Глава 27 — Глава 27. Тони Старк сомневается

Как и предсказывал Линн, Тони быстро разделался с Иваном. Правда, ушло на это гораздо больше времени, чем он планировал. Этот безумный учёный с искорёженным разумом, Иван Ванко, конечно, не мог соперничать с Тони в умении управлять бронёй, но его электрические плети двигались столь непредсказуемо, что Железный Человек чуть не потерпел фиаско. Если бы не мощное энергоснабжение нового реактора и улучшенная боевая система Марк-6, исход сражения мог быть совсем не таким очевидным. Когда, утомлённый, Тони наконец вернулся в Башню Старк Индастриз… В воздухе раздался негромкий хлопок. — Успешно закончил? Линн появился из искажённого пространства, глядя на него с едва заметной усмешкой: — Разве ты не говорил, что справишься за три минуты? Я тут тебя уже все тридцать жду. Тони густо покраснел. — Ладно, признаю, парень не так уж и прост… Из роботизированной стойки выдвинулись манипуляторы, помогая ему снять костюм. Растирая поясницу, он добавил: — У него был устаревший реактор, но он сумел вывести весь заряд в эти свои плети. Парень… силён! Линн щёлкнул пальцами, и вокруг него вспыхнуло белое магическое сияние. В одно мгновение Тони почувствовал, что вся усталость ушла, как будто он не провёл бессонных ночей и не участвовал в битве. — Ты, значит, не только умеешь исчезать и появляться, но и лечить? Тони на секунду замер, а затем с завистью покачал головой: — Магия… Чёрт возьми, это реально круто! — Это просто обычное лечение, — ответил Линн с лёгкой улыбкой, добавляя предложение: — Если эти плети Ванко оказались настолько эффективны, может, стоит оснастить следующее поколение брони холодным оружием? — А? Тони удивлённо посмотрел на него. — По правде говоря, ты не особенно изобретателен в плане вооружения, — Линн покачал обеими руками, и в них чудесным образом возникли два бокала с красным вином. Протянув один Тони, он добавил: — Полагаться только на огнестрел не всегда разумно. Иногда холодное оружие гораздо полезнее. Неужели, когда у тебя закончится заряд, ты готов драться кулаками? — Серьёзно считаешь, что кулаки лучше меча? Тони покачал головой. Он как-то и не задумывался об этом. Но сегодняшний бой, бесспорно, оставил у него глубокий след. Ванко с его двумя электрическими плетьми заставил его крепко призадуматься. — Ты прав, я должен разнообразить свой арсенал. Тони пригубил вино, погружённый в размышления: — Если сделать здоровенный меч из сплава и носить его за спиной, не испортит ли это стильный образ? А если встроить короткий клинок — мощи будет маловато? Настоящий Железный человек: фантазия не знает границ. Линн усмехнулся: — Ну так попробуй. Проведи опрос среди фанатов, выясни, что понравится публике больше всего, а потом адаптируйся. Всего-то и делов — небольшие затраты. Линн улыбнулся, слегка поддразнивая: — Конечно, как твой партнёр, если попросишь, я могу создать для тебя магический меч. Представь: ты носишь сразу два клинка. Против обычных противников используешь меч из сплава, а для серьёзных врагов — магический меч. Красиво, правда? Что и говорить, образ сразу наводил на мысли о ведьмаке. Белый Волк Геральт, ходячая машина для убийств... В некотором смысле, он действительно напоминал Тони. Правда, представить Тони в таком виде было не так-то просто. — Договорились! Как только оценю, насколько система холодного оружия совместима с бронёй, тут же приду за мечом, — рассмеялся Тони, поднимая бокал, и осушил его одним глотком. И тут он заметил, что опустевший бокал вновь стал наполняться вином, прямо на глазах. — Чёрт! Ненавижу магию! Из-за неё мир обычных людей кажется таким жалким, — вздохнул Тони, а потом, внезапно изменив тон, спросил: — Сегодняшний вечер… это твоих рук дело, да? Ты ведь мутант?! — Верно, — Линн кивнул, и на его лице не отразилось ни малейшего удивления. От Тони ничего не утаишь. В конце концов, Линн и не скрывал своего интереса к выставке Хаммера, да и приглашения для Шторм и остальных были получены через Тони. Глупо было бы думать, что Тони ничего не заметит. — Значит, ты знал о замыслах Ванко? Намеренно позволил этим мутантам вмешаться, чтобы улучшить отношения между мутантами и обычными людьми? — Тони был слегка ошеломлён откровенностью Линна. — Но тогда почему ты сам не вмешался? Если бы ты тоже сражался, тот громила бы точно не пострадал… — Ранение Логана — это только видимость, — Линн покачал головой с усмешкой. — Видимость?! — Тони замер, поражённый. — Выходит, это была… постановка?! — Вовсе нет! — Линн выдержал его взгляд с серьёзным и твёрдым выражением лица. — Интрига Ванко была реальной, бунт стальных солдат тоже, и угроза жизням тысяч людей никуда не делась… — Люди Икс рисковали жизнью, спасая всех, кто там находился. Почему ты думаешь, что это было ненастоящее? Тони не нашёлся с ответом на эти слова. Всё было чистой правдой, и спорить тут было не с чем. — Понял. Значит, ты специально показал бой и сделал так, чтобы все увидели ранения, вызвав у публики сочувствие. Люди должны были понять, что мутанты тоже могут быть героями, что они способны спасать жизни, — Тони усмехнулся, глядя на Линна с лукавством. — Прямо как рекламная кампания на рынке. Похоже, ты решил сделать из Людей Икс бренд и изменить отношение к ним? — Линн, чёрт тебя побери, ты гений! Так ты собираешься постепенно изменить положение мутантов? Тони сообразил в одно мгновение, что именно задумал Линн. — Так значит, всё это время я сотрудничал с мутантом, — он окинул Линна озадаченным взглядом. — Зачем ты рассказываешь мне обо всём этом? Просто потому, что мы партнёры? — Конечно, нет, — Линн ответил с усмешкой. — Во-первых, большинство мутантов не имеет злых намерений в отношении людей. Наоборот, люди их не оставляют в покое. И потому в том, чтобы открыто попытаться изменить их образ, нет ничего такого, что нужно было бы скрывать. — А во-вторых… — Линн усмехнулся ещё шире. — Почему ты думаешь, что мы только партнёры? Тони был сбит с толку. — Я поясню. У мутантов есть градации. Самая многочисленная категория — это мутанты дельта-уровня. У них слабые способности, и внешне они почти не отличаются от обычных людей. Но физически они превосходят обычных людей — у них большая сила, скорость и… развитый мозг! — То есть не у всех мутантов есть суперспособности. На самом деле, у большинства их нет! Тони всё ещё выглядел озадаченным. — Подумай о своём отце, Тони, — Линн усмехнулся и выпил вино до дна. — Говард Старк смог разработать прототип дугового реактора десятки лет назад, а также обнаружил новый элемент. Это минимум на пару сотен лет опередило его время. — Один шаг вперёд делает человека гением, десять шагов вперёд — супергением. А сотня шагов вперёд? — Такую разницу можно объяснить только одним словом «умный»? Разве обычное «умный» здесь подойдёт? — Разве тебе никогда не приходило в голову… Линн положил руку ему на плечо: — Что твой отец, Говард Старк, мог быть мутантом? И что его способность — это выдающийся ум? Возможно, это качество передалось и тебе? Эти слова прозвучали для Тони как раскат грома. Отец… мутант? И его способности унаследовал я? Получается… я тоже мутант? — Чёрт побери!