Глава 8 — Глава 8

*** Праздник был в самом разгаре, и зал ломился от сливок общества — если, конечно, считать таковыми «Клуб Заносчивых Богатеев» вселенной Marvel. Возле бара Тиберий Стоун о чем-то увлеченно беседовал с Сансет Бейн, а в стороне притаились Дарио Аггер и Себастиан Шоу; судя по их минам, они явно замышляли очередную подлость. Весь контингент был под стать. — О, гляди-ка, там Иезекииль Симс, — Герман указал на пожилого мужчину, говорившего с распорядителем вечера. — Редкая птица. Он почти не появляется на людях. Мы оба ощутили, как по коже пробежал мороз, когда старик обернулся и посмотрел прямо на нас, хотя нас разделял весь огромный зал. Впрочем, если не считать этого странного момента, всё шло как по маслу. Гости негромко переговаривались под аккомпанемент изысканной классической музыки в живом исполнении. Мы тоже не остались без внимания: наряженные в костюмы охранники вызывали у публики неподдельный интерес. Алексей, вопреки своим утренним опасениям, явно наслаждался моментом — он демонстрировал новые возможности своей брони, играя такими мускулами, что любой профессиональный бодибилдер лопнул бы от зависти. Герман тем временем вел светскую беседу с Кендзиро Фудзикавой, главой «Фудзикава Индастриз» и, по совместительству, отцом нынешней пассии Тони Старка. Последнее я знала лишь благодаря заголовкам таблоидов, которые то и дело попадались на глаза в супермаркетах. А вот меня гости старались обходить стороной. Видимо, новое лицо в массивном доспехе Красного Динамо внушало куда больше трепета, чем «безобидные громилы» за моей спиной. Так продолжалось, пока ко мне не подошел мужчина. Это был довольно молодой азиат в костюме, который выглядел куда скромнее нарядов окружающих. — Вы ведь мисс Андерсон? Глава «Маверик»? — Он протянул руку с дружелюбной улыбкой. Я ответила на рукопожатие. — Именно. К сожалению, звучного прозвища, в отличие от моих сотрудников, я себе еще не придумала. — Мартин Ли. Пару недель назад вы спасли один из моих приютов от разрушения. Ох. В этот момент я была искренне рада, что шлем скрывает мое лицо — на нем не было даже прорези для глаз. Я никак не ожидала оказаться лицом к лицу с Мистером Негативом так скоро. Впрочем, устраивать сцену я не собиралась: до его разоблачения было еще очень далеко. — Просто выполняла свою работу, мистер Ли. Кстати, вчера я заходила к вам снова, чтобы помочь уже без брони. — Приятно слышать. Нам всегда нужны рабочие руки, особенно в это время года, — кивнул Ли. — Я как раз обсуждал с Уилсоном открытие новых точек по всему Нью-Йорку. После того нападения Мерзости многие остались на улице — он же просто сровнял с землей несколько жилых домов... — Это трагедия. Я обеими руками за реформу системы надзора за суперзлодеями... но с некоторыми индивидами договориться попросту невозможно. Есть огромная пропасть между кем-то вроде Германа, которому нужно кормить семью и просто необходимы деньги, и маньяком вроде Эмиля Блонски, который крушит всё вокруг ради забавного хаоса. К этому моменту вокруг нас собралось уже порядочно слушателей. Люди понимающе кивали, и я, признаться, вошла во вкус. Лучшего способа протолкнуть свои идеи в массы, чем на примере врагов Человека-Паука, было не придумать. — Есть те, кто хочет наживы, но не стремится причинять боль — как Шокер или Носорог. И всё равно их стригут под одну гребенку с психопатами вроде Зелёного Гоблина или Скорпиона. Я и раньше задвигала эти речи разным людям, но такой аудитории у меня еще не было. Черт, к нам даже подошел Ричард Фиск с бокалом шампанского в руке, а за ним и Себастиан Шоу, который в обычном костюме выглядел крайне непривычно. Аггер, к счастью, уже куда-то испарился — чем меньше времени я проводила рядом с ним, тем лучше. Я продолжала вещать, и вечер казался почти идеальным. Никаких нападений конкурентов, никакой пальбы Карателя, ничего. По крайней мере... пока не сработали датчики движения на крыше. В следующее мгновение алое пятно на огромной скорости пробило гигантский стеклянный купол прямо над пустующим танцполом. Стекло треснуло и взорвалось облаком смертоносных осколков. Я услышала крики боли, активируя электроперчатки. Темная, бесформенная багровая фигура рухнула вниз, а зал заполнил поистине демонический хохот — музыканты тут же смолкли, и этот скрежет пробирал до костей. — Ну и ну! Что тут у нас? Вижу целое стадо жирных лощеных свинок, созревших для убоя! Этот визгливый, маслянистый голос я слышала лишь однажды — в ту неделю, когда улицы Нью-Йорка захлебнулись в крови. Боже. Только не он. В центре танцпола возвышался рослый гуманоидный силуэт. Его тело состояло из постоянно пульсирующей, тягучей жижи, похожей на брызги свежей крови на слое густого черного мазута. — У вас просто ужасный музыкальный вкус, детки! Так почему бы нам не разрядить обстановку небольшой РЕЗНЁЙ?! КЬЯ-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! *** Я замерла на долю секунды, пытаясь осознать весь масштаб кошмара, в котором оказалась. А затем включился автопилот. Я вскинула руки, и перчатки затрещали от разрядов — конденсаторы зарядились на полную мощность. — А ЧТО ЕСЛИ МЫ ПРОТИВ?! Мой голос превратился в рев, и молнии сорвались с пальцев. Будь это обычные выстрелы, Кэседи бы легко уклонился — он уже начал неестественно извиваться за мгновение до залпа. Но это были не просто искры. Из моих перчаток вырвались настоящие плети из чистого электричества, хлестнувшие по безумному убийце с обеих сторон. Он попытался прыгнуть, но было поздно. Зал наполнил вопль Карнажа — молнии вцепились в него, словно разъяренные змеи. Поверхность симбиота, до этого лениво пульсировавшая, буквально сошла с ума. С тела живого костюма во все стороны начали метаться отростки и ложноножки, хаотично скребя воздух, повторяя судорожные движения пальцев самого Кэседи. Его крик был смесью боли и безумного восторга — казалось, страдания доставляли ему истинное наслаждение. — А-А-А-А-Р-Р-Р-Р-Х-Х-Х! КЬЯ-ХА-ХА-ХА! НУ ТЫ И ЗА-А-АНУДА, ПАРЕНЬ! КЬЯ-ХА-ХА-ХА! Одна из его рук стремительно удлинилась, превращаясь в бесформенное подобие топора, и он метнул его в меня. Удар пришелся прямо в грудь «Марк IV» — броня даже не помялась, но инерция заставила меня пошатнуться. К несчастью для Клетуса, я не собиралась давать ему передышку, снова обрушив на него каскад разрядов. В ту же секунду вперед рванулся Герман, вскидывая свои перчатки. — У меня для тебя даже шуточки не найдется, урод. Это по части Паука. Голос Германа так и дышал холодом. Я еще никогда не видела его в деле на полную мощь — все наши прошлые заказы были сущей ерундой, но сейчас он был настроен решительно. И я его понимала. В «Максимальной Резне» многие из нас потеряли друзей — кто-то пал от рук этой банды маньяков, кто-то погиб в беспорядках, которые Визг спровоцировала своими психоакустическими волнами. Кэседи успел лишь взглянуть на Шокера, прежде чем двойной рев виброперчаток буквально снес его с места. Его пустые белые глаза расширились, а симбиот на лице пошел пятнами, словно недоваренный яичный белок, обнажая бледную кожу Клетуса. — Ох, чер... Здание содрогнулось — в атаку пошел Алексей. Его боевой скафандр работал на пределе возможностей, а лицо скрывала пластина из прозрачного сверхпрочного материала. Он что-то яростно выкрикнул по-русски, а затем вцепился Карнажу в лицо и с размаху впечатал его голову в пол. — ПРОДОЛЖАЙТЕ ЖАРИТЬ! — взревел он. — Я ВЫДЕРЖУ ЭТИ МОЛНИИ И ВАШИ ВОЛНЫ! А ОН — НЕТ! Не прерываясь ни на секунду, Носорог принялся методично вколачивать Кэседи в бетон. Его кулаки, размером с шары для боулинга, обрушивались на врага один за другим. От каждого удара содрогался весь зал, а Карнаж в руках Алексея болтался, словно тряпичная кукла.