— Пошли, — пророкотал я, голос в этом облике звучал куда глубже и хриплее, словно доносился из пещеры. — И не жалуйся. Я не могу оставить тебя здесь одну, пока дедушки нет рядом. К тому же… кажется, я видел ещё одну падающую звезду. И если угадать, что это было, — скорее всего, за этой штукой уже отправились. Инопланетные монстры. Нам придётся остановить их, пока они не добрались до дедушки.
— …Ты слишком много надумываешь, — пробормотала она, наконец отрывая взгляд от моих рук и груди.
Не дожидаясь возражений, я потянулся нижней парой рук и аккуратно подхватил её, прижав к себе.
— Бен! Что ты… пусти меня! — Гвен заикалась, вспыхнув ярко-алым пятном, пока я крепко прижимал её к груди.
Я не стал реагировать. Оттолкнулся от земли — и с силой, в которую сам едва верил, взмыл в воздух. Каждый прыжок уносил нас на десятки футов вперёд, и лес мелькал внизу, размытый, как картина, пролетающая за окном поезда.
Как там назывались эти штуки… дроны?.. Мехадроиды? — лихорадочно вспоминал я, пока мы парили в воздухе. Я, конечно, трепанул что-то Гвен о монстрах, но на самом деле не знал — появятся ли они вообще. Этот мир же — странная мешанина из «Бена 10» и «Марвел». Лучше быть готовым ко всему.
Лес мелькал вокруг — тени и лунный свет сливались в ритмичную череду, пока я прыгал от дерева к дереву. Каждый взмах ног поднимал нас в воздух футов на двадцать, легко и плавно, будто мы ничего не весили. У Четырёхрукого (Силача) были не только мышцы, но и прыгучесть.
Сильный порывистый ветер обдувал нас, в нём витал запах хвои, влажной земли и далёкого костра.
Я устроил Гвен поудобнее — верхняя пара рук заслоняла её от веток и мусора, нижняя обвивала её талию, не давая выскользнуть. Иногда её волосы били меня по лицу, но я не возражал.
— Т-тебе обязательно было меня тащить?! — взвизгнула она. — Серьёзно! Поставь на землю!
Я ухмыльнулся, ощущая, как сила пульсирует по всему телу, словно ток.
— Пожалеешь, что не пошла. А если за Омнитриксом охотятся пришельцы? Ты бы осталась одна в лагере.
Она что-то буркнула себе под нос и сложила руки на груди. Щёки всё ещё горели румянцем.
Я не обращал внимания на её протесты — просто продолжал прыгать, сканируя местность и небо в поисках подозрительного движения. Луна давала ровно столько света, чтобы можно было различить тени. Я снова оттолкнулся, отпружинив от дерева, ствол которого жалобно заскрипел подо мной.
БУМ!
Что-то с силой ударило в спину. Воздух вырвался из лёгких, и мы с Гвен полетели вниз — беспорядочно, неуправляемо. В ушах звенело, в глазах рябило от веток, царапающих каменную кожу. Гвен закричала.
Инстинкты сработали мгновенно.
Я прижал её к себе, закрыл своим телом, извернулся в воздухе — и, зацепившись за толстую ветку, сделал сальто назад. Удар о землю получился тяжёлым, земля подо мной треснула, но мы остались целы.
— Прячься за тем камнем! — рявкнул я, аккуратно опуская её и указывая на валун.
— Осторожнее! — крикнула она, без возражений бросившись к укрытию.
Вот за это я и ценил её. Сколько бы она ни ворчала, как бы ни закатывала глаза — когда наступал момент действия, Гвен не тратила время на упрёки. Она могла бы сейчас выкрикнуть: Я же говорила, не тащи меня, — но вместо этого просто делала то, что нужно.
Что-то металлическое блеснуло в небе. Я поднял взгляд — над головой зависал сферический дрон, футов на тридцати, его «глаз» светился зловещим красным. Свет вспыхнул, и я едва успел укатиться в сторону, прежде чем лазер прошил землю, где я стоял.
— А, так ты хочешь поиграть? — прорычал я, напрягая все четыре руки. — Ну, давай сыграем.
Он выстрелил снова — но теперь я был готов. Несмотря на размеры, «Силач» обладал неожиданной скоростью. Я увернулся, и луч сжёг ствол дерева, запалив его. Используя инерцию, я оттолкнулся от земли и взмыл вверх — прямо к дрону.
Он попытался выстрелить в третий раз — но уже было поздно. Верхними руками я схватил металлическое тело, нижними — его оружейную установку. С рёвом, полным первобытной силы, я выдрал всё это и раздавил корпус между ладонями.
Обломки сыпались вокруг, пока я приземлялся, тяжело вставая на землю.
Но это было ещё не всё.
Сбоку, из кустов, вылетел второй дрон — я заметил его лишь краем глаза. Он уже заряжал орудие. Я взмыл на толстую ветку, дерево хрустнуло под весом, и тут же метнулся вперёд.
Он выстрелил, но я был быстрее. Сложив все четыре руки в один гигантский кулак, я обрушился на него сверху, словно играя в волейбол.
Хлопок, треск — и дрон расплющился о землю, с хриплым электронным стоном.
Я приземлился рядом, стряхивая обломки с плеч, и присвистнул, довольный.
— Вот это я понимаю...
Внезапно символ на груди Омнитрикса замигал и начал пищать. Красный свет снова окутал меня, а знакомое покалывание пробежало по телу. За считаные секунды я уменьшился, руки исчезли, и сила оставила тело.
— Ну, не страшно — раз уж всё кончилось, — пробормотал я, разглядывая свои человеческие ладони. Если верить сериалу, в этой сцене было всего два дрона.
— Бен, сзади! — закричала Гвен.
Крик Гвен, полный паники, сковал мне кровь.
Я резко обернулся — и увидел третьего дрона, зависшего всего в нескольких шагах. Его оружейный порт уже светился губительным светом. Мои глаза расширились от ужаса — я метнул взгляд на Омнитрикс. Всё ещё красный. Всё ещё перезаряжается.
Убежать? Некуда. Уклониться? Поздно.
В это окаменевшее мгновение — когда даже страх не успевал обернуться мыслью — рядом мелькнуло оранжевое пятно.
Гвен.
Она бросилась вперёд, в руках — грубая, толстая ветка, которую она, вероятно, подобрала в лесу. И с криком, которому бы позавидовала любая воительница, она с силой ударила импровизированной битой прямо по сенсорному модулю дрона.
ТРАХ!
Дрон пошатнулся, лазер ушёл куда-то в крону деревьев. Но Гвен не дала ему шанса. Вторым ударом она разбила корпус процессора, и металлическая тварь дёрнулась, заискрила — и рухнула безжизненно.
— Ха! Никто не смеет трогать моего кузена! — торжественно произнесла она, поставив ногу на останки и закинув ветку себе на плечо. На её лице играла самая самодовольная улыбка, которую я когда-либо видел.
— …Чёрт.
— Ну что ж, ты был прав, — сказала она, откидывая волосы с плеч с царственной грацией. — Я бы пожалела, если бы не пошла. Так вот зачем ты меня взял с собой, Бен «Девица-в-беде» Теннисон? Хотел, чтобы кто-то надёжный тебя спас, да? Всегда пожалуйста.
Я только смотрел на неё, рот приоткрыт — слов не находилось.
Обновлено: 18.01.2026