Группа солдат подбежала в тот момент, когда вертолет коснулся земли. Винтовки были вскинуты, но стоявший впереди человек поднял визор, и Джимми сразу его узнал.
Если глаза его не обманывали, это был Джеймс Роудс.
— Не хочешь представить меня своему новому тусовочному приятелю? — с ухмылкой спросил Роудс. — В следующий раз, когда будешь устраивать такую вечеринку, пригласи и меня.
Роудс крепко обнял Тони.
— Ладно, — сказал Тони, все еще слабый, но улыбающийся, — дай я вас представлю, я всегда думал, что ты предпочитаешь женщин.
Он слегка повернулся.
— Джимми, это Джеймс Роудс, настоящий солдат.
— Роудс, — продолжил он, — это Джимми. Джимми Холстед.
Затем тон Тони изменился.
— У вас есть врач? Моему другу Инсену нужна срочная медицинская помощь.
— Приятно познакомиться, мистер Роудс, — сказал Джимми.
— Взаимно, — ответил Роудс.
Джимми взвалил Инсена на спину и последовал за ними к вертолету.
Медики действовали быстро: вода, уколы, проверка жизненных показателей — работали эффективно.
Джимми тем временем шокировал всех, в один присест съев столько еды, сколько хватило бы на одиннадцать человек. Если бы Тони его не остановил, он, вероятно, продолжил бы жевать.
Даже после всего этого живот Джимми едва выглядел полным.
Тони уставился на него.
Солдаты тоже.
Осушив две большие фляги с водой, Джимми наконец почувствовал себя снова человеком.
Тони уснул почти мгновенно.
Джимми оглядел кабину, откинулся на спинку сиденья и отключился так же быстро.
Шум не был проблемой.
Тот, кто жалуется на шум, просто недостаточно устал.
После нескольких дней постоянного напряжения и истощения сон пришел мгновенно.
Да и в кабине было тише, чем казалось.
Вертолет тряхнуло.
Джимми резко проснулся, кулак сжался, инстинкты вспыхнули, кончики трех когтей почти прорвали кожу, прежде чем он заставил их втянуться обратно.
Он медленно выдохнул.
Они прибыли на базу.
Не просто на базу, а скорее в маленький городок. Там был полноценный военный госпиталь и даже бар.
Тони и Инсена сразу увезли в госпиталь.
Джимми определили в казармы.
Он включил душ и впервые за несколько дней нормально помылся, затем сбрил дико разросшуюся бороду, наконец-то почувствовав свежесть.
Когда он вышел, одетый в чистую одежду, которую для него подготовили, весь хлам, собранный им по дороге, исчез.
— Здравствуйте, вы Джимми Холстед?
Джимми только вошел в комнату отдыха, как с дивана поднялись двое мужчин в костюмах и темных очках.
— Мы из следственного управления, и нам нужно задать вам несколько вопросов.
Джимми медленно вытирал волосы, изучая их, затем аккуратно свернул полотенце и повесил его на вешалку.
Только тогда они по-настоящему рассмотрели его.
Он был крупным, широкоплечим, но это лицо...
От силы шестнадцать лет.
Возможно, моложе.
Двое мужчин переглянулись.
Допрос несовершеннолетнего — не лучший вариант.
Они делали это постоянно, и вещи похуже, но никогда в открытую.
И этот парень прибыл с Тони Старком.
Если Старк подаст жалобу, не только они, но даже их начальство может этого не пережить.
— Что вы хотите узнать? — спокойно спросил Джимми.
— Вы встретили мистера Старка по пути или сбежали из пещеры вместе?
— Вместе.
— Вы были в пещере до того, как туда попал мистер Старк, или прибыли после него?
— После, кажется.
— Как вы попали в пещеру?
— Я не знаю.
Оба агента одновременно подняли головы.
— Я правда не знаю.
— Хорошо, — осторожно сказал один из них, — тогда какова ваша личность, откуда вы?
— Я не знаю.
— Вы и этого не знаете? — спросил другой, явно разочарованный. — Тогда хотя бы назовите свой возраст.
Джимми помолчал.
Улыбки на лицах двух агентов медленно угасли.
— О, — спокойно добавил Джимми, — перед всем этим я ударился затылком, поэтому многое забыл. То, что я помню — это все, что я вам уже рассказал. Вы можете спросить Тони; он, наверное, знает больше меня.
Агенты переглянулись.
Если бы они могли спросить Тони напрямую, они бы не сидели здесь, допрашивая подростка.
— Тогда почему вас не осмотрели в госпитале? — спросил один из них.
— А может ли полевой госпиталь провести полное неврологическое сканирование? — ответил Джимми вопросом на вопрос.
Агенты замялись.
Этот вопрос звучал пугающе разумно.
— Ладно, — сказал один из них, беря себя в руки, — если вспомните что-нибудь еще, немедленно свяжитесь с нами, вот наши контакты.
Он протянул Джимми визитку.
— Хорошо, — ответил Джимми.
Провожая их, Джимми небрежно добавил:
— О, кстати, вы не знаете, где столовая? Я немного проголодался.
Стоявший на страже неподалеку солдат подал голос:
— Я провожу.
— Спасибо.
Джимми закинул куртку на плечо и направился в столовую.
Он ел с пугающей эффективностью, так быстро и в таких объемах, что даже повара начали сомневаться в себе.
Неужели еда такая вкусная?
Они попробовали.
Такая же, как всегда.
Может, у детей просто другие вкусы.
Джимми и не подозревал, что только что спровоцировал сеанс профессионального самоанализа.
После еды тот же солдат проводил Джимми в госпиталь, где он хотел проведать Инсена и Тони.
В полевом госпитале, коротко переговорив с сопровождающим и кивнув охране, Джимми вошел внутрь.
Тони стоял в сшитом на заказ костюме, с рукой в гипсе, и громко спорил с Роудсом.
— Нет, — огрызался Тони, — вы не можете ограничивать мою свободу, я просидел в той чертовой пещере три месяца.
— И эти люди из разведки, следствия, кто они там... скажи им, чтобы перестали задавать мне эти идиотские вопросы.
— Их не было рядом, когда меня схватили, но теперь они хотят знать, как я сбежал.
Роудс поднял обе руки, пытаясь успокоить его.
— Тони, послушай меня, мы не ограничиваем тебя, мы тебя защищаем, защищаем.
— Мы до сих пор не знаем, кто тебя похитил и остались ли у них люди в этом районе.
— Эй, Тони, — сказал Джимми, входя в палату. — Что с твоей рукой? Инсен в порядке?
Тони обернулся на звук его голоса, затем замер.
— О, — моргнул Тони, — ого, ты кто?
Затем его глаза расширились.
— Погоди, Джимми.
— Ты Джимми.
Он присмотрелся внимательнее.
— Ребенок.
— Вау, я собирался пригласить тебя на одну из своих вечеринок, но, похоже, это отменяется, тебе, наверное, еще нельзя пить.
Он наклонился ближе, обходя Джимми кругом.
— Дай угадаю, пятнадцать, может быть.
— Похоже, тебе следует называть меня дядей.
— Роудс, — тут же добавил Тони, — достань мне спутниковый телефон, мне нужно связаться со средней школой.
Джимми пожал плечами.
— Я знал, что ты так отреагируешь. Может, не стоило бриться.
— И называть тебя дядей я не буду, — добавил он. — Ты и я — мы оба несовершеннолетние, с чего бы мне звать тебя дядей?
— Эй, — возмутился Тони, — с какой стати я несовершеннолетний?
— Неженатые люди — несовершеннолетние, — серьезно ответил Джимми.
Тони уставился на него.
— Но у меня было много подружек, — сказал Тони, затем осекся, поняв, что только что ляпнул. — Прости, эта тема, пожалуй, рановата для тебя.
Джимми приподнял бровь.
Спор только начинался.
Обновлено: 23.01.2026