Как последний оставшийся лидер мафии на Сицилии, Алессандро был настолько жесток, что даже шериф не решался его провоцировать.
Он пользовался огромным авторитетом и внушал страх не только в своей семье, но и во всём Палермо. Со временем его статус и власть только росли. Простые люди, завидев его, обязаны были почтительно называть его «Ваше превосходительство», чтобы выказать уважение.
Другие лидеры внутри семьи либо подчинились, либо были подавлены. Постепенно все встречи стали сводиться тому, что Алессандро высказывал своё мнение, распределял зоны влияния и деньги.
Хотя дела мафии шли уже не так хорошо, как раньше, и всегда оставался страх, что Муссолини снова устроит чистки, несомненным фактом было одно: Алессандро сумел воспользоваться ситуацией и приумножить свою власть.
Именно поэтому Управление стратегической разведки обратило на него внимание и завербовало в качестве информатора.
Однако сейчас Алессандро, которого почитали как «Ваше превосходительство» и которым восхищались головорезы, услышал равнодушный тон Люка — и на его мясистом лице проступила тень страха.
Пережив эпоху «Великой чистки» Муссолини, он навсегда сохранил глубокую травму по отношению к армии — этой машине насилия.
Если он обидит этого молодого капитана, это будет равносильно тому, чтобы расшатать союз с Альянсом. И после войны его непременно внесут в список на ликвидацию.
Даже если он переметнётся к правительству Муссолини, учитывая нрав диктатора, его ждёт не лучший конец.
Мысль об этом заставила руки Алессандро слегка дрогнуть. На его лице, обычно выражавшем беспощадность, мелькнуло что-то похожее на ужас.
– Господин Корлеоне, приношу вам свои извинения за неуважение Элио!
Он шлёпнул ладонью по столу, с резким свистом выхватив кинжал из-за пояса, и рубанул вниз.
– А-а-а-а-а-а!!!
В таверне «Бронзовый колокол» раздался душераздирающий вопль.
Толстый, как редиска, палец покатился по столу.
С лба и кончика носа выступали крупные капли пота, медленно стекая вниз.
Алессандро тяжело дышал и произнёс:
– Дон Корлеоне, вы удовлетворены?
Люк убрал ладонь с головы Элио и медленно покачал головой, лицо его оставалось бесстрастным.
– Я не просил вас заглаживать вину. Ксо́за, я хочу, чтобы ты объяснил, как мафия относится к тем, кто недостаточно уважает своих друзей.
– Дон Корлеоне, я…
– Всё ещё не понимае́шь? Мне нужно объяснение от тебя! Ксо́за, скажи мне, насколько важна для твоей мафии дружба?
Леденящий голос Люка давил на Алессандро всей своей тяжестью.
Теперь ему стало ясно — молодой капитан не из тех, кого можно провести.
Кровавый ритуал отрезания пальцев — обычный способ вымаливать прощение в мафиозных кругах, но даже это не произвело на собеседника никакого впечатления.
Алессандро бросил взгляд на Элио, который побледнел от ужаса, и про себя вздохнул.
– Кармело! Утащи Элио и отруби ему руку!
Умение чувствовать момент позволило Алессандро стать главой семьи Кемора, и в нём не было недостатка решимости.
Хотя Элио был его племянником и любимым протеже, ради успокоения гнева Люка он был готов пожертвовать им.
Кто велел ему быть таким дураком!
Как и многие члены мафии прошлого, он слишком возомнил о себе, считая, что именно они — истинные хозяева Италии!
Вспомнить хотя бы Франциско Кучи́а — того самого, кто спровоцировал закат мафии. Глупец!
Он был одновременно и мэром Пьяны-деи-Гречи, и местным мафиозным боссом.
И когда ему довелось встретиться с Муссолини, тогдашним «великим вождём», он позволил себе высокомерный тон, спросив, зачем тому столько полицейских.
Ведь Кучи́а был уверен, что на его территории никто не посмеет угрожать Муссолини под защитой мафии.
Такое неуважение разозлило всесильного дуче.
Спустя несколько месяцев диктатор собрал 4000 рейнджеров и 6000 полицейских для удара по мафии.
А Кучи́а?
Это уже другая история.
Его арестовали и посадили в тюрьму по обвинениям в «оскорблении главы государства», «пренебрежении законом» и «неповиновении власти».
Алессандро, переживший ужас облавы и едва избежавший казни, не стал бы повторять ошибок Кучи – этого идиота.
– Дон Корлеоне, вы – вечный друг мафии. Тот, кто не уважает вас, не уважает и меня! Плюёт на семью Кемора!
Менее чем за минуту громила по кличке Кармело поднёс на подносе отрубленную ладонь.
– Вы довольны таким объяснением? Если этого мало, позже я отправлю Элио на скотобойню.
Видя, как Алессандро, дрожа от страха, почти ползает у его ног, Лук постепенно смягчил холодное выражение лица – словно солнце растопило лёд.
Он взял бокал со стола и лёгким жестом поднял его:
– Давай! Выпьем за нашу дружбу!
Его улыбка была тёплой, и ни тени былой жёсткости не осталось.
Такой искусной сменой масок он привёл в замешательство даже Дамдана-Дуггана, стоявшего позади.
Босс… какой же он страшный человек.
Даже жестокий мафиозо превращался перед ним в послушного ягнёнка.
Пока в воздухе витал запах крови, Алессандро с дрожащими губами осушил бокал красного вина.
– Заканчивай дела быстрее, и Союзники не забудут твоих заслуг.
Перед тем как выйти из бара, Лук похлопал Алессандро по плечу и добавил:
– Твои соотечественники в Северной Америке и Нью-Йорке живут прекрасно. Они вращаются среди конгрессменов, останавливаются в дорогих отелях, спят с голливудскими звёздами… Особенно хорош Хоса – он восхитителен. Ты заслуживаешь шанса.
– Дон Корлеоне, я запомню эту личную милость!
Алессандро замер на мгновение, затем, осознав намёк, слегка наклонился, опустив голову, и ждал, пока Лук протянет левую руку.
Это был высший знак уважения в мафии – и только человек уровня «Крёстного отца» мог удостоиться такого жеста от главы семьи.
– Не надо. Твоё уважение и твою преданность я уже увидел.
Уголок губ Люка дёрнулся – он не привык, чтобы мужчины целовали ему руку.
Выйдя из таверны «Бронзовый колокол», группа «Ревущий десант» села в машину и отправилась в лучший отель Палермо.
По дороге Дагган, сидевший рядом, хмурился.
– Хочешь спросить, почему я так обошёлся с Алессандро? – не дожидаясь ответа, Люк приоткрыл глаза и продолжил.
Манелли вёл машину, посторонних рядом не было, так что Люк говорил откровенно:
– Дагган, ты не понимаешь мышления бандитов.
Хотя итальянская мафия всегда клянётся семейной честью и кровными узами, это не значит, что они действительно благородные головорезы.
Дагган задумчиво кивнул, вспомнив, что у Люка, кажется, были тесные связи с ирландской бандой.
– Со злой собакой нужно жёстко обращаться, пока она не перестанет скалить зубы. То же самое и с мафией.
Люк взглянул на прохожих за окном и усмехнулся:
– А человеческая натура – штука сложная. Возможно, Ксоза до сих пор злился на меня из-за моего положения в Альянсе и наших побед, но не смел показывать это.
Но когда я сказал, что поддержу его как представителя Альянса на Сицилии и щедро вознагражу после войны, в его сердце останется только благодарность. Вся злость уйдёт.
Жёсткость, авторитет и щедрая награда – вот что заставит их уважать тебя. Это и есть бандитская логика!
[Обновлено]
[Благодарности: «Зелёные горы» – 1000 очков, «Серый огонь» – 100 очков, «Маленькая Цзяоли» – 100 очков. Спасибо за поддержку!]
Обновлено: 15.01.2026