— Она не только вызывает приступы ярости.
— Она пробирается в глубины разума, смешивается с внутренними негативными эмоциями и создаёт вторую личность — безумное, чудовищное альтер-эго.
— Она усиливает тьму внутри тебя, заставляет совершать преступления, и когда ты окончательно погрязнешь в ней… она перехватит контроль. Ты станешь безумцем, лишённым разума.
Он слегка наклонился вперёд:
— Подумай. Если бы ты не знал этого — что случилось бы, когда ты наконец исправил бы формулу и, полный надежд, вколол бы себе сыворотку?
— Подумай о наследии твоего рода.
— И подумай… о сыне.
Норман хотел возразить — но последние слова пробили его насквозь.
Лицо его исказилось.
Если этот человек говорил правду — конец был бы ужасен.
— Кто… кто ты такой? Откуда ты знаешь о побочных эффектах?
Аарон коснулся пальцами глаз — чистых, пронзительных, пугающе ясных.
— От этих глаз ничто не скроется.
И тихо добавил:
— И да, я знаю, что в твоей сыворотке использована часть формулы суперсолдата, которую давали Капитану Америке.
— Но ты ведь понимаешь: не каждый человек — Капитан Америка. Не у всех в душе есть столько света, чтобы победить тьму.
— Из-за твоих изменений сыворотка только усилила бы тьму, и на свет появился бы полностью Зелёный Гоблин… или, точнее, уродливый гоблин.
Он на мгновение задумался — затем щёлкнул пальцами:
— Хм. Отлично. С этого момента буду называть вас с Гарри Гоблин-стародиней.
— Нет! — сорвался Норман.
Норман не хотел признавать правду… но у Аарона не было ни единой причины ему лгать.
Тем более подобные вещи легко проверяются — стоит лишь провести ещё один эксперимент, пусть даже на другом испытуемом.
Вся его работа… вся его жизнь… и вот, оказывается, в её основе скрыт такой адский побочный эффект.
А если его тёмная личность, появившись после инъекции, решит вколоть сыворотку самому Гарри?..
Нет.
Нет!
Этого нельзя допустить.
— На самом деле… Осборн Индастриз… — в душе Нормана что-то дрогнуло, но решиться он всё ещё не мог.
Ведь речь шла о гигантской корпорации.
Да, Тони Старк уже стал Железным Человеком.
Да, Осборн Индастриз последние годы несла тяжёлые убытки из-за его собственных безумных проектов.
Но корпорация всё ещё оставалась супергосударством — стоимостью в сотни миллиардов долларов.
Отдать такое наследие?..
Разве что полностью потеряв рассудок.
— Я могу дать тебе часть голосов… немного акций…
Но Аарон поднял руку, прерывая его.
Встал, взял пробирку и медленно повернул её в пальцах.
— Это…
Норман нахмурился — голубоватая жидкость выглядела странно… и почему-то знакомо.
Аарон произнёс:
— Это лечебное зелье, которое я создал. Оно восстанавливает ткани человека.
— Ты играл в игры? Это красный флакончик, зелье здоровья. Оно ускоряет метаболизм, поднимает скорость регенерации. Если человек ранен — выпить или ввести, и раны начнут затягиваться.
— Даже если перерезана главная артерия — при достаточно быстрой и высокой дозе оно может вытащить человека из рук Смерти.
Он перевернул пробирку в ладони.
— Как думаешь… сколько это стоит?
Норман уставился на неё, потрясённый.
Потом медленно, с полной серьёзностью ответил:
— Не меньше десятков миллиардов долларов.
— Это лекарство — почти божественное. Его можно применять в хирургии, травматологии, при тяжёлых ранениях…
— Если оно поддастся масштабному производству — оно перевернёт мир.
— А настоящая его ценность… требует дополнительных исследований.
Он вдруг застыл, широко раскрыв глаза.
— Ты хочешь сказать…
Аарон улыбнулся едва заметно:
— Кроме лечебного зелья, я могу производить и другие.
— Сыворотки красоты, препараты против старения, регенерацию конечностей, лекарства от рака… что угодно.
— Моё единственное условие: Осборн Индастриз принадлежит мне и беспрекословно подчиняется моей воле.
Он положил пробирку перед Норманом.
— Я буду постепенно передавать тебе образцы.
— Ты их изучишь, разберёшь и наладишь производство.
— С готовым образцом копирование не составит труда.
На самом деле это была сильно ослабленная версия той самой неудачной сыворотки, что он «позаимствовал» в лаборатории.
Расплавил в первородной печи — и извлёк только способность к регенерации.
Никаких побочных эффектов, никаких улучшений силы или организма.
Базовое зелье здоровья из игр.
Но даже такое могло свести людей с ума.
В его прежнем мире оно бы устроило экономический апокалипсис.
Создать корпорацию в сотни миллиардов — плёвое дело.
Но здесь — Марвел.
Да, оно ценится.
Но Аарон уже вышел за рамки простого бизнеса.
Ему нужна полностью подконтрольная Осборн Индастриз — инструмент для сбора нужных ему вещей по всему миру.
И инструмент этот должен работать сам.
А Норман — идеальный исполнитель.
Норман всё ещё колебался, но Аарон знал: решение уже принято.
Он закрыл глаза и спокойно ждал.
Норман был умён.
Он умел выбирать.
И да — через несколько мгновений, вспомнив о Гарри, о его будущем, о болезни рода… он решился.
— Я… согласен.
— Мудрое решение, — мягко похвалил его Аарон.
Он встал, похлопал Нормана по плечу — словно начальник одобрял перспективного подчинённого.
— Норман, ты умный человек. И сделал лучший выбор.
— Поверь мне: через несколько лет ты будешь гордиться сегодняшним днём. Хотя… может, и не через год. Может, через месяц. Или через полгода?
— Стоит тебе лишь работать на благо корпорации и выполнять мои поручения — сила, долголетие, высокий статус… всё станет твоим.
— Просто трудись. Я возлагаю на тебя большие надежды, юноша.
— Я дам тебе всё, о чём ты мечтал… и гораздо больше.
Норман будто попал в сон.
Эти слова… этот тон… этот стул — это ведь всё его.
Но теперь Аарон говорил так, словно хозяином был он.
— Тогда… босс… какие будут дальнейшие указания? — спросил Норман, чуть запинаясь и с заметным стеснением.
Звать другого человека «боссом»… было непривычно.
За всю жизнь Норман впервые называл кого-то «боссом».
Даже само слово — Boss — звучало для него чуждо, непривычно, будто застревало в горле.
Аарон, выслушав его, ненадолго задумался и сказал:
— Во-первых, штаб-квартира корпорации будет переведена в другую страну. Можно оставить двойную модель управления, но Нью-Йоркский офис отныне будет лишь крупным филиалом. Головной офис — в другом городе.
Норман осторожно спросил:
— Босс, можно узнать, почему?
— Из соображений безопасности, — без колебаний ответил Аарон. — Здесь слишком опасно. Не хочу, чтобы в тот день, когда сюда прилетят инопланетяне, они испортили мою… кхм… мою усердную работу.
Обновлено: 22.01.2026