Глава 4 — Глава 4

Пока Лориен и Гвен смеялись и наслаждались общением, в новостях уже сообщали, что Заковия теперь существует лишь номинально. Битва между супергероями закончилась. В итоге они победили — но цена была ошеломляющей. Заковия исчезла. Полностью уничтожена. Не осталось и следа. Сотни, а может, и тысячи жителей погибли или были ранены. Всё имущество было уничтожено. Не осталось ничего. И что теперь станет с этими жителями Заковии — нет, беженцами? К тому же, брат Ванды тоже погиб. В этот момент Алая Ведьма Ванда рухнула на землю, её щёки были мокры от слёз, а на лице застыло выражение полного отчаяния. Она не могла смириться с тем, что её брат исчез вместе с Заковией — не было ни тела, чтобы похоронить, ни даже последнего взгляда. Остальные Мстители стояли на небольшом расстоянии позади неё, молча наблюдая, нахмурив брови. В выражении лица Наташи читалась своя тихая печаль. — Мне жаль. Соколиный Глаз шагнул вперёд, его голос был тихим. — Твой брат пожертвовал собой, чтобы спасти меня. Я чувствую… глубокую вину. Ванда не подняла головы и не пошевелилась. Её голос, тяжёлый от горя, прорезал тишину. — Твоя вина вернёт моего брата? В воздухе повисла мёртвая тишина. Потеря семьи… от этого нет утешения. Хлоп. Хлоп. Капитан Америка шагнул вперёд, решительно хлопнув в ладоши. — Мстители, соберитесь. У нас ещё есть работа. И впереди нас ждут ещё большие испытания. Слова повисли в воздухе на мгновение, прежде чем остальные кивнули и вздохнули, расходясь, чтобы вернуться к своим обязанностям. Ванда осталась на месте, плача, пока слёз не осталось, затем наконец закрыла глаза, вытерла их и ушла. … После событий «Капитана Америка 2» — проекта «Озарение», так называемого «вашингтонского инцидента», когда три геликарриера направили оружие друг на друга и оставили город в руинах — ЩИТ исчез из поля зрения общественности. На его месте возникла База Мстителей, полностью финансируемая Тони Старком, а её логотип был заменён на теперь уже культовую заглавную букву «А» в круге. Но это не имело никакого отношения к Лориену. Обменявшись с Гвен контактной информацией, она была быстро отозвана своей командой. … Нью-Йорк, медицинский банкет. Счастливо обменявшись с Гвен контактами, Лориен проводил её взглядом — как раз в этот момент подошёл Стивен с бокалом вина в руке. Он взглянул в том направлении, куда ушла Гвен. — Она совершеннолетняя? — Скоро заканчивает школу. — О, тогда в тюрьму ты не сядешь. Лориен показал ему средний палец. Это, конечно, была шутка. В США правила на этот счёт варьируются от штата к штату, но в большинстве мест всё, что после окончания школы, не является незаконным. К тому же, женщины здесь, как правило, выглядели взрослее. Девушка вроде Гвен — юная и потрясающая — была редкостью, поэтому Стивен и сделал такое замечание. В своём роде это был комплимент. — Что, уже вернулся? — спросил его Лориен. — Как всегда, — сказал Стивен, покачав головой. — Кажется, Кристина всё ещё лучшая кандидатура на будущее. Кристина — полное имя Кристина Палмер — также была травматологом, коллегой Стивена и близкой подругой. Их отношения находились в той серой зоне, что чуть дальше дружбы, но ещё не дотягивала до романа. Один шаг до. — Тогда действуй раньше, — сказал Лориен. Стивен вздохнул, затем ухмыльнулся и парировал: — Тогда почему за тобой бегает столько женщин, а я ни разу не видел, чтобы ты хоть одну посадил в свою машину? Когда Лориен водил Феррари, огненно-красный кузов в сочетании с его привлекательной внешностью и репутацией привлекал множество женщин, жаждущих сесть в машину. А как только они это делали, ну… исход был очевиден — прямиком домой, прямиком в постель. Стивен знал, что если бы Лориен захотел, он мог бы стать плейбоем, как Старк, и каждая красивая женщина в поле зрения стала бы его добычей. Но Лориен ни разу не привёз ни одну домой. Он даже перестал водить свою машину, предпочитая ездить со Стивеном. Стивен всё ещё не понимал. Лориен любил красивых женщин, но никогда не делал шага. Почему? Может быть… Через Силу Феникса Лориен уже читал мысли Стивена. Тот на самом деле сомневался в его… способностях? — Ещё одна такая мысль, и твой Ламборгини сегодня же окажется на дне океана. — Ладно, я был неправ, — тут же сказал Стивен, сдаваясь с поднятыми руками. Затем он недоверчиво покачал головой. — Должен признать, Лориен, твои ментальные способности пугают. Действительно пугают. Имел ли он хоть малейшее представление о ценности Силы Феникса? На пике своей мощи — не в виде фрагментов — она могла одолеть даже Пять Великих Богов. Но у неё было два серьёзных недостатка. Во-первых, требовалось собирать фрагменты; без них у её силы был потолок. Прямо сейчас сила Лориена была на уровне максимум полубога или небесного отца. Но с достаточным количеством фрагментов он мог бы достичь уровня одной вселенной, затем мультивселенной, даже супер-мультивселенной и выше. Во-вторых, Сила Феникса несла в себе собственную волю, что означало, что носитель подвергался влиянию в разной степени. Когда Лориен впервые получил её, он почувствовал это влияние — словно проклятый феникс кружил у него в голове, сводя с ума. Это отвлечение делало опасным и лёгким потерю контроля. К счастью, одна из его последующих отметок «с девяти до пяти» даровала ему ещё одну мощную способность: [Очищение]. Проще говоря, она могла стирать любые побочные эффекты. Сначала Лориен подумал, что это не впечатляет — пока не понял, что это на самом деле высшая способность. Всё, что доставляло ему дискомфорт или не нравилось, можно было стереть. Остаточная воля во фрагменте Феникса? Счищена. А во вселенной Марвел не было недостатка в способностях и предметах с неприятными побочными эффектами. Это делало [Очищение] ещё более ценным.