Питер прекрасно понимал, что идти за этим странным типом — плохая идея.
Это не изменило того факта, что он пошёл за ним. Потому что иногда любопытство побеждало осторожность, а перспектива нарваться на уличную банду уродов казалась интереснее, чем ещё несколько часов, проведённых в попытках уснуть в снегу.
Питер почти скользил по покрытому снегом асфальту, легко нагоняя другого мужчину, который как раз достал старую модель Nokia — тот самый «кирпич», который можно было уронить на асфальт, и он всё равно бы работал.
В некоторых случаях его можно было использовать, чтобы избить кого-нибудь — и он всё равно работал бы.
Питер вскинул бровь, когда Калибан поднял в воздух перчаточный палец в универсальном жесте «подожди», прежде чем заговорить в трубку:
— Да, Калибан в курсе, сколько сейчас времени.
Питер тоже слышал голос из телефона, но он был слишком приглушён и искажён, чтобы разобрать слова.
— Калибан не засранец. Это ты засранец, — фыркнул Калибан.
★★★
Голос на том конце провода продолжал ворчать, но Калибан покачал головой и ответил:
— Потому что ты уже проснулся, и идти до ближайшего входа пять миль.
Калибан закатил глаза в ответ на то, что Питер не смог разобрать. Движение вышло особенно выразительным, учитывая размер его глаз: крошечные зрачки казались шариками, перекатывающимися по огромным пустым залам.
— Да, Калибан обещает, что сегодня больше никуда не выйдет.
Он посмотрел Питеру прямо в глаза и наклонил голову с явно вопросительным выражением. Выступающие надбровные дуги под шапкой сдвинулись, словно он приподнял брови.
Питер тяжело вздохнул, закатил глаза и кивнул.
Калибан улыбнулся под шарфом, глаза его сузились, а впалые щёки сместились, подчёркивая выражение.
— Не только я, — сказал он.
На том конце снова раздалось злобное шипение, и Калибан кивнул:
— Да. Он стоит примерно в пяти футах от меня.
— Что… — начал было Питер, но тут раздался звук, словно кто-то дёрнул туго натянутую связку резинок. Диссонансный ТВАНГ, от которого у Питера затряслись кости.
И всё вокруг качнулось.
Внезапно стало тепло, и запах сменился: вместо пронизывающего нью-йоркского холода пришёл сырой, органический аромат. Землистый, но не неприятный — как свежевскопанная почва. Зрение плыло, но он всё ещё видел Калибана, чей облик то расплывался, то снова становился чётким, — тот улыбался ему.
— Это Аллея.
★★★
Питер выровнялся и распрямился. Они оказались в каком-то гигантском каменном тоннеле серого цвета. По прикидкам Питера, он был не меньше ста футов в ширину, а потолок выгибался в высокий свод, теряясь в темноте.
Освещали пространство редкие свечи и фонари, расставленные на большом расстоянии друг от друга. Вдоль стен тянулись всевозможные трубы — без какой-либо маркировки, вмонтированные прямо в камень. Ближе к стенам располагались самодельные постройки. Лачуги, собранные из всего, что можно было раздобыть на улицах Манхэттена: деревянные поддоны, картон, гофрированный металл, виниловый сайдинг. Казалось, если что-то можно было найти — это тут использовали. Жилища были убогими, но хоть как-то обеспечивали личное пространство. Питер заметил странные несоответствия: одна халупа была в основном из натянутых простыней на деревянном каркасе, но имела вычурную дверь в викторианском стиле с красиво оформленными стеклянными вставками. Рядом стояла лачуга из гипсокартона, вход в которую прикрывала только занавеска из бусин.
Помимо землистого запаха, Питер уловил резкий запах тел и слабый оттенок накопившейся гнили и мусора. По тоннелю тянулся едва заметный сквозняк: все свечи колыхались в одном направлении, что указывало на наличие вентиляции, которая не давала воздуху застаиваться.
Питер был уверен — это было «внизу». Вся конструкция давила сверху, ощущалась тяжесть. Это не здание — это было вырыто в земле.
Он не расслабился, даже пока осматривался.
— Где мы? — резко спросил Питер.
Калибан улыбнулся, снял шапку и размотал шарф, обнажая полностью лысую голову, и подтвердил, что был бледен до самой кожи.
— Аллея, — сказал Калибан. — Всё ещё Манхэттен.
Питер огляделся и сказал вполголоса, с удивлением:
— Не думал, что в Манхэттене есть такое.
Он тут же напрягся снова — знакомое ощущение того, что он добыча, вернулось, и он обернулся: к нему приближалась женщина. Питер догадался, что она вышла из одной из этих построек.
★★★
Когда-то она была красива. Питер мог это сказать с уверенностью. У неё были тонкие черты лица, и двигалась она с гибкой грацией, но красота осталась в далёком прошлом. Волосы свисали жирными прядями и, похоже, были грубо обрезаны ножом. Через её левый глаз тянулся шрам — от брови до щеки, и сам глаз пылал яростью. Правый был скрыт под повязкой. Кожа — загорелая, грубая, покрытая следами тяжёлой жизни.
На ней была майка, почти полностью изношенная, и приличие сохранялось в основном благодаря кожаному жилету поверх неё. Руки были покрыты тонкой сетью шрамов — она явно прошла через множество драк. Джинсы с заниженной талией были заправлены в тяжёлые кожаные рабочие ботинки. В качестве аксессуаров она носила кожаные браслеты с заклёпками и что-то похожее на ошейник с шипами. Вокруг пояса была обёрнута металлическая цепь... поводок для ошейника?
От неё исходила угроза и сила. Месяц назад Питер бы перешёл улицу, лишь бы не встретиться с ней.
Теперь? Он был не особенно впечатлён.
Голос у неё был хриплым, но подходил ей. Голос, созданный для того, чтобы выкрикивать приказы и боевые кличи.
— Манхэттен построен на Манхэттене, — сказала женщина. — В городе есть места, которые вырыли для использования, а потом забыли. Аллея — это бункер времён Холодной войны, изначально предназначенный как убежище для элиты и власть имущих Нью-Йорка. Он соединён со штормовыми коллекторами и метро через секретные ходы по всем четырём боро, так что «грязные массы» не могли попасть туда, если не знали секретного рукопожатия.
Питер вежливо кивнул:
— Удивительно, что об этом никто не знает.
Она только пожала плечами:
— Архивы теряются. Люди забывают... или их можно заставить забыть. Сейчас мы — единственные, кто знает об этом месте. И даже среди нас большинство знает только один-два входа. Никто не составлял полной карты, но если ты ориентируешься в системе, можно перемещаться по всему Нью-Йорку, не увидев солнечного света ни разу.
Она улыбнулась Питеру. Хищно. Опасно. Ощущение, что ты — добыча, стало только сильнее.
Обновлено: 20.01.2026