Глава 9 — Глава 9

Питер зарычал: — Нет, ты — не сильнее. — его рука дрожала, и он чувствовал, как цемент превращается в пыль под ногами, пока его волокло назад. Он старался говорить ровно: — Ты можешь остановиться прямо сейчас, и тогда мне не придётся показывать, насколько я сильнее тебя. Сандер рассмеялся. Калибан нервничал. Мечтательница, казалось, всхлипывала. Вокруг стоящие начали возбуждённо переговариваться. Маска окинул толпу взглядом, заметив их реакцию — и она ему явно не понравилась. Он взревел, вновь театрально взмахнув рукой: — Перестань играть с ним, Сандер! Ты слышал меня! Причини ему боль! Сандер с готовностью улыбнулся и встретился с Питером взглядом: — Ты слышал его. Питер кивнул, отвечая взглядом: — Слышал. Запомни, что сначала я просил по-хорошему. Он позволил своей силе вырваться наружу — через точку соприкосновения. Его глаза вспыхнули красным, когда его ненасытная, похищенная сила протянулась от руки к кулаку Сандера. Он почувствовал, как тянет. Глаза Питера полыхнули алым, и энергия хлынула в него. Он вдохнул — и не останавливался. Золотой поток энергии вырывался изо рта Сандера, из его глаз, устремляясь в рот и ноздри Питера. «Это было неописуемо. Восхитительно. Ни один завтрак со стейком не мог сравниться с этим. Ни один луч солнца и добрые чувства от Анны Ли не шли ни в какое сравнение». Он пил из человека его жизнь — и это было невероятно. По мере того как жизнь покидала Сандера, тот будто бы начал увядать на глазах — его массивные мускулы медленно съёживались, и из груди вырвался долгий, хриплый стон страдания. Питер знал, что может просто продолжать дышать, пока от человека не останется лишь мёртвая, иссушенная оболочка. Он знал этот процесс в совершенстве. Это было бы легко, даже если он использовал это так лишь однажды, очень давно. Даже продолжая поглощать всё больше и больше, Питеру казалось, что Сандер никак не иссякнет. Он лишал людей сознания за секунду-другую втягивания жизни. Иногда было трудно рассчитать. «Он, наверное, уже дышал так минуту? Две? Он уже не знал». Казалось, Сандер способен выдержать. В нём было столько силы и жизненной энергии. Питер был уверен, что мог бы продолжать ещё немного — и Сандер, может быть, оправится. «Вроде бы. Почти наверняка». «Это было опьяняюще». Он чувствовал, как поддерживает кулак мужчины в своей ладони. Тот больше не давил. Наоборот, теперь Питер будто держал его за эту точку контакта. И эта точка позволила чему-то внутри него — части, которая не пила чужую жизнь — протянуться и ухватить нечто внутри Сандера. Он чувствовал форму этого. Узнавал ощущение протяжения. Он знал — это сила Сандера. Его дар. «Он уже выпивал человека до дна — почему бы не забрать и это? Если Питер продолжит, всё равно будет потрачено впустую, если он не присвоит это себе». «Сандер всё равно просто использовал свою силу, чтобы запугивать слабых. Он не заслуживал её». *** Он действительно не заслуживал этого, убеждённо повторил себе Питер. «Но заслуживает ли он смерти?» Питер резко прекратил втягивать воздух, почти захлебнувшись последними золотыми струйками энергии, которые всё ещё втекали в его ноздри. Он отпустил захваченную силу мужчины, оставив её на месте. Разжал кулак. Питер отпустил всё. Сандер рухнул на колени и выглядел полумёртвым. Питер чувствовал, как по его телу прокатывается волна силы. Он насильно загнал эту мощь обратно, утопил всю силу, весь этот буйный, неудержимый поток глубоко внутри — туда, где жила его голодная энергия, когда он её не использовал, — и позволил свету исчезнуть из глаз. Каллисто вбежала на площадку на полном ходу и прогремела: — Что, чёрт возьми, здесь происходит?! Питер посмотрел на Маску, чьё лицо было перекошено яростью. Он встретился с ним взглядом и с язвительной усмешкой произнёс: — Маска просто показывал мне моё место. *** Сандер оказался тяжелее, чем выглядел, а выглядел он и без того внушительно. Но для Питера это не имело особого значения. С тем количеством энергии, которое он вытянул из мужчины, он, вероятно, мог бы пробежать пару марафонов подряд с машиной на спине, прежде чем выдохнется. Нести Сандера через плечо, как мешок картошки, вглубь Аллеи было... ну... сущей мелочью. Или, в данном случае, очень большой картошкой. Огромной картошкой, которая сильно пахла дешёвым, резким лосьоном после бритья. Хотя Сандер и не был слишком тяжёл для Питера, он был громоздким — в два раза крупнее Питера, так что удерживать равновесие было непросто. Но Калибан настаивал, чтобы Питер нес его именно на себе, а не тащил за лодыжку. — Сандер уже получал множество, множество ударов по голове. Думаю, больше не нужно, — с достоинством произнёс Калибан по пути. — Ладно, — вздохнул Питер. — Хотя, если честно, я не ожидал, что мне придётся тащить его самому. Калибан пожал плечами: — Ты победил. Ты его не убил, так что, как сказала Каллисто, тебе и нести его к Целителю. Питер покосился на своего высокого спутника: — А если бы я его убил? Калибан пожал плечами снова, но на этот раз Питер заметил, что это движение выдает его неловкость: — Тогда тебе пришлось бы разобраться с телом. Ответственность — часть жизни Морлоков. Устроил бардак — убери за собой. Питер задумался: — Стоило ли мне его убить? — Пожалуйста, не надо. Сандер... — он замолчал на секунду, подбирая слова, — он не в порядке. Но он не настолько плох. — Не настолько плох? — с недоверием переспросил Питер. — Сандер предан до абсурда, — пояснил Калибан. — Вероятно, до всех возможных абсурдов. Он предан Морлокам, но прежде всего — своим друзьям. Калибан знает его уже очень давно. — Похоже, ты один из его друзей, — заметил Питер с лёгким упрёком в голосе. Калибан криво улыбнулся: — Так и есть. Сандер не глубокий мыслитель. Да что уж там, вообще не мыслитель. Он любит хорошую драку и любит, когда ему говорят, что делать. Маска и Каллисто любят говорить, что делать. Выражение лица Питера потемнело, в глазах сверкнул алый свет в полумраке Аллеи: — Похоже, Маска вообще любит командовать всеми подряд. Калибан кивнул на это. — Каллисто просто терпит его или он действительно на это уполномочен? — Калибан уже не уверен. — Он снова пожал плечами. — У Каллисто много представлений о том, как всё должно быть. Как должны вести себя люди. Иногда эти представления не совпадают с реальностью. Иногда она велит Маске что-то сделать. Питер нахмурился: — Тогда почему она во главе? — Потому что больше никто не хочет, — признался Калибан. — Или, точнее, те, кто хочет, сталкиваются с правилом о лидерстве у Морлоков. — Калибан поднял палец. — Очень важное правило.