Глава 29: Страйкер и Люсьен
— До свидания, мистер Алекс.
— До встречи, Джарвис!
На перекрестке 75-й улицы в Нью-Йорке Алекс помахал в ответ всегда вежливому Джарвису.
Он взглянул через плечо на ближайшую машину и издал слабый, презрительный смешок.
Эта машина преследовала его уже некоторое время.
Он точно знал, кто их послал — Пегги Картер.
Его удивило, насколько сильной была ее реакция на его сверхчеловеческую силу.
Конечно, Алекс не был обученным агентом — ему не хватало каких-либо формальных навыков контрнаблюдения — но при такой неумолимой реакции Картер не нужно было быть гением, чтобы понять это.
Все, что ему нужно было сделать, это на мгновение использовать свой суперслух, и правда была громкой и ясной.
Честно говоря, если бы Пегги просто подошла и вежливо спросила его, Алекс, вероятно, ничего бы не скрывал.
В конце концов, быть мутантом не было постыдным.
Он никогда не делал ничего аморального — что тут скрывать?
Но с ее агрессивным поведением? Алексу было все равно.
А что касается попыток тайно следить за ним? Никаких шансов. Вот почему он попросил Джарвиса высадить его здесь — прямо на этом перекрестке.
— Агент Картер, я не какая-нибудь слабохарактерная игрушка, с которой можно играть.
Пробормотав себе под нос, Алекс направился прямо к черному седану, который преследовал его.
Тук-тук-тук!
Он без колебаний постучал в окно.
Оно опустилось, открыв мужчину средних лет, жующего хот-дог.
— Чего тебе, парень? Убирайся!
Мужчина притворился, что не узнал его, и сердито рявкнул.
Алекс не сказал ни слова.
Он протянул руку через окно, схватил мужчину за воротник и вытащил его из машины одной рукой.
Подняв мужчину, как будто он ничего не весил, Алекс держал его в воздухе.
Парень болтался, как тряпичная кукла, совершенно беспомощный.
— Передайте Пегги Картер — перестаньте меня беспокоить. Я не всегда такой терпеливый.
С насмешливой ухмылкой Алекс слегка подбросил мужчину вверх.
Вжух!
Мужчина полетел и тяжело врезался в крышу соседнего здания с громким хлопком.
Он приземлился кучей, ошеломленный, с ноющими костями, его разум кружился.
Тем временем Алекс небрежно повернулся и ушел, исчезнув в толпе, как ни в чем не бывало.
На крыше остался только дрожащий, несчастный мужчина.
Какого монстра мне поручил следить начальник?..
Избавившись от преследователей, оставшийся путь Алекса прошел гладко.
Он вернулся в поместье Ксавье без каких-либо дальнейших сюрпризов.
К его удивлению, особняк был наполнен смехом и веселой болтовней. Исчезло гнетущее напряжение, царившее раньше.
И в тот момент, когда Алекс вошел, все с нетерпением бросились его приветствовать.
После инцидента с Черным Королем статус Алекса среди мутантов был неоспорим.
— Алекс, чувак, ты нереален!
Глаза Сирены буквально светились от восхищения. — Ты действительно спас Говарда Старка? Это безумие!
По-видимому, Рейвен уже хвасталась всем, несомненно, с некоторым художественным вкусом.
— На самом деле! Это самое безумное и крутое, что я когда-либо слышал! — Хавок практически подпрыгивал от возбуждения.
— Чувак, какой Старк? С ним легко ладить? — Даже Дарвин, обычно спокойный и собранный, был заметно взволнован.
И кто мог их винить?
Для всех здесь Говард Старк был настоящей легендой.
Это было похоже на то, как если бы вы пришли на встречу выпускников и услышали, что один из ваших старых соседей по общежитию спас Илона Маска.
Шок и благоговение были совершенно понятны.
— Мистер Старк на самом деле довольно приличный парень — ну, кроме того, что он не такой красивый, как я.
Алекс озорно усмехнулся и плюхнулся на ближайший диван.
Вся комната гудела от радости и возбуждения.
Теперь, когда угроза Черного Короля была устранена, все наконец-то могли расслабиться и наслаждаться жизнью в особняке.
Роскошь, которую они никогда раньше не знали, теперь окружала их, и ни одна душа не хотела уезжать.
Наоборот, они надеялись, что Чарльз и остальные не будут торопиться с возвращением.
Тем временем — район Бронкса.
В заброшенном, разрушенном здании, окруженном мусором и стоячей водой, стоял нетронутый черный Кадиллак — комично неуместный.
Перед ним стояли четыре человека: Страйкер, Уэйд Уилсон до Дэдпула и два агента в штатском.
Конечно, это было не все.
Снайперы были спрятаны в стратегических местах — Страйкер не рисковал.
Было ясно, что он кого-то ждет.
— Сэр, вы знаете, что у меня легкий случай обсессивно-компульсивного расстройства, верно? И этот запах — серьезно — он убивает меня…
Уэйд снова начал болтать.
— Заткнись, Уэйд, — Страйкер вздохнул сквозь стиснутые зубы.
Уэйд затих — неохотно.
Но Страйкер знал, что это ненадолго. Дай ему десять секунд и —
К счастью, тут же подъехала еще одна машина.
Из нее вышел мужчина — длинное черное пальто, волосы до плеч.
Прибыл Люсьен.
— Я говорил тебе свести контакты к минимуму. Мне нужно оставаться незаметным, — сказал Люсьен, явно раздраженный.
— Только слабые полагаются на скрытность. Сильные устраняют препятствия, — многозначительно ответил Страйкер.
Люсьен был здесь не ради лекций. — Просто скажи, чего ты хочешь.
— Учитывая, как хорошо мы работали вместе в прошлом, я хотел бы нанять еще нескольких ваших людей.
— Нет. Наша сделка заключена. Я помог тебе поймать твою цель — я выполнил свою часть. А ты? Ты так и не нашел того, кого я просил. А теперь, когда у тебя есть мутанты, тебе больше не нужны мои люди.
— Ты ошибаешься, Люсьен. Мне они нужны. Логан ушел, Зеро и Саблезубый мертвы — мой мутантский отряд в руинах. Уэйд — это все, что у меня осталось.
— Не мои проблемы. Ты знаешь, под каким риском я нахожусь. Я не могу быть раскрыт. Всего три дня назад трое моих сородичей были забиты до смерти ребенком — и я отпустил это. Так что, нет. Я закончил.
Люсьен сказал это небрежно, но что-то в этом задело Страйкера.
Забиты до смерти. Оборотни, не меньше.
Это не то, что мог сделать обычный человек.
Мутант, возможно?
А убийцей был ребенок?
Когда Страйкер заказал эскиз человека, убившего Саблезубого, результат был нечетким — но одно было ясно: это был ребенок.
Свидетель не мог четко вспомнить детали — темнота скрыла слишком много — но раса? Это было безошибочно.
Выражение лица Страйкера потемнело.
Возможно, он только что нашел зацепку.
Обновлено: 19.01.2026