Несколько дней спустя, в полдень.
Несколько джипов медленно въехали на площадь Венеции. В одном из них сидели полковник Филлипс и Пегги Картер.
Площадь, выложенная белым мрамором и окружённая защитниками, находилась в самом центре Рима.
Итальянские солдаты плотным кольцом окружили Венецианский дворец, возвышавшийся с одной стороны площади, и даже установили пулемёты.
Неудивительно, что итальянцы подняли войска и устроили такую шумиху.
Несколько дней назад переполох в Венецианском дворце был настолько велик, что король Италии даже подумал, будто в город ворвались союзные танки.
Позже выяснилось, что Гитлер отправил людей, чтобы выкрасть Муссолини, и королевская семья в спешке мобилизовала армию — якобы для защиты дворца.
– Похоже, капитан Кэвилл напугал итальянцев по самое не хочу, – с довольной усмешкой произнёс полковник Филлипс.
Он открыл дверь джипа, вышел и устремил взгляд на Венецианский дворец.
Остальные тоже смотрели на балкон второго этажа.
Именно там когда-то жил Муссолини, именно с этого балкона он произносил свои пламенные речи, обещая итальянцам великое будущее.
Теперь диктатор свергнут, а страна капитулировала.
Все его обещания рассыпались в прах.
Площадь постепенно заполнялась людьми.
Вскоре на балконе появилась высокая фигура. Он держал под руку уже не того грозного Муссолини, каким его знал мир.
Могучий дуче, некогда вершивший судьбы страны, теперь понуро стоял, будто подмороженный баклажан.
Он смотрел на Люка с ненавистью и страхом — именно этот молодой капитан союзников положил конец его диктатуре!
Тот ворвался во дворец, словно неведомая сила, сокрушил охрану и разгромил отряд, посланный Гитлером для спасения.
– Позвольте себе, правителю Италии, стать пленником маленького капитана!
На безмолвной площади вскоре раздался возглас, за которым последовал шквал аплодисментов, подобных цунами.
Волна за волной звуки распространялись во все стороны от площади Венеции, переходя от одного квартала к другому!
– Освободим Италию! Да здравствует свобода!
– Долой диктатора! Муссолини, уходи!
– К виселице его! Повесить дьявола!
В тёплых и торжественных возгласах звучали эти лозунги, а на площади Венеции собиралось всё больше людей. Они возбуждённо поднимали руки и кричали!
Диктатура Муссолини привела к расцвету фашизма.
Еда по карточкам, запрет на свободу слова, ежедневные уличные протесты, бесконечные волны забастовок…
Поэтому в глазах людей, измученных тяжёлой жизнью, Люк был не ненавистным захватчиком, а великим героем, освободившим страну от диктатора!
Что ж, это вполне соответствует итальянскому характеру, обожающему романтику!
– Первоначальное решение оказалось верным.
Глядя на репутацию, стремительно растущую в панели персонажа, Люк остался доволен.
Активные действия или пассивное выполнение заданий — он предпочитал первое!
Когда ликующая толпа постепенно расходилась, полковник Филлипс вместе с Картером вошёл во дворец Венеции.
«Ревущие коммандос» убрали тяжёлые пулемёты из зала и ждали приветствий от союзных сил.
– Давно не виделись, Люк!
Спокойное выражение лица полковника Филлипса наконец сменилось на возбуждённое, и он крепко сжал ладонь Люка.
Судя по его виду, он готов был тут же сделать фото и опубликовать его в газетах союзников рядом с такой легендарной личностью!
– Ты меня не разочаровал! Президент высоко оценил твои заслуги, и как только мы вернёмся в Нью-Йорк, я лично вручу тебе награду!
Полковник Филлипс тихо прошептал эту новость Люку на ухо.
Прекрасные глаза Картер дрогнули. Она и представить не могла, что молодой парень из Бруклина, с которым познакомилась на выставке «Старк Индастрис», однажды станет военным героем союзных стран.
Нет ничего удивительнее, чем такие неожиданные встречи в жизни.
По приказу американского командования имя Люка разнеслось по всем союзным войскам, а его легендарные подвиги глубоко запали в сердца людей.
В отличие от Капитана Америки, которого знали лишь по сцене — где он в костюме продавал облигации и развлекал публику, — солдаты куда больше уважали того, кто в одиночку пробирался во вражеский тыл и совершал невероятные поступки, потрясавшие мир!
– Я всего лишь внес небольшой вклад в победу союзников, как и каждый солдат, сражающийся на передовой, – скромно ответил Люк на похвалу полковника Филлипса, чем ещё больше расположил его к себе.
Военный, сохраняющий хладнокровие под градом аплодисментов и цветов, – вот кто достоин стать настоящим командиром.
...
...
Ночь окутала город лёгкой вуалью.
Венецианский дворец, переживший жестокую битву, был тщательно убран и отреставрирован итальянцами, став словно новым – если не смотреть на разрушенный открытый балкон и обрушившиеся подземелья.
Стены, изрешечённые пулями, как осиное гнездо, заново покрасили и украсили ещё более изящной резьбой.
Запятнанные кровью мраморные полы отчистили до зеркального блеска.
Упавшие хрустальные люстры, повреждённые картины, сломанные перила – всё восстановили или заменили.
В воздухе дворца витали мягкие звуки музыки.
Князья, министры и прочая элита, разодетая в пух и прах, собрались здесь, будто на светский бал.
Главным героем этого приёма, разумеется, был Люк в своём строгом военном мундире.
Все с любопытством разглядывали героя войны, который в одиночку возглавил операцию, прорвался в Рим и освободил Италию.
Когда все увидели Люка – высокого, статного, с прямым станом, – никто не разочаровался.
Его лицо было строгим, а взгляд – глубоким, словно перед гостями стоял герой, сошедший со страниц греческих мифов. В нём чувствовалась сила, внушающая доверие.
Несмотря на молодость, этот капитан союзников излучал такую уверенность, что даже принцы и высокопоставленные чины не решались смотреть на него свысока.
– Возможно, это влияние звания "Легендарный человек", – прошептал кто-то из гостей.
– Как думаешь, до какого звания тебя повысят?
Вечеринка была шумной, гости веселились, будто забыв о войне. Пообщавшись с членами королевской семьи и важными чиновниками, Люк наконец остался наедине с полковником Филлипсом, который отвел его в сторону.
– Полковник? Или подполковник? – Люк держал бокал шампанского, на его губах играла лёгкая улыбка.
Он был слишком молод. Даже с его заслугами ему не хватало опыта и солидности.
Вспомнить хотя бы самого знаменитого генерала в истории Америки – Дугласа Макартура. Тот получил звание генерал-майора только в сорок пять лет.
Люк понимал: ни армия, ни президент не станут повышать его слишком высоко за один раз.
Во-первых, это вызовет недовольство.
Во-вторых, ему не хватит авторитета – у него пока нет прочной основы.
Звания "героя войны" недостаточно, чтобы завоевать уважение среди влиятельных военных.
Да и сам этот титул – вещь ненадёжная. Его легко приписать, но так же легко и обесценить.
– Изначально планировали дать тебе звание полковника. Полковник в двадцать лет – более чем достойная награда. Но... – На лице старого полковника Филлипса появилась довольная ухмылка.
– Итальянцы не согласны! Особенно королевская семья. Если простой полковник возьмёт Рим, это ударит по их репутации!
Правительство Королевства Италия никогда не согласится с этим. Какой-то полковник с отрядом меньше тридцати человек осмелился ворваться в Рим, похитить Муссолини с размахом и заставить дрожать сорок миллионов человек.
Это же позор!
И сделает Италию посмешищем!
– Ну и что? – удивлённо приподнял бровь Люк, но результат превзошёл все ожидания.
– Поздравляю, Люк, ты стал самым молодым генералом в истории Америки! – ответил полковник Филлипс.
[Благодарю сайт «Три W Поинтс ком» за награду в 100 очков, пользователя «Дьяволы, оставшиеся в социальной практике» за 100 очков и «Вечного Будду Праздника» за 100 очков. Спасибо за поддержку!]
[Эволюция идеального существа провалилась. Все могут есть и использовать маленькие хлебцы, но вам придётся постараться сильнее (_)]
Обновлено: 15.01.2026