— Пялиться — невежливо, — сказала она серьёзно.
Он уставился на неё ещё пристальнее:
— Да, — ответил он с равной серьёзностью, затем сделал паузу, размышляя, достаточно ли она взрослая, чтобы понять сарказм. — Это правда.
Она кивнула на его замечание и спросила:
— Ты новенький. Эта комната вчера была пустой.
Он в ответ тоже кивнул, садясь и продолжая удерживать зрительный контакт:
— Да, так и есть. Я… Дюма.
Она изящно махнула рукой, отказываясь приближаться:
— Я Сара.
Он задумался, слишком ли она мала, чтобы брать себе псевдоним, или это вовсе не обязательно, и ему просто повезло наткнуться на самых странных представителей сообщества?
Питер встал на ноги, и она сделала то же самое. Он возвышался над маленькой девочкой и невольно задумался, почему она срабатывает на его… «Как это назвать? Хищный инстинкт? Охото-метр?» Он вздохнул. Она была крошечной и слабой, и этого уже было достаточно, чтобы включился его инстинкт, но ощущение было более тонким. Что-то между слухом, обонянием и вкусом подсказывало, что она хрупкая. Раненая. Едва затянувшиеся раны вокруг костяных осколков, выступающих из тела, и множество шрамов по рукам, голове и лицу — всё говорило об этом.
— А чем ты отличаешься? — вдруг спросила она, глядя на него снизу вверх. Она коснулась пальцем костяного шипа на щеке. — У меня кости растут там, где не должны. — В её голосе слышалась обида. Дар, превратившийся в проклятие. — Больно, когда они растут под кожей, выталкиваясь наружу. Но и когда пробиваются — тоже больно.
— Прости, — пробормотал Питер.
Она чуть-чуть повеселела:
— Зато когда они становятся достаточно большими, я могу их вытянуть.
— Это… хорошо? — неуверенно отозвался он.
Она помолчала, затем улыбнулась, хоть улыбка и вышла неровной:
— Правда, это тоже больно.
— Оу. — Он не знал, что на это сказать, и незаметно начал оглядывать комнату в поисках способа уйти, не задев при этом чувства девочки.
Она моргнула и спросила:
— А ты что умеешь?
Он вздохнул, пытаясь улыбнуться, но выражение казалось чужим его лицу. Почесал ухо, не зная, как ответить:
— Я…
«Что тут скажешь? Я сильный? Я могу летать? Я могу поглощать их–»
Он оборвал поток мыслей и просто сказал первое, что пришло в голову:
— ...Я причиняю боль.
Сара заметно сникла:
— Понятно. Значит, ты не сможешь мне помочь?
Питер замер, глядя на неё. «Если её сила причиняла ей боль… этот бесконтрольный, неостановимый рост костей… может, он всё-таки мог?»
— Только если тебе нужно, чтобы я кому-то навалял? — неуверенно предложил он.
Она, похоже, всерьёз задумалась на пару секунд, прежде чем снова натянуто улыбнуться:
— Ничего. Сейчас вроде никого, кто бы этого заслуживал. Ну, разве что Хемингуэй. Он придурок.
Питер улыбнулся ей:
— Прости, что не смог помочь.
Сара покачала головой:
— Не страшно. Никто не смог, если честно. Я пробовала быть рядом с Пиявкой, вдруг поможет…
— Пиявкой?
— Ага, он тоже из наших. Он может отключать чужие способности, когда рядом, — Сара заговорила быстрее. — Но пока я была рядом, мои кости перестали расти, но боль не исчезла.
— Понимаю, — вздохнул Питер. Он не мог помочь. Остановить рост — не значит остановить боль. Он наклонился к ней, и Сара вздрогнула, но осталась на месте. Он осторожно коснулся пальцем незатронутого шрамами участка её лба:
— Может, однажды мы найдём способ помочь тебе, — мягко сказал он.
Сара осторожно кивнула:
— Я надеюсь.
В проёме появился силуэт. Калибан сменил тёплую одежду, что была на нём прошлой ночью, и теперь носил только бархатный фиолетовый пиджак и штаны, без рубашки.
Он вошёл внутрь и повернул свои огромные глаза к девочке:
— Сара? Что ты здесь делаешь?
Сара обернулась к Калибану и пискнула:
— Я просто представлялась мистеру Дюма!
Питер усмехнулся, затем пробормотал:
— Видишь, она выговорила правильно.
Калибан кивнул, будто не расслышал Питера:
— Ладно, только не докучай ему. Он новенький, и я как раз собирался показать его остальным.
Сара кивнула, затем юркнула мимо щуплого Калибана:
— Хорошо. Ещё увидимся! — Она помахала Питеру, прежде чем скрыться из виду.
— Она была… милая? — сказал Питер, намеренно оставив интонацию нейтральной.
Калибан кивнул:
— Обычно она всё время с Каллисто. Калибан думает, ей просто стало любопытно.
— Так вот… — протянул Питер, подбирая слова. — Мы увидим много таких, как она?
Громадные глаза Калибана встретились с его взглядом:
— О да. У многих Морлоков не очень сложилось с силами. Твоя, похоже, не изменила твою внешность… — Он замолчал, словно подталкивая Питера рассказать больше.
Тот фыркнул, сдерживая воспоминания:
— Поверь, у неё есть уродливая сторона.
Весёлое выражение лица Калибана на миг померкло:
— Калибан знает, что такое уродство.
Не зная, что на это ответить, Питер решил проигнорировать фразу:
— Здесь вообще есть что-нибудь поесть?
Калибан оживился при упоминании завтрака и поспешно кивнул:
— Да. Сейчас как раз подают завтрак.
Он рванул к выходу, махнув Питеру следовать за ним.
★★★
Та часть Аллеи, где они появились накануне, теперь была довольно людной. Очередь тянулась к раскладным столам, на которых лежала еда. У самих столов стояли несколько человек, внимательно следивших за тем, чтобы никто не взял больше положенного.
Одежда на всех была, пожалуй, из той категории, что даже секонд-хенды не смогли бы продать. Из-за тёплого климата Аллеи лёгкая одежда была вполне допустима. Питер почти чувствовал себя слишком нарядным в своих джинсах и футболке, поверх которых была рубашка и пиджак. Жара его не беспокоила, как и холод, поэтому он не стал снимать слои. Он не знал, где мог бы оставить вещи, чтобы их не украли, и не хотел таскать их с собой.
Он и Калибан заняли место в очереди вместе с остальными Морлоками. Многие выглядели просто постаревшими или уставшими от жизни, но немало было и тех, у кого были явные уродства или необычные черты. Впереди стояли два массивных парня без рубашек с ярко-зелёной кожей и огромными светлыми бакенбардами. Дальше — худощавый человек с шипастой головой и чёрной, как дёготь, кожей, к которой прилип мусор. Ближе к началу очереди стояла женщина, полностью белая, словно нарисованная, но с радужным градиентом в волосах и на лице. Вот ребёнок с рептильей мордой без носа. Там — женщина, обмотанная бинтами, скрывающими сочащиеся язвы. Некоторые были укутаны в накидки и плащи, скрывающие тела странной формы, больше похожие на нечеловеческие.
На другом конце спектра были и те, кто выглядел просто необычно. Один пожилой мужчина с белой бородой носил кожаную шапочку и балахон с огромным, заострённым воротником. Тут же — дюжина молодых людей с панковскими причёсками, включая гигантские помпадуры и ирокезы.
Обновлено: 20.01.2026