— На мой взгляд, эти материалы... — начал Брук.
Он внимательно просмотрел архивы, которые предоставили агенты. Сначала он читал довольно внимательно, но чем дальше, тем быстрее листались страницы. В конце концов, он с досадой понял, что ничего нового там нет.
— ...Это что, все материалы по делу?! Местная полиция, возможно, ограничена в возможностях, но вы, агенты ФБР, тоже тратите время на подобное?! Дело «Игра с зеркалом» с самого начала выглядит ненормальным. Один-два раза — еще ладно, ведь раскрытие дел требует доказательств, нужно проверить все подозрительные моменты. Но вы же уже объединили дела, и все равно повторяете одно и то же, никаких новых идей? Неудивительно, что его до сих пор не раскрыли!
Агент Дэвид не согласился с мнением Брука.
— Мистер Ли, я и мои коллеги — обычные люди, у нас нет мистической силы, и мы не разбираемся в оккультизме. Мы можем работать только обычными методами. Я могу с уверенностью, основываясь на своем профессиональном опыте, сказать, что они сделали все, что могли.
Брук презрительно фыркнул.
— Что значит «сделали все, что могли», или «приложили усилия»? Вы же читали детективы и смотрели детективные фильмы? Разве нельзя поставить себя на место другого? Преступник каждый раз так хорошо скрывается. После стольких случаев вы даже не можете найти зацепку. Разве это не говорит само за себя?
— Это именно то, что меня сбивает с толку! — сказал агент Дэвид. — Я не участвовал напрямую в прошлых расследованиях, но в этом деле с семьей Уэсли полиция поработала очень хорошо. Мы с агентом Джиллиан боялись, что в расследовании местной полиции есть какие-то упущения, поэтому, приехав, мы первым делом перепроверили все их материалы. Могу гарантировать, что там нет никаких проблем.
«Это и есть уровень элитных агентов ФБР? Или мне просто попались двое совершенно бестолковых?!» — Брук погрузился в глубокие сомнения. — Вы никогда не рассматривали другие возможности? Зеркало ведь не могло само прибежать к жертве и сказать ей: «Эй, девочка, забери меня домой, чтобы я могла тебя прикончить!» А если бы так было, оно бы не осталось на месте преступления.
Агент Дэвид тоже чесал в затылке.
— Этот вопрос мы тоже обдумывали. Для этого полиция даже составила расписание последних дней жизни жертвы и схему ее связей. Но после тщательной проверки не обнаружили никаких проблем.
«Ты что, пытаешься приукрасить реальность или свалить ответственность?»
— Агент Дэвид, если вы хотите раскрыть дело, перестаньте держаться за эти мысли. Ваше расписание — полная чушь. Кроме как сбить вас с верного пути, я не вижу от него никакой пользы.
— Почему вы так считаете? — спросил агент Дэвид.
— Как местная полиция составляла расписание?
— Они опрашивали всех, кто контактировал с жертвой, на основе их показаний и других собранных полицией вспомогательных улик составляли сводку.
— Вы должны знать лучше меня, что силы полиции ограничены. Сколько ресурсов они могли на это выделить?
— Об этом можете не беспокоиться. Сотрудники полиции прошли профессиональную подготовку, и они заметят любые проблемы. — Агент Дэвид твердо стоял на позиции полиции.
— Правда? — усмехнулся Брук. — Медикаментозное вмешательство, гипнотический контроль, преступления, совершенные сектами... Не говоря уже о мистической силе, даже просто подумав, обычные люди могут использовать столько методов. Вы уверены, что агенты полиции смогут заметить такие проблемы?
Агент Дэвид долго мямлил, и в конце концов вынужден был признать.
— Такая вероятность существует, но в этом случае расследование полиции зашло бы в тупик... — Агент Дэвид говорил все медленнее, осознавая, что дело «Игры с зеркалом» именно такое. — Тогда что нам делать? — спросил он. — Преступник скрыл свои следы. В такой ситуации мы просто не можем его найти.
— Способов полно, — ответил Брук. — Вопрос лишь в том, готовы ли вы выделить ресурсы. По сути, это вопрос денег.
— Перед лицом смерти деньги не имеют значения! — воскликнул агент Дэвид.
— Где бы ни прошел, всегда останутся следы! — сказал Брук. — Сразу после преступления начинайте масштабный поиск! Проведите тотальную проверку всех людей и объектов в радиусе нескольких миль от места преступления. Анализируйте все улики, которые сможете найти. В итоге вы обязательно что-то обнаружите.
Ответ Брука погрузил агента Дэвида в молчание. Спустя долгое время он сказал:
— Такая масштабная мобилизация и трата людских и материальных ресурсов… Если только начальник полицейского управления Лос-Анджелеса не сошел с ума, это невозможно применить к такому небольшому делу, как «Игра с зеркалом».
Полицейское управление Лос-Анджелеса считается вторым по величине в США после Нью-Йоркского. Это огромная структура, насчитывающая десятки тысяч сотрудников (включая гражданский персонал и вспомогательный персонал), имеющая специальные подразделения: воздушную полицию, водную полицию, спецназ и так далее. Масштабный поиск, предложенный Бруком, означал полную концентрацию всех людских и материальных ресурсов, расследование любой ценой. Такой простой и грубый метод действительно легко выявляет улики, оставленные преступником. Но проблема в том, что зона ответственности управления Лос-Анджелеса превышает 1200 квадратных километров с населением более 3,8 миллиона человек. Руководство управления постоянно ломает голову над нехваткой кадров!
Столкнувшись с легким издевкой от Брука, агент Дэвид инстинктивно выкрикнул лозунг: «Перед лицом смерти деньги не имеют значения!» Лозунг звучит хорошо! Но работать на деле не так уж приятно! Как элитный агент ФБР, Дэвид не раз участвовал в расследованиях. Люди, которые работают на деле, знают, что перед лицом смерти деньги — это проблема! Мы не говорим о том, сколько людей погибло из-за денег, и не говорим о коррупции чиновников федерального правительства, которые игнорируют жизнь простого народа. Достаточно взглянуть на официальную статистику США: в среднем каждый день от стрельбы и ДТП погибает около 220 человек. А если случаются такие чрезвычайные происшествия, как крушение поездов, лесные пожары, кораблекрушения, авиакатастрофы, то за один раз могут погибнуть десятки, даже сотни людей. Все это требует расхода общественных ресурсов — человеческих и материальных ресурсов полиции. Не думайте, что американским полицейским живется легко. Американские рядовые полицейские должны работать за деньги. Например, патрульные в Лос-Анджелесе работают три дня в неделю по 12 часов и четыре дня по 10 часов. Из этих данных нетрудно понять, что дело «Игра с зеркалом», в котором в Бербанке погибла только одна Элис, и за весь год погибло всего три человека, — это очень небольшое уголовное дело. Да, убийца более хитер, действует в разных местах, жертвы погибают ужасной смертью, тела выглядят очень странно. Но в масштабах всей картины это всего лишь мелкие проблемы. Мир так велик, странных людей и событий так много. «Игра с зеркалом» — это максимум капля в море. Поэтому, независимо от того, для руководства полиции Лос-Анджелеса или для руководства ФБР, дело «Игра с зеркалом» само по себе — небольшое дело. Не стоит и невозможно выделять на него слишком много людских и материальных ресурсов.
Но Брук не стал настаивать на мелких ошибках агента Дэвида.
— Раз уж вы не можете своевременно выделить достаточно сил и ресурсов, я лично советую вам отказаться от этого дела! Дело «Игра с зеркалом» для вас слишком опасно!
— Мы знаем, что это дело очень опасно, — сказал агент Дэвид. — Но мы агенты ФБР. Если мы не займемся этим, то разве мы должны позволить простым людям пострадать?
Брук считал, что агент Дэвид, по крайней мере, прав в своей позиции. Раз ты работаешь агентом ФБР, получаешь за это деньги, ты должен нести ответственность. Риск, с которым приходится сталкиваться при раскрытии преступлений, — это профессиональный риск, связанный с работой, и тут не на что жаловаться.
— Раз вы так упорствуете, мне нечего добавить. Идемте. Посмотрим на улики в полицейском участке. Нужно посмотреть только две вещи. Сначала посмотрим на тело жертвы, Элис, а потом на это зеркало.
Два агента отвезли Брука в морг, где он увидел тело Элис. Оно выглядело примерно так же, как на фотографии, которую видел Брук. Тело Элис было словно высосано, кожа обтянула кости. Процесс смерти, вероятно, был очень мучительным. Конечности сильно искривлены, кожа почернела, заметны глубокие складки. В отличие от фотографии, рядом с телом ощущался явный холод. Это было не просто низкая температура, а нечто более глубокое.
Брук долго наблюдал.
— Агент Дэвид, что будет с телом жертвы?
— После завершения вскрытия и расследования его передадут родственникам. Что-то не так с телом?
— Есть небольшая проблема. Жертва погибла из-за того, что кто-то насильно вытянул ее душу и жизненную силу с помощью магии. В процессе этого, из-за воздействия, ее тело превратилось в своего рода материал для черной магии. Лично я рекомендую найти настоящего священнослужителя, чтобы он провел очищение тела жертвы!
— Вы имеете в виду, найти пастора, чтобы он провел обряд экзорцизма над телом? — переспросил агент Дэвид.
Вот уж недостаток общения с непрофессионалами. Бруку пришлось объяснить еще понятнее.
— Тело жертвы сейчас стало своего рода магическим материалом. Как вы собираетесь проводить над ним экзорцизм? Я говорю об очищении! Спросите у своих знакомых, не знают ли они кого-нибудь из инквизиции. Полагаю, вы даже не различаете настоящего священнослужителя и обычного проповедника. Люди из инквизиции лучше всего справляются с такой работой. Если вы сможете найти их и передать им это дело, думаю, это сэкономит вам немало усилий.
Выражение лица агента Дэвида стало не очень приятным. В Америке широко распространено христианство, и сам Дэвид был христианином. У христианства, хоть и есть свои организации, открыто не существует такой одиозной структуры, как инквизиция. У католицизма она есть, но давно переименована из-за дурной славы, сейчас вроде бы называется Конгрегация доктрины веры. Агент Дэвид не сошел с ума, чтобы добровольно связываться с такой организацией!
— Я организую, чтобы этим занялись, — сказал он. — Теперь посмотрим на зеркало.
— Не просто посмотрим, а используем. Найдите подвал, где никого и ничего нет, подготовьте стол и стулья и принесите зеркало туда, — сказал Брук.
— Что вы собираетесь делать? — Агент Дэвид очень удивился.
— Поскольку у вас сейчас нет власти и влияния, но вы хотите раскрыть дело, мне придется попробовать некоторые нестандартные методы. Я собираюсь использовать это зеркало как проводник, чтобы провести магический ритуал, позволяющий вам увидеть тайны зеркала с точки зрения жертвы. В древнем Востоке это называется — Чжаохуньшу (Техника призыва души)!
Обновлено: 19.01.2026