Спать, нужно спать. Как говорится, только бык может умереть от усталости, но поле никогда не изнашивается. Джои был измотан и, не раздумывая, рухнул в постель, погрузившись в глубокий сон.
Он проснулся лишь к полудню, разбуженный не столько отдыхом, сколько голодом. Живот урчал, словно голодный зверь, требуя своего. Джои с трудом поднялся, ноги дрожали от слабости. Он поплёлся в ванную, привёл себя в порядок, нашёл на полу разбросанную одежду и, сделав себя похожим на человека, вышел из номера.
В ресторане отеля Джои набросился на еду. К счастью, слияние воспоминаний прошло успешно — английский язык не вызывал затруднений, а меню казалось таким же знакомым, как старый друг. Голод был неумолим: он съел два стейка, тарелку спагетти, суп и десерт. Алкоголь он решил не брать.
— Фух, я ожил, — выдохнул Джои, поглаживая полный живот. Но теперь перед ним встала новая задача: как стать полицейским?
Для обычного человека всё просто: подать заявку, пройти обучение, сдать экзамены — и ты в деле. Но для Джои Франклина, богатого наследника, всё было сложнее. Его отец, Рол Франклин, видел в нём единственного продолжателя дела Франклин Групп — корпорации, специализирующейся на недвижимости, стоимостью свыше ста миллиардов долларов. Стать полицейским? Это казалось почти невозможным.
Выйдя из отеля, Джои направился к парковке, где ждала его машина — Ferrari Enzo, редкость, выпущенная тиражом всего 399 экземпляров. Заказ был сделан в прошлом году, в 2002-м, а в руки Джои она попала только после выпуска из университета. Поездка в Вашингтон была отчасти поводом покрасоваться.
Джои впервые так близко столкнулся с суперкаром. Цена в 600 тысяч долларов делала его не просто машиной, а символом статуса, который даже за деньги не каждому по карману. Франклин Групп базировалась в Нью-Йорке, и дом Джои находился там же. Его отец, Рол, баловал сына, как это делают многие родители в Китае, окружая его заботой и роскошью. Но теперь перед новым Джои стояла задача: как убедить отца позволить ему стать полицейским?
Ещё более серьёзный вопрос тревожил его: насколько чисты дела отца? Владея такой огромной корпорацией, мог ли Рол быть абсолютно честным? Если Джои станет полицейским и, следуя указаниям системы, будет стремиться к идеалу «святого», что делать, если их пути пересекутся? Пойти против семьи ради справедливости?
«От этих мыслей голова раскалывается», — подумал Джои, чувствуя, как в сознании сталкиваются два мира. Его собственные желания, подкреплённые системой, толкали его следовать её указаниям. Ведь это был мир Marvel, где ставки высоки, а победа над Таносом возможна только с помощью системы. Но память Джои Франклина сопротивлялась. Этот избалованный наследник, несмотря на свою легкомысленность, искренне любил отца. Как он мог допустить мысли о предательстве? Этот внутренний конфликт разрывал его, вызывая пульсирующую боль в висках.
Джои поспешно открыл дверцу машины и плюхнулся на сиденье, стараясь устроиться поудобнее. Он глубоко дышал, пытаясь успокоиться.
«Ладно, не будем об этом сейчас. Сначала сделаем первый шаг», — решил он.
Система молчала, словно дремала, и, возможно, не активируется, пока он не станет полицейским. Так он себя успокаивал.
Выспавшись и наевшись, Джои не хотел задерживаться в Вашингтоне. Нужно было как можно скорее вернуться в Нью-Йорк — дело становления полицейским не терпело отлагательств.
— Р-р-р... — двигатель Ferrari взревел. V12 ожил, наполняя воздух мощным рёвом. Джои, не привыкший к таким машинам, осторожно нажал на газ. В прошлой жизни у него была машина, но он продал её, чтобы оплатить больничные счета. Его уход, возможно, облегчил финансовое бремя семьи.
Без лишней грусти он напомнил себе, что должен выжить. Кто знает, вдруг однажды он вернётся в свою исходную вселенную? Ведь он теперь сверхвременной воин!
Осторожно выехав на шоссе, Джои ощутил мощь V12. Машина легко разогналась до двухсот километров в час, но он не решился выжимать больше — он не был безумцем. Проверив возможности машины, он сбавил скорость до комфортных 120 километров в час. Ferrari имела гоночный режим, но Джои не рискнул его включать, просто переключил передачи с помощью лепестков и держал стабильную скорость. Это было ниже возможностей машины, но безопасность превыше всего — он только что вернулся к жизни и не собирался умирать снова.
Усмехнувшись над собой, Джои подумал, что его положение куда лучше, чем у героев романов о перерождении. Но даже за рулём суперкара он чувствовал себя неуверенно, словно новичок, боящийся разбить драгоценную игрушку.
Через три часа он въехал в Нью-Йорк. Город был огромен, и до дома предстояло добираться ещё полчаса, даже с учётом ночной пустоты улиц.
Дом Джои не был роскошным особняком. Это была квартира на верхнем этаже высотки у южной границы Центрального парка. Рол Франклин, потеряв жену, не женился снова. У него были женщины, но законной супруги больше не появилось. Просторные виллы казались ему слишком пустыми, особенно когда Джои уехал в университет. Квартира с бассейном и вертолётной площадкой на крыше была для него идеальным выбором.
Джои припарковал машину в подземном гараже, где стояли ещё три его суперкара. Но это была лишь часть коллекции — основное имущество семьи находилось в особняке в Беверли-Хиллз, а это место было лишь их нью-йоркской резиденцией. С лёгким волнением он вошёл в лифт.
Глядя на цифры, мелькающие на электронном табло, Джои чувствовал нарастающую тревогу. Что сказать отцу? Как начать этот разговор?
[Динь] — двери лифта открылись. Верхний этаж принадлежал только их семье, и вход в квартиру был прямо из лифта.
— Джои, ты вернулся? — голос Рола раздался из гостиной. Он не уехал по делам и не спал.
— Да, папа! — вырвалось у Джои, и он сам удивился, насколько естественно это прозвучало. Слияние воспоминаний действительно повлияло на него.
— Вчера повеселился? — Рол улыбнулся, наливая сыну бокал вина.
Джои, всё ещё поражённый, взял бокал. Американцы и правда пьют так непринуждённо. Он сделал глоток.
— Неплохо, — ответил он, внутренне обдумывая, как поднять тему.
— Хм, но ты уже больше месяца как окончил университет. Пора начинать работать в компании. Я, конечно, не одобрял твой выбор изучать юриспруденцию, но теперь вижу, что это неплохо. Ты можешь начать с юридического отдела, посмотреть на дела группы с другой стороны. У нас много юридических вопросов, и все они связаны с бизнесом... — Рол говорил без остановки, увлечённо расписывая будущее сына.
Джои сжимал бокал, то стискивая, то ослабляя хватку. Внутри него бушевала буря. Он знал, что должен сделать выбор, но как?
Обновлено: 03.02.2026