трискелион» в этот момент напоминала разворошенный осиный улей.
— Где показатели энергии?! Где спутниковые снимки?! Выведите их немедленно! Я хочу знать, что это за чертовщина! — Ник Фьюри, чей единственный настоящий глаз, казалось, готов был извергать пламя, яростно рычал на суетящихся в центре управления агентов.
На огромных экранах по кругу крутилась крайне размытая, сильно дрожащая запись со спутника. Некая красная вспышка, двигаясь вопреки всем законам физики, вошла в атмосферу Земли со стороны Солнца. После короткой заминки она таким же невозможным образом возникла над Восточной Европой, и в следующее мгновение в самом сердце Соковии прогремел чудовищный взрыв. Характер выброса энергии не поддавался никакому анализу.
Но еще больше их пугало другое: глобальная сеть сейсмического мониторинга зафиксировала кратковременный, но невероятно мощный импульс, эпицентр которого находился... в акватории, где раньше располагались Японские острова.
Теперь же на том месте остались лишь бушующие волны да редкие обломки. Островного государства больше не существовало.
— Сэр, — к Фьюри подошла Мария Хилл. Она была мертвенно-бледной, а планшет в её руках заметно дрожал. — Отдел энергетического анализа... они в тупике. Этот уровень энергии... он за пределами нашего понимания. И Япония... мы потеряли все сигналы. Связи больше нет.
— Один человек? Или объект? В мгновение ока уничтожить базу и, возможно... целую страну? — Фил Колсон, стоявший рядом с Фьюри, утратил свою обычную невозмутимость. Его лицо выражало шок и полное неверие в происходящее. — Это... это похоже на божью кару.
— Божья кара? — в глазу Фьюри блеснул холодный огонь. — Я скорее поверю в инопланетные технологии или сверхъестественную силу, которую мы пока не в состоянии осознать! Найдите его! Или это! Немедленно! Задействуйте все ресурсы! Я хочу знать, кто он, чего хочет и... сможем ли мы его остановить!
Весь Щ.И.Т., словно сложнейший механизм, заработал на пределе возможностей. Агенты сбивались с ног, аналитики ломали головы, спутники лихорадочно меняли углы обзора, пытаясь поймать след таинственного красного луча.
Но все их усилия перед лицом этой абсолютной скорости и мощи выглядели жалкими и тщетными.
Тем временем в прибрежной вилле в Малибу царила совсем иная атмосфера.
Линь Ян наконец-то сменил свои ставшие уже визитной карточкой шлепанцы и безразмерные шорты. Теперь на нем был безупречно скроенный черный костюм в стиле кэжуал. Дорогая ткань подчеркивала его статную фигуру: рост под метр девяносто, широкие плечи, узкая талия и плавные линии мускулатуры, в которых чувствовалась взрывная, почти первобытная мощь. Он не выглядел перекачанным, но в каждом его движении ощущалась колоссальная сила.
Черные волосы, глубокие темные глаза, волевое лицо и легкая, едва заметная улыбка на губах. Однако в самой глубине его зрачков порой вспыхивал холодный и ослепительный блеск, подобный сиянию далекой звезды.
Он вальяжно сидел в кресле на террасе, закинув ногу на ногу и наслаждаясь морским бризом. Перед ним стоял стакан ледяной «колы» — того самого «напитка радости для пухляшей».
Ванда сидела напротив. Она уже переоделась в чистую гражданскую одежду. Девушка все еще была бледна, но выглядела чуть бодрее, чем раньше. Она обеими руками сжимала чашку с горячей водой, а её взгляд блуждал где-то в пустоте — она всё еще не могла оправиться от гибели брата и столь резкой перемены обстановки.
— Эй, госпожа секретарь, вернись на землю, — Линь Ян щелкнул пальцами, привлекая её внимание. — Раз уж я обеспечил тебя жильем и едой, пора начинать вводный инструктаж. Не могу же я позволить такому таланту просто подавать мне чай. Это было бы преступным расточительством.
Ванда подняла голову, глядя на него с легким недоумением:
— Инструктаж?
— Именно. Будем развивать твои способности. Магию Хаоса, — Линь Ян отхлебнул колы. — У твоего дара безграничный потенциал, а эти идиоты из «Гидры» использовали тебя как микроволновку. Это всё равно что подпирать шатающийся стол императорской печатью — кощунство и только.
При словах «Магия Хаоса» Ванда заметно напряглась, в её глазах промелькнул страх. Она непроизвольно сжала чашку так сильно, что костяшки пальцев побелели.
— Я... я не хочу ею пользоваться, — тихо произнесла она, и в её голосе послышалась дрожь. — Из-за неё... из-за неё погиб Пьетро. Она приносит лишь несчастья... Я не могу её контролировать...
Линь Ян поставил стакан и подался вперед, заглядывая ей прямо в глаза. Его взгляд перестал быть насмешливым, в нем появилась серьезность.
— Послушай, Ванда, — его голос звучал ровно и уверенно. — Сила сама по себе не бывает доброй или злой. Это как нож: в руках повара он создает шедевры, в руках преступника — причиняет боль. Магия Хаоса невероятно могущественна и даже опасна, но это не значит, что ты должна её бояться или бежать от неё.
Его глаза слегка покраснели, и в них вспыхнул крошечный, но невероятно плотный пучок алого теплового зрения. Он плясал перед ним, словно живой огонек.
— Видишь? Мое тепловое зрение на полной мощности может в мгновение ока испарить целый город. Но сейчас я использую его, чтобы... — он сделал паузу, и крошечный огонек с ювелирной точностью поджег сигару, лежавшую в коробке на столе. — Чтобы прикурить. Хотя я и не курю, но суть ты уловила.
Ванда с удивлением смотрела на исчезнувшую искру.
— Тот, кто боится своей силы, становится её рабом, — отчеканил Линь Ян. — Ты хочешь вечно жить в тени гибели Пьетро, скованная страхом и воспоминаниями? Или ты хочешь встать, взять эту силу под узду и показать этой чертовой Магии Хаоса, кто здесь главный?
— Докажи самой себе, кто истинный хозяин твоего тела и души.
Ванда замерла, глядя на него. Его слова, словно удары молота, выбивали искры в её сердце. Перед глазами снова всплыла картина гибели брата, та неуправляемая, разрушительная алая энергия... Но в то же время абсолютная уверенность этого человека и его власть над миром пробудили в ней неведомый ранее трепет. Она боялась этой силы, но та действительно была частью её самой.
— Я... я правда смогу? — её голос всё еще был слаб, но в этой мертвой тишине наконец-то затеплился крошечный огонек решимости.
— Убери частицу «ли», — усмехнулся Линь Ян, возвращаясь к своему обычному беззаботному тону. — У меня глаз наметан. Если я сказал, что сможешь — значит, сможешь. Без вариантов. Иначе зачем я тебя в секретари нанимал?
Он поднялся и подошел к краю террасы, глядя на волны, разбивающиеся о скалы.
— Как отдохнешь — начнем. Первый шаг: не пытайся сразу управлять огромной энергией, просто почувствуй её. Представь, что это непослушная кошка в твоем теле. Сначала её нужно погладить, приручить, чтобы она привыкла к тебе, а не пытаться сразу заставить её вышивать крестиком.
Ванда смотрела ему в спину, затем перевела взгляд на свои руки. Страх никуда не делся, но в душе начало прорастать слабое, но твердое упорство. Она медленно поставила чашку, сделала глубокий вдох и закрыла глаза, пытаясь ощутить внутри ту дремлющую, пугающую и в то же время знакомую алую энергию.
Линь Ян не оборачивался, но его суперчувства ясно фиксировали, как энергия Магии Хаоса внутри Ванды начала приходить в движение — медленно, неуклюже, словно тонкий ручеек, пробивающий себе путь сквозь камни.
Уголки его губ тронула улыбка.
— Вот так. Не спеши. Когда сможешь с её помощью приготовить мне кофе идеальной температуры — считай, первый шаг сделан.
Ванда не открыла глаз, но её губы дрогнули в едва заметном подобии улыбки. Она тут же снова сосредоточилась на бушующей внутри силе.
Морской бриз обдувал террасу, солнце заливало их своими лучами. Один пытался обуздать свой страх, другой лениво за этим присматривал. А где-то далеко, в штаб-квартире Щ.И.Т.а, всё еще царили паника и хаос, вызванные его мимолетным действием.
Обновлено: 20.02.2026