Люк взял группу бойцов из «Ревущего Коммандос» с восточного побережья, пересек Атлантический океан, прошел через Гибралтарский пролив и вошел в территориальные воды Италии.
Поскольку во время Второй мировой войны Испания сохраняла нейтралитет, а поблизости находилась британская военно-морская база, их никто не задержал.
После долгого морского перехода и нескольких обычных проверок документов по пути Люк и его люди благополучно добрались до Сицилии и готовились высадиться в Палермо.
Бойцы «Ревущего Коммандос» не могли поверить своим глазам — они прямо под носом у стран Оси!
Дамдан-Дагган не сдержал восхищения:
– Это самое захватывающее приключение в моей жизни!
Остальные согласно закивали. Они чувствовали себя, как львы, зашедшие в стаю волков.
Каким бы сильным ни был один человек, если его личность раскроют, волки сомнут его числом.
Возможно, их командир Люк смог бы спастись благодаря своей невероятной силе.
Но остальные наверняка сложили бы головы под пулями нацистов.
– Мы прибыли. Скоро здесь появится наш контакт, он обеспечит нам укрытие, – сказал Люк, разворачивая карту Сицилии.
Он продолжил:
– Повторяю ещё раз. Сейчас я – Виктор Корлеоне, сицилиец, который в юности покинул родину. Контрабандист, спекулянт, торгующий припасами между Союзниками и странами Оси.
– Но это лишь легенда для проверок нацистского флота. На самом деле, когда я был в Бруклине, я лично задержал убийцу из «Гидры». Его звали Грег Нисон. Управление стратегических научных разработок вытянуло из него много полезной информации.
– Поэтому, оказавшись на Сицилии, я представлюсь эмиссаром из Берлина. Я должен передать Муссолини приказ от самого фюрера: британцы взломали «Энигму», и радиопередачи больше не являются безопасным способом связи. Так что моя роль берлинского посланника не вызовет подозрений.
– Наша миссия... отправиться в Рим и убить Муссолини? – Глаза Дамдана-Даггана округлились от неожиданности, будто он не мог поверить своим ушам.
Задача звучала безумно.
Если бы не репутация Люка – человека, который до этого всегда действовал хладнокровно и расчетливо, – команда бы давно решила, что он шутит!
– Нет, не настолько драматично, – Люк покачал головой. – Правительство Муссолини – это марионетка. Сам он лишился власти, итальянский король арестовал его и отправил на остров Понца. Позже Гитлер прислал людей, чтобы вызволить его.
Члены "Ревущего Коммандо" облегченно выдохнули, услышав опровержение.
Сейчас на Сицилии стояли две немецкие танковые дивизии. Если бы они попытались устроить там переполох, их бы моментально расстреляли.
А убийство Муссолини? Это и вовсе звучало как безумная фантазия! Кто знает, сколько охранников окружало этого диктатора!
– Наша цель – проникнуть в Рим, захватить Муссолини живым и помочь союзникам высадиться на Сицилии! Мы должны стать первым отрядом, который возьмёт Италию! – продолжил Люк.
Последующие несколько минут в кабине царила гробовая тишина.
Все сидели с открытыми ртами, не зная, то ли они ослышались, то ли Люк действительно сказал это.
– Сэр... вы серьёзно? – неуверенно переспросил Дагган.
Он уже понял – этот молодой капитан постоянно удивляет команду.
– Похитить главу государства силами горстки людей и уйти живыми... Я знаю, это звучит как чистый абсурд, почти самоубийство.
Люк уперся руками в стол и наклонился вперёд, его высокая фигура внушала ощутимый нажим.
Те, кто хотел возразить, невольно притихли и опустили глаза.
– Но не всё так плохо! Во-первых, наши противники – итальянцы. Думаю, мне даже не нужно объяснять, как воюет эта страна. Американские газеты писали: "Если Италия останется нейтральной, это равносильно усилению немецкой армии на пять дивизий. Если Италия вступит в союз с нами – это как десять дополнительных дивизий. Но если Италия присоединится к странам Оси, немцам понадобится двадцать дивизий, чтобы их защищать"!
Люк говорил с лёгкой иронией, стараясь разрядить обстановку.
– По сравнению с французами, которые сдались за сорок дней, итальянцы не намного лучше. Вы наверняка не знаете, что в Первой мировой британцы с отрядом в двадцать пять человек разгромили десять тысяч итальянских солдат и взяли в плен восемь тысяч. И уж точно не слышали, как они не смогли победить даже Эфиопию...
В его глазах мелькнул огонёк азарта.
Большинство этих историй были скорее анекдотами, которые он слышал в прошлой жизни, и их достоверность оставалась под вопросом.
Например, Эфиопия во Второй мировой вовсе не была примитивным племенем, как многие думали. Их армию называли "Львом Восточной Африки", и они сражались отчаянно и умело. Если бы не повторное вторжение Италии и применение химического оружия, исход той войны мог бы быть совсем другим.
Да и итальянская армия на самом деле не так уж плоха. Хотя они и наделали немало курьёзов, их боеспособность нельзя недооценивать – во Второй мировой были моменты, когда они сражались героически.
Взять хотя бы Вторую битву при Эль-Аламейне: 185-я парашютная дивизия "Фульмине", имея подавляющее численное превосходство противника (1:13 в живой силе и 1:70 в бронетехнике), сумела остановить британское наступление с помощью бутылок с зажигательной смесью, противотанковых орудий, мин и взрывчатки.
Всё, что сказал Люк, было нужно, чтобы поднять боевой дух «Ревущего Коммандос» и успокоить страхи товарищей.
Может, он и мог бы в одиночку штурмовать Рим и взять Муссолини живьём, но следующую задачу — помощь союзникам в высадке на Сицилии — в одиночку ему не выполнить.
– Но нам придётся столкнуться не только с итальянцами, но и с немцами!
Даган немного дрогнул. Он был солдатом и должен был подчиняться приказам, а речь Люка звучала убедительно.
По крайней мере, теперь бойцы «Ревущего Коммандос» верили, что итальянская армия — не такая уж грозная сила, а продвижение к Риму не казалось им чем-то невероятным.
– Союзники разберутся с этим за нас!
Ответ Люка прозвучал твёрдо.
Он согласился на план полковника Филлипса не из-за горячности, а после тщательных размышлений.
Согласно хронологии Второй мировой, союзники уже завершили кампанию в Северной Африке, и следующим шагом должен был стать контрудар по Италии, открывающий новый фронт.
В июле десантные силы союзников отправятся из портов восточного побережья Северной Африки и Средиземноморья — Орана и Алжира.
А затем армия под командованием генерала Паттона направится прямиком к Сицилии.
И сейчас дни падения режима Муссолини и капитуляции Италии уже не за горами.
Другим может казаться, что штурм Рима и поимка дуче живым — невыполнимая задача.
Но Люк уверен в успехе, ведь он стоит на грохочущем колесе истории, которое катится вперёд.
Сколько же престижа я получу, став покорителем Италии?
Не мог не задуматься Люк.
Разнести своё имя по всему миру — такой способ набрать славу в игре был бы читерством.
– К вашим услугам, сэр!
Через мгновение Даган стиснул зубы и принял решение.
В конце концов, он уже оказался на Сицилии, окружённый врагами. Деваться было некуда.
Перед ними только два пути: либо выполнить задание и вернуться домой с честью, либо получить клеймо предателя и предстать перед военным трибуналом.
Увидев, что их командир Дуган говорит это, остальные члены отряда тоже решительно кивнули.
Примечание: В жертву приносится книга «Карта сокровищ на каждый день».
[Система работает отлично, обновления регулярные – стоит попробовать!]
Примечание 2: Новая неделя – ищу рекомендации, добавления в коллекции и инвестиции! (◕‿◕)
Обновлено: 15.01.2026