Как только прозвенел звонок, я выскочил из школы, уже чувствуя приближающееся присутствие Джин.
К счастью, мне удалось оторваться от нее в уходящем автобусе. Мы неловко встретились взглядами, когда автобус с шипением выпустил воздух и уехал. Я покачал ей головой, а она лишь неловко улыбнулась в ответ.
"Что с этими людьми?"
Я уже чувствовал, что завтра снова будет болеть голова, но это проблема завтрашнего меня.
Я вышел из автобуса возле огромной публичной библиотеки; мне нужно было провести небольшое исследование, а у меня, к сожалению, был только телефон без интернета.
После довольно долгого гугления на общественном компьютере у меня наконец-то сложилась более ясная картина мира, в котором я оказался.
Во-первых, к счастью, никакой Фантастической Четверки — и хотя я бы с удовольствием повосхищался Сью, я не хотел иметь дело с Думом и постоянными выходками Рида.
Люди Икс, однако, существуют, так как я нашел пару статей Ксавье о гене Икс.
Кэп снова на публике, и ряд «Героев» активны. Человек-паук, как и предполагалось, еще не появился — забавно, у нас на следующей неделе в среду запланирована школьная экскурсия. Динь-динь-динь! Что также означает, что Осборн и Зеленый Гоблоид существуют, и, судя по общедоступным исследовательским работам, так же как и Док Ок, и Коннорс. Ох, парень.
Ладно, ну, по крайней мере, это проясняет ситуацию для меня. Я, честно говоря, не сумасшедший фанат Marvel, я читал некоторые комиксы, смотрел фильмы и другие любительские произведения — но это далеко не вся моя жизнь. В общем-то, то же самое и со «Звездными войнами», если честно.
Мой следующий пункт — найти додзё, где обучают как рукопашному бою, так и фехтованию на мечах. Я тщательно просматриваю найденные додзё, стараясь избегать Руки и всяких ниндзя-заморочек.
После этого я потратил время на изучение цен на недвижимость, просто чтобы иметь представление. Похоже, мне понадобится более 150 тысяч… вау, цены на землю не такие уж и плохие, думаю, из-за всего дерьма, происходящего в районе Нью-Йорка, люди не решаются инвестировать или что-то в этом роде. Таунхаусы с подвалами в самом Нью-Йорке все еще стоили 300 тысяч плюс, но даже это было выполнимо… я думаю.
В любом случае, я получил то, что мне было нужно.
Я вышел из библиотеки и пошел по улице в поисках магазина для активного отдыха/туризма.
Внутри я купил слишком дорогую лыжную маску и хорошую пару легких походных ботинок. Я не возражал против цены, так как собирался в них сражаться; мне нужна была воздухопроницаемость и долговечность.
Я также заглянул в магазин одежды, а затем в секонд-хенд, чтобы купить себе пару черных брюк-карго и обтягивающую черную водолазку — нарушая традицию героев в толстовках.
Я собирался выглядеть крайне вызывающе, но у меня действительно не было ни средств, ни навыков, чтобы сделать себе что-то получше. Брюки я купил, а до смешного дорогую водолазку украл с помощью своего Хранилища.
Честно говоря, я мог бы ходить и воровать все подряд, но у меня есть немного денег, и я не хочу слишком привлекать внимание своей развивающейся клептоманией.
После покупок я нырнул в переулок и спрятал всю свою новую одежду.
К моему удивлению, я обнаружил, что могу мысленно выбирать, вызывать ли их обратно в руки или прямо на тело.
Я даже мог назначать «комплекты» и надевать весь свой наряд грабителя банков за долю секунды, включая обувь, носки и все остальное.
Я переоделся обратно в свою повседневную одежду и направился в выбранное додзё, всего в пятнадцати минутах от моей паршивой квартиры.
— Бойцовский клуб Майка —
Место было, честно говоря, довольно захудалым, но меня не особо волновало качество оборудования, скорее — качество обучения. А судя по сайту, «Майк» был бывшим морпехом и обладателем черного пояса (или его эквивалента) по нескольким дисциплинам, включая, но не ограничиваясь: джиу-джитсу, муай-тай, тхэквондо, дзюдо, карате, кали, кэндзюцу, краби-крабонг и даже, черт возьми, фехтование.
Какого черта такой, предположительно, опытный мастер боевых искусств прозябал в этом захолустном районе, было для меня загадкой.
Когда я вошел в пустое додзё, я сразу заметил мужчину, которого принял за Майка, молотящего по полноразмерному боксерскому мешку с яростью тысячи солнц.
По морщинам на его лице было ясно, что этот человек повидал некоторое дерьмо, уши его были загрубевшими, а кожа — жесткой.
— Здравствуйте! — громко сказал я, выводя мужчину из состояния боевого транса.
Он обернулся, удивленный меня увидеть.
— Могу помочь, парень?
Я кивнул:
— Да, я хотел бы записаться в ваше додзё.
Майк кивнул:
— Какие стили тебя интересуют?
Я на мгновение постучал пальцем по подбородку.
— Честно говоря, я хотел бы попытаться получить базу во всем, что вы знаете, но, если возможно, с упором на искусство владения мечом.
Майк с любопытством посмотрел на меня, но пожал плечами.
— Конечно, можно. Уроки оплачиваются еженедельно, и если ты хочешь полный пакет, это сто шестьдесят в неделю. Тебя устраивает?
"Сто шестьдесят, Иисусе. Но Майк, кажется, того стоит: без лишних слов, сразу к делу, и, судя по всему, зал может достаться мне одному".
— Меня устраивает! — сказал я с улыбкой.
…
Три часа спустя я, шатаясь, вернулся в свою квартиру, одежда прилипла к коже от пота. Я был избит и в синяках — хотя большая часть урока ушла на то, чтобы определить мой текущий уровень.
Неудивительно, что он из меня всю душу вытряс. Я никогда не был особо активным парнем, а после смерти родителей стал почти отшельником. Майк сказал, что сначала мы будем работать над выносливостью — вплоть до того, что задал мне чертово домашнее задание.
А именно, утренние пробежки и растяжка.
Однако его удивила моя скорость реакции. Для любителя, сказал он, я реагировал как профессионал.
Это все, конечно, было Чувство Силы. Предвидение, которое я практиковал прошлой ночью, продолжало оттачиваться во время урока Майка. Хотя я быстро обнаружил разницу между уклонением от подвешенного теннисного мяча и кулака мастера боевых искусств.
Это было не одно и то же.
Мне предстояло еще много практики, прежде чем я смогу уклоняться и отражать выстрелы бластеров, это уж точно.
В ту ночь я быстро, на скорую руку, сделал домашнее задание, прежде чем погрузиться в медитацию Силы.
Случилось нечто странное: вероятно, потому, что побои и обучение были так свежи в моей памяти, я начал «осознанно сновидеть», обнаружив Майка, смотрящего на меня в бесконечной белой пустоте. Затем этот чертов мужик бросился на меня и начал меня избивать.
Я уклонялся от его атак, Сила отвечала на мое намерение и направляла мои действия. Я чувствовал, как воздух от кулаков проносится мимо меня в считанных миллиметрах от лица. Мои глаза расширились, когда я увернулся от удара ногой с разворота. Майк сохранил инерцию, грациозно развернувшись для еще одного удара ногой сзади, который попал мне в живот.
Я отлетел назад, катясь по идеально белому ландшафту, воздух вышибло из легких.
"У-у-уа-а-агх… почему так больно, если я сплю…"
Я быстро потерял всякое представление о времени, пока Майк продолжал из меня выбивать дух. Казалось, прошли часы, легко приближаясь к суткам безостановочного избиения.
И как бы буквально больно мне ни было это говорить, я быстро прогрессировал. Я позволил Силе течь сквозь меня без всяких ограничений, свободный от посторонних глаз, я начал использовать ее нематериальный потенциал.
Я начал направлять Силу прямо в свое тело, усиливая свои физические возможности и немного уменьшая усталость.
Мое Предвидение быстро улучшалось под давлением, болезненные «исправления» Майка были отличным мотиватором. Я медленно начал делать больше, чем просто реагировать — я предвосхищал.
К концу сеанса я был весь в поту, моя власть над Силой ослабла. Я мог только смотреть, как Майк медленно приближается ко мне с ухмылкой, его рука комично занесена назад, прежде чем он врезал кулаком мне в нос, вырубив меня.
Когда я очнулся, я чувствовал себя уставшим, избитым как физически, так и морально, голова пульсировала от боли. Я посмотрел на будильник.
"Черт возьми… прошло всего три часа".
Я не мог удержаться от ухмылки. Новообретенная способность была буквально мучительной в использовании, но чистая польза, которую она давала, была огромной.
"Тренировки в воображении значительно ускорят мой прогресс, если я не вырублюсь от истощения раньше".
Я застонал, снова закрывая глаза. Позволяя настоящему сну заглушить мою боль.
Обновлено: 19.01.2026