«Генеральная уборка» внутри Щ.И.Т.а продвигалась в тени — эффективно и беспощадно.
Благодаря «читерскому» списку, предоставленному Линь Яном, Наташа, Коулсон и Бартон действовали подобно высокоточным радарам: каждый их удар приходился точно в цель. Один за другим скрытые агенты Скруллов и члены «Гидры» зачищались без лишнего шума, не успевая даже осознать, что произошло.
Секретные задержания, допросы, подмены… Под колоссальным давлением и гнетущим чувством надвигающегося кризиса все эти процедуры были отточены до совершенства.
Однако внешняя гладкость процесса не могла скрыть жестокую истину: количество противников и глубина их внедрения превосходили самые смелые ожидания. К тому же, по мере продолжения операции враг неизбежно начал проявлять бдительность.
Риски росли с каждой вылазкой. Наташа уже не раз оказывалась на волосок от гибели в ближнем бою. Стрелы Бартона порой едва поспевали за сверхъестественной скоростью целей, а Коулсон чуть не оказался замурован в высокотехнологичной системе защиты во время одного из проникновений.
В сердцах троицы начало расползаться чувство бессилия.
Им противостоял не просто многочисленный враг, а инопланетные технологии, выходящие за рамки человеческого понимания, и генетически модифицированные агенты «Гидры». Обычные человеческие тела и навыки в таком противостоянии всё чаще казались жалкими и недостаточными.
Спустя несколько дней, глубокой ночью, вилла в Малибу снова приняла троих измотанных гостей.
По сравнению с прошлым разом на них было больше ссадин, а в глазах читалась еще более глубокая усталость. Даже Наташа, всегда следившая за своим внешним видом, не успела стряхнуть пыль с кончиков волос.
Линь Ян сидел на ковре в гостиной, скрестив ноги. Перед ним в воздухе парили десятки световых панелей, на которых мелькали бесконечные цепочки генов, химические формулы и симуляции энергетических потоков.
Ванда стояла рядом, пытаясь с помощью Магии Хаоса создавать крошечные и сложные энергетические структуры, словно занималась какой-то филигранной ручной работой.
— О, наши доблестные уборщики вернулись? — Линь Ян даже не поднял головы. Его пальцы порхали в воздухе, корректируя параметры на световых экранах. — Судя по вашему помятому виду, план по «уборке» сегодня явно не выполняется.
Наташа проигнорировала его подколку. Она подошла вплотную, и в её голосе прозвучала едва заметная хрипотца:
— Нам нужно больше силы, господин Линь. Текущая эффективность слишком низка, а риски запредельны. Мы… мы перестаем успевать за ритмом этой игры.
Бартон добавил:
— Технологии маскировки Скруллов совершеннее, чем мы думали, а их реакция молниеносна. У «Гидры» и вовсе появились солдаты с биохимическими усилениями. Их сила и скорость намного превосходят человеческие пределы.
Коулсон промолчал, но его изнуренный взгляд и свежие бинты на руке говорили сами за себя.
Линь Ян наконец прекратил работу и взмахом руки развеял световые панели. Он потер подбородок, оглядывая троицу с ног до головы, словно оценивал снаряжение, требующее апгрейда.
— М-да… База, честно говоря, так себе. Одна полагается на электрошокер и джиу-джитсу, другой — на лук со стрелами, а третий… э-э, на личное обаяние? — Он причмокнул губами. — И впрямь, тянете команду на дно.
Лица агентов вытянулись, но возразить им было нечего.
— Ладно, ладно, — Линь Ян, словно приняв какое-то решение, встал и направился в подвал. — Раз уж я ваш босс, придется подсобить. Когда сотрудники не тянут, это бьет по репутации начальника. Ждите.
Вскоре он вернулся с серебристым металлическим кейсом и небрежно бросил его на кофейный столик.
С негромким щелчком кейс открылся. Внутри на прецизионных креплениях лежали три инъектора. В каждом из них пульсировала странная, словно живая жидкость.
Одна светилась призрачным лазурным светом, вокруг которого, казалось, кристаллизовался иней. Вторая была ярко-золотистой с красными прожилками, внутри неё словно бурлила расплавленная лава. Последняя отливала глубоким фиолетовым цветом, излучая пугающую активность.
— Вот, спецпакет усиления марки «Супермен», — Линь Ян похлопал по кейсу таким тоном, будто рекламировал новый вкус газировки. — На досуге я задействовал свой супермозг, проанализировал местную сыворотку суперсолдата, вирус «Экстремис» и добавил щепотку энергии, которую выцепил прямо из солнца. Немного смешал, оптимизировал — и вуаля.
Он указал на препараты:
— Синий флакон — упор на взрывную силу и клеточную регенерацию. В качестве бонуса — легкий контроль низких температур. Это тебе, Лучник. Чтобы руки не сводило, когда тетиву тянешь.
— Золотисто-красный — усиление нейронных рефлексов и энергетическая совместимость. Плюс управление слабыми биоэлектрическими разрядами. Это для нашей Черной Вдовы. Будешь двигаться быстрее, а твои шокеры станут куда эффективнее.
— Фиолетовый… ну, это комплексное усиление. Акцент на прочность клеток и ментальную стабильность. С небольшим дополнением в виде… э-э… да я и сам не знаю чего. В общем, не сдохнешь. В самый раз для нашего добряка Коулсона. Станешь покрепче, а то вечно ты в синяках, аж смотреть противно.
Троица ошеломленно смотрела на эти препараты, которые выглядели как нечто из далекого будущего, а затем на Линь Яна с его выражением лица «ну, хвалите же меня».
— Это… это безопасно? — невольно спросил Коулсон.
— Безопасно? — Линь Ян округлил глаза. — Ты сомневаешься в научном гении Супермена, который может одним ударом разнести планету, чей мозг мощнее квантового компьютера и который принимает ванны в ядре солнца? Да, я состряпал это за один вечер, но качество гарантирую! Это в сто раз круче вашей недоделанной сыворотки суперсолдата!
Он взял синий инъектор и примерился к Бартону:
— После инъекции, по самым скромным прикидкам, твоя базовая сила перевалит за сотню тонн. Скорость реакции вырастет в десятки раз. Что касается исцеления… если голову не оторвут, скорее всего, отрастет заново. Ну что, решайся, акция ограничена по времени!
Бартон посмотрел на лазурную жидкость, его кадык дернулся. Сила в сотню тонн? Это же уровень Халка! Он переглянулся с Наташей и Коулсоном, затем снова посмотрел на Линь Яна.
— Какова цена? — холодно спросила Наташа. Она никогда не верила в бесплатные обеды, особенно от Линь Яна.
— Цена? — Линь Ян почесал затылок. — Ну… возможно, будет немного больно? Всё-таки предстоит полная перестройка ваших генетических цепочек и энергетических контуров. Ах да, в будущем вам придется периодически заходить ко мне за «подзарядкой», иначе эффект усиления начнет постепенно угасать. Мой эксклюзивный рецепт — моё и сервисное обслуживание. Ну как, выгодная сделка?
Агенты снова замолчали. Риск был очевиден, но выгода… она была слишком велика, чтобы отказаться. Особенно в их нынешнем отчаянном положении.
— По рукам! — первым решился Бартон. Он сыт был по горло своим бессилием перед лицом модифицированных врагов.
Наташа и Коулсон обменялись взглядами и тоже тяжело кивнули.
— Вот это по-нашему! — Линь Ян оскалился в улыбке, схватил синий инъектор и без всякого предупреждения вонзил его Бартону прямо в шею!
— Погоди! А подготовка… — Бартон не успел договорить, как ледяная лазурная жидкость стремительно хлынула в его вены!
— А-а-а-а!!! — Сдавленный крик боли вырвался из горла Бартона.
Он рухнул на пол, скорчившись. Его мышцы начали неконтролируемо сокращаться и раздуваться, кожа мгновенно покрылась тонким слоем инея, который тут же испарялся, выбрасывая облака белого пара. Кости издавали зубодробительный хруст, словно их ломали и собирали заново.
Наташа и Коулсон побледнели и инстинктивно дернулись вперед.
— Не дергайтесь, это нормальный процесс, — Линь Ян невозмутимо махнул рукой и взял золотисто-красный инъектор, глядя на Наташу. — Кто следующий?
Наташа глубоко вздохнула, шагнула вперед и закатала рукав:
— Я.
Золотисто-красный состав вошел в плоть. Тело Наташи мгновенно вытянулось в струну, глаза широко распахнулись, а в зрачках заплясали золотистые искры. Она тоже издала мучительный стон и упала. По её коже пробегали мелкие разряды тока, а воздух вокруг начал искажаться от жара. Казалось, её движения стали настолько быстрыми, что за ними тянулись остаточные фантомы.
Линь Ян взял последний, фиолетовый инъектор и посмотрел на побледневшего Коулсона. Тот с трудом сглотнул, закрыл глаза и с видом смертника протянул руку.
Фиолетовая жидкость впиталась в кровь. Реакция Коулсона была относительно «спокойной»: он лишь глухо застонал и тут же потерял сознание. Однако на его коже проступили сложные фиолетовые узоры вен, сама кожа то становилась твердой как камень, то возвращалась в норму. От его тела начала исходить мощная, стабильная энергетическая волна.
В гостиной трое агентов в разных позах корчились от боли трансформации. Ванда с тревогой наблюдала за ними, а между её пальцев неосознанно струилась алая энергия.
Линь Ян же откуда-то достал молочный коктейль и с удовольствием потягивал его через трубочку, с интересом наблюдая за изменениями показателей.
— Хм… совместимость энергии отличная… клеточная активность в пределах ожидаемого… оптимизация нейронных дуг… Тц-тц, я определенно гений!
Процесс невыносимой боли длился около десяти минут, прежде чем всё утихло.
Бартон первым поднялся на ноги, пошатываясь. Он чувствовал, как внутри него бурлит бесконечный поток силы. Не веря своим глазам, он посмотрел на свои руки. Заметив на столике цельнометаллический декоративный шар, он слегка сжал его — и металл смялся в его пальцах, словно пластилин!
— У меня такое чувство, — ошеломленно произнес Бартон, — что я могу разнести Землю одним ударом.
Линь Ян фыркнул:
— Мечтать не вредно. Думаешь, Землю так легко уничтожить? К тому же, это моя Земля! Без моего разрешения её никто не тронет.
Наташа тоже поднялась. Её движения стали невероятно легкими и скоординированными. Стоило ей только подумать, как на кончиках пальцев заплясала послушная золотистая молния. Ей казалось, что мир вокруг замедлился, а динамическое зрение достигло пугающих высот.
Коулсон пришел в себя и обнаружил, что рана на его руке полностью затянулась, не оставив даже шрама. Он размялся и почувствовал такой прилив сил, будто мог голыми руками перевернуть танк.
— Ну как ощущения? Мой пакет «Супермен» работает что надо, а? — самодовольно спросил Линь Ян.
Трое агентов, ощущая в себе эти невероятные перемены, застыли с выражением шока и восторга на лицах. Этой силы было достаточно, чтобы принять любой вызов!
— Спасибо… босс! — в порыве чувств Бартон даже использовал это обращение.
Наташа и Коулсон тоже посмотрели на Линь Яна с нескрываемой благодарностью.
— Не радуйтесь раньше времени, — Линь Ян окатил их холодным душем. — Силу я вам дал, но если работа не будет сделана… я аннулирую свои инвестиции. А теперь, «усиленная бригада клининга», марш на уборку! Посмотрим, насколько вырастет ваша эффективность.
Обретя новую мощь, агенты с возросшей уверенностью поспешили прочь, исчезая в ночи. На этот раз их шаги были твердыми и решительными.
Ванда подошла к Линь Яну и тихо спросила:
— Ты не боишься, что, получив такую силу, они выйдут из-под твоего контроля?
Линь Ян усмехнулся и приобнял её за плечи:
— Контроль? Мне не нужно никого контролировать. Они нуждаются во мне гораздо больше, чем я в них. И более того… — В его глазах блеснул лукавый золотистый огонек. — В их «пакетах» я оставил маленькую «лазейку». В конце концов, сервисное обслуживание должно быть в моих руках, верно, госпожа секретарь?
Обновлено: 20.02.2026