Тони не ожидал такого поворота.
Услышав слова Линна, он сначала кивнул, но затем удивлённо покачал головой.
— Да, я пришёл к вам по делу, но не для того, чтобы угрожать вашей жизнью, — Линн пригубил свой бокал, его лицо оставалось серьёзным. — В делах важно взаимовыгодное сотрудничество. Принуждение или манипуляции не имеют смысла.
Тони удивился.
Он возглавлял Старк Индастриз долгие годы и видел всякое в бизнесе, но чтобы кто-то, имея в руках все козыри, не использовал их, как сейчас делал Линн?
— Ты серьёзно?
Он не удержался от вопроса.
— Абсолютно! — Линн поставил бокал и спокойно улыбнулся. — В знак доброй воли я прямо сейчас могу очистить ваше тело от палладия.
Не успел он договорить, как поднял руку, сжав пальцы в воздухе.
Заклинание уровня трёх колец «Элементальная очистка».
Тони увидел, как из его тела начали появляться серебристо-белые светящиеся частицы, выстраиваясь в линии и словно нити, покидали его тело…
Сначала он ощутил сильную боль, но затем пришло необъяснимое чувство облегчения.
— А-а-а-а…
Он не сдержал стона, выражение его лица было почти экстатическим. Наконец-то он избавился от этого мучения, которое преследовало его так долго.
Через несколько минут Линн убрал заклинание.
Тони очнулся, чувствуя себя так хорошо, как не чувствовал уже давно. Его лицо светилось радостью и возбуждением.
Но затем на нём появилась тень грусти:
— Очистить тело от палладия — это хорошо, но этого недостаточно…
— Верно, это только временное решение, — кивнул Линн. — Источник палладия в вашем теле — это мини-реактор на груди. Пока вы его не уберёте, он будет производить палладий снова и снова.
Тони явно тоже понимал это.
Он вздохнул с горькой улыбкой:
— Даже если так, я уже счастлив.
Несмотря на внешнюю браваду, Тони Старк был твёрд как скала. Он быстро отряхнул с себя печальные мысли.
Ведь теперь он, по крайней мере, больше не умирал.
Но Линн продолжил:
— У вас есть два варианта. Первый — найти новый элемент для замены и создать новый реактор. Второй — провести операцию по удалению осколков из груди, и тогда вам больше не понадобится реактор для выживания.
— Ты, похоже, знаешь про меня больше, чем я ожидал… — нахмурился Тони, но тут же замер.
— Ты… ты хочешь сказать, что… можешь…
— Могу! — твёрдо произнёс Линн, словно громом ударив.
Никто не знал, что Линн тщательно продумал момент своего ухода из Академии Икс и начала своего плана.
Во-первых, он обрёл способность сопротивляться мысленным воздействиям, что добавило ему уверенности.
Во-вторых, Джастин Хаммер и конкуренты Старка были заняты своими делами, не подозревая, что их поджидает.
А в-третьих, и это было важнейшим фактором…
ЩИТ уже пытался наладить контакт с Тони и даже отправил Чёрную Вдову в Старк Индастриз. Но они пока не раскрыли ему, что его отец, Говард Старк, оставил ему ключ к созданию нового элемента.
Время было идеальным для вмешательства!
Проявить искренность сейчас, когда помощь была так необходима, гораздо лучше, чем прийти позже.
Нет ничего более ценного, чем помощь, оказанная в нужный момент.
Тони был ошеломлён!
— Ты нашёл новый элемент, который может заменить палладий?!
Тони смотрел на Линна в полном недоумении. В его взгляде смешались восторг, недоверие, подозрение и осторожность… столь сложная гамма чувств была ему не свойственна.
— Верно, и он находится…
Линн кивнул.
Но не успел он договорить, как Тони неожиданно воскликнул:
— Подожди!
— Мм?
Линн удивлённо замер, с недоумением посмотрев на него.
— Сначала обсудим твоё предложение!
Тони глубоко вздохнул. Хотя его сердце колотилось как бешеное, он сумел взять себя в руки.
— Ты уже спас мне жизнь, очистив моё тело от палладия. Я не могу требовать больше, чем уже получил. Поэтому… начнём с делового предложения. Если я могу что-то сделать для тебя — я соглашусь.
Казалось, что все силы ушли на то, чтобы произнести эти слова.
Китти и Ли Цяньхуань, до этого видевшие его в образе отчаявшегося пьяницы на крыше, удивлённо переглянулись. Они и представить не могли, что Тони сможет устоять перед соблазном узнать о способе своего спасения. Возможно, именно это и делало его настоящим Железным человеком?
Линн тоже был немного удивлён.
— Давай оставим жадность в стороне. Мне нужен партнёр, полный сил и энергии. Если ты умрёшь, мне это ничем не поможет.
Он едва заметно улыбнулся и добавил, прежде чем Тони успел возразить:
— Сходи, посмотри на наследие, оставленное твоим отцом. Модель в виде голографической выставки Старка.
Тони замер, прежде чем успел перебить его.
— Ты хочешь сказать, что мой отец… уже тогда знал об этом элементе?
Эта новость явно потрясла его.
Линн кивнул.
— Просто в те времена технологии не позволяли его синтезировать.
Тони погрузился в раздумья.
Спустя несколько минут он тяжело вздохнул.
— Неудивительно, что он настаивал на том, чтобы я сохранил этот макет…
Что-то вспомнив, он не стал сомневаться в правдивости слов Линна.
Тем не менее он не бросился сразу искать модель, а снова повернулся к Линну:
— Значит, когда я синтезирую новый элемент, проблема моего тела будет решена раз и навсегда?
— Ты профессионал в этом деле, — с улыбкой ответил Линн.
Тони задал ещё один вопрос:
— А если потом я захочу окончательно избавиться от осколков в груди, ты тоже поможешь мне? С помощью… своей магии?
Линн кивнул.
— Без каких-либо условий?
Взгляд Тони становился всё более проницательным.
— Никаких, — раздражённо ответил Линн. — Я же сказал: это мой жест доброй воли!
Тони неожиданно рассмеялся.
— Если это так, то я уже заинтересован в твоём предложении…
Он налил себе бокал красного вина, осушил его одним глотком и, с наслаждением откинувшись на диван, сказал:
— Я очень любопытен, какую сделку может предложить маг?
Линн тоже улыбнулся.
Он щёлкнул пальцами, и перед Тони материализовался чёрный игровой браслет, плавно повиснув перед ним.
— Три условия сотрудничества, — спокойно начал Линн. — Во-первых, мы хотим использовать ваши технологии искусственного интеллекта.
— Во-вторых, новый реактор для Дугового реактора.
— В-третьих, как партнёра нашего проекта, компания Секонд Ворлд хотела бы пригласить знаменитого Железного человека стать главным испытателем мира «Оазис»!
Обновлено: 16.02.2026