— Чёрт возьми!!!
Терпение Тони лопнуло. Когда он осознал, что огнестрельное оружие не действует, он направил броню в резкий пике и, размахнувшись, бросился кулаком на Линна.
Линн же спокойно сделал несколько шагов вперёд, и его магическое поле незаметно сжалось, окружив только его самого.
На глазах у Китти и Ли Цяньхуань Железный человек целился прямо в Линна, но его кулак внезапно изменил направление и с едва заметным отклонением проскользнул у самого лица Линна.
Бах!
От удара в землю образовалась вмятина в бетонном полу. Казалось, будто Железный человек передумал в последнюю секунду, отклонив удар от цели, но мощная инерция привела к тому, что он повредил пол сам себе.
— Чёрт побери! Не верю, что не попаду! — Тони, разгорячённый гневом, рванул вперёд, его ракетные двигатели завыли, и он, развернувшись, с размаху ударил Линна ногой, целясь пониже.
Если лицо не удаётся задеть, то уж ногой-то он точно достанет!
Однако очередная разочаровывающая сцена разыгралась перед ним.
Хотя казалось, что удар непременно должен был достать Линна, в последний момент Тони ощутил сначала сильное отталкивание, а затем странное притяжение, так что его нога буквально проскользнула вдоль ноги Линна, не коснувшись цели.
Снова мимо!
От инерции его броня завертелась волчком, и ему понадобилось сделать с десяток оборотов, прежде чем он смог остановиться.
Тони почувствовал, что его просто укачало от вращения.
А затем…
Бум!
Он упал на землю.
— Сэр, вокруг этого человека постоянно меняется сила поля. Дайте мне несколько секунд, и я рассчитаю, с какой скоростью и силой нужно ударить, чтобы прорвать это поле, — Джарвис, как всегда, проявил высший уровень анализа, уже заметив необычную природу магии Линна.
В голове у Тони стоял гул.
Он поднял лицевую пластину шлема, жадно вдыхая воздух.
И как только он собирался что-то сказать…
Внезапно раздался громовой звук:
— Мистер Старк, вы протрезвели?
Это был голос Линна — спокойный, как всегда. Но для Тони он прозвучал так, будто усилился в несколько сотен раз…
Нет…
Этот звук раздавался не в ушах.
Он будто взорвался прямо в мозгу!
Заклинание уровня четырех колец «Взрывной зов».
— А-а-а-а-а-а! — Тони почувствовал, как у него буквально взрывается голова, перед глазами вспыхнули искры, а в животе закрутился огненный вихрь, и он не смог сдержать приступ тошноты, закашлявшись и выплеснув остатки спиртного.
Джарвис замолк.
Хотя он был лишь искусственным интеллектом, даже он понимал, что, пусть бы он и нашёл способ добраться до Линна, в нынешнем состоянии мистера Старка это было бы бессмысленно.
Тишина и неловкость повисли в воздухе.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Тони, наконец, пришёл в себя, и вино, наконец, перестало затуманивать его разум.
Без всякого достоинства он рухнул на пол и, отчаянно смирившись, бросил взгляд на Линна:
— Что это вообще за чертовщина?
— Магия, — с лёгкой улыбкой ответил Линн. — Я маг, мистер Старк.
Тони некоторое время молчал.
Затем внезапно выругался:
— Ненавижу магов!
Китти Прайд и Ли Цяньхуань переглянулись, с трудом сдерживая довольные ухмылки.
— Поверьте мне, мистер Старк, очень скоро вы измените своё мнение, — спокойно заметил Линн. — Например, прямо сейчас я мог бы, лишь щелкнув пальцами, полностью избавить ваше тело от палладия.
Эти слова обрушились на Тони, словно бомба.
— Откуда ты знаешь о моём отравлении палладием?
Его первая реакция была настороженной.
Но ощущение постоянной боли внутри заставило его нервно сглотнуть:
— Твоя магия… действительно может вытянуть палладий из моего тела?!
За последние месяцы отравление палладием довело его почти до предела.
Если бы не угроза близкой смерти, он бы никогда не стал так нарочито вести себя безрассудно. Он уже поручил управление компанией Пеппер Поттс, несмотря на её возмущение, а броню Марк III специально позволил забрать полковнику Роудсу.
Пеппер и Роудс не понимали, но Тони готовился к прощанию.
Бог свидетель!
Тони с его гением пытался изобрести замену палладию, но, несмотря на все усилия, оказался в тупике и в отчаянии ожидал своей судьбы.
Но сейчас…
Молодой человек, которого он видел впервые в жизни, заявлял, что способен излечить его от отравления палладием?!
Тони боялся, что это сон!
— Ты правда думаешь, что я явился сюда среди ночи, чтобы шутить? — с полуулыбкой ответил Линн.
Увидев недоверие на лице Тони, он пожал плечами:
— Так, значит, мистер Старк планирует встречать гостей на крыше?
У них не было причин для вражды, и Линн пришёл не за тем, чтобы доставлять ему неприятности. Сейчас, когда Тони дал выход своим эмоциям, его рассудок явно начал возвращаться.
Время было перейти к делу.
…
Десять минут спустя.
В главной приёмной Башни Старка.
Линн и его спутницы сидели на роскошных диванах, потягивая один из редчайших напитков из коллекции Тони. Все трое чувствовали себя непринуждённо и комфортно.
— Значит, плата за избавление меня от палладия — это то самое сотрудничество, о котором ты упоминал? — Тони, даже не сменив одежды, не мог дождаться, чтобы продолжить разговор.
С осознанием, что есть надежда, его ум быстро пришёл в норму, и от недавнего опьянённого и отчаявшегося Железного человека не осталось и следа.
Он прекрасно понимал: бесплатного спасения не бывает.
— Говори, что это за сотрудничество?
Обновлено: 16.02.2026