Тони понял, что даже если он вернется домой, никто не сможет гарантировать его безопасность. Прежде чем он сможет самостоятельно создать средства защиты, ему понадобится внешняя сторона для обеспечения защиты.
Наташа и стоящая за ней организация казались ему лучшим вариантом.
По крайней мере, Наташа явно хотела заполучить дуговые реакторы, и до тех пор, пока Тони будет их поставлять, с ним ничего не случится.
В этом смысле они были естественными союзниками.
Конечно, всегда существовала вероятность, что у Наташи были другие намерения. И все же Тони верил, что если она не представляет для него угрозы сейчас, то не будет представлять и в ближайшем будущем. Он делал ставку на это, и шансы были в его пользу.
Тони быстро оценил ситуацию, продемонстрировав мудрость, которую Наташа увидела и признала. Она также глубже прониклась его характером.
— Ты очень умный, — сказала Наташа после минутного раздумья. — Так что тебе нужно от нас?
— Ха!
Услышав этот вопрос, Тони успокоился. Он был на правильном пути в своей авантюре.
Его взгляд заострился, когда он серьезно произнес:
— Когда я вернусь, я объявлю о закрытии оружейного подразделения. В «Старк Индастриз» будет царить хаос, по крайней мере, короткое время. Во время беспорядка кто угодно может напасть на меня или моих людей. Обычные угрозы меня не беспокоят. Но...
— Ты хочешь, чтобы мы защищали тебя от таких людей, как я? — перебила его Наташа и ее красные губы изогнулись в лукавой улыбке.
— Именно. Я могу справиться с обычными деловыми войнами и корпоративной борьбой, но когда дело касается таких людей, как ты, тут я бессилен, — без колебаний признался Тони.
Обычно он не беспокоился бы о своей безопасности. Как директора «Старк Индастриз» и миллиардера, его охраняла солидная команда, а не только доверенный телохранитель Хэппи.
Поэтому обычные люди не были для него угрозой.
Но люди с уникальными способностями? Это была совсем другая история.
— Как долго — спросила Наташа, сверкнув глазами.
— Полгода? — предположил Тони.
— Слишком долго. Это невозможно, — немедленно возразила Наташа.
— Тогда три месяца, — без колебаний возразил Тони.
За три месяца он точно разработает необходимую технологию. К тому времени он сможет защитить себя.
Но мог ли он действительно быть уверен, что решит все за эти три месяца?
Наташа на мгновение задумалась. Три месяца – это немного, и, поскольку Тони жил в Нью-Йорке, не должно было возникнуть никаких серьезных проблем. Она кивнула и согласилась:
— Договорились. Мы присмотрим за тобой.
— Спасибо, — ответил Тони, улыбаясь. — После моего возвращения «Старк Индастриз» доставит первый реактор, но на сборку остальных потребуется время.
Любопытство Тони к женщине, сидящей перед ним, и к организации, стоящей за ней, только усилилось. Насколько сильными они были, чтобы обладать такой уверенностью?
Вскоре после этого Тони наконец вернулся в Нью-Йорк.
Неудивительно, что его возвращение вызвало бурю эмоций по всей территории страны. Ведущие СМИ ринулись в Нью-Йорк, желая узнать побольше о Тони Старке. Всем было любопытно, что случилось с миллиардером во время его похищения и, самое главное, кто его спас.
Многочисленные учреждения, частные лица и департаменты, имеющие отношение к «Старк Индастриз», внимательно следили за ситуацией. Некоторые даже начали предпринимать собственные действия.
Но неожиданно, как только Тони вернулся в Нью-Йорк, он собрал пресс-конференцию и сделал громкое заявление:
— С этого момента «Старк Индастриз» закрывает свое оружейное подразделение. Мы больше не будем производить оружейные технологии.
В помещении воцарился шок. Репортеры из всех крупных СМИ повскакивали со своих стульев и устремились в переднюю часть зала, выкрикивая вопросы во все горло:
— Мистер Старк, почему вы приняли такое решение? Поддержал ли вас совет директоров?
— Мистер Старк, закрытие оружейного подразделения нанесет непоправимый ущерб будущему вашей компании?
— Мистер Старк, теперь, когда вы ушли с рынка вооружений, «Старк Индастриз» переориентируется на другие отрасли?
— Повлияло ли на это решение ваше похищение?
— Мистер Старк!
Толпа репортеров восторженно и недоверчиво гудела, но Тони, одетый в свой фирменный костюм и темные очки, больше ничего не сказал. Он уже объяснил причины закрытия оружейного подразделения во время пресс-конференции, но знал, что репортерам и всему миру будет нелегко принять его решение.
Но его это не волновало.
Не сказав больше ни слова, он повернулся и покинул сцену. Его сопровождали хороший друг полковник Роудс, телохранитель Хэппи и помощница Пеппер Поттс.
Тем временем Обадайя Стейн, лысый и мускулистый мужчина, остался на сцене. На его лице застыла маска вынужденного спокойствия, поскольку он изо всех сил старался сдержать свой гнев.
Чтобы сгладить ситуацию, он повернулся к репортерам и натянуто улыбнулся им. Затем он начал торопливо отвечать на их вопросы.
К сожалению, никто не мог помешать закрыть оружейное подразделение. Как директор «Старк Индастриз», Тони имел на это полное право.
За толпой репортеров спокойно сидела загадочная женщина в черном плаще и темных очках. Она наблюдала за происходящим хаосом и за человеком, стоящим за трибуной. Так называемый «отец» «Старк Индастриз».
Она тихо бормотала себе под нос:
— Он, серьезно? Хотя борьбу за власть между богатыми семьями никто не видит, она всегда одна и та же – полная лицемерия, коварства и насилия.
Она вздохнула:
— Скучные.
***
Обадайя в ярости сметал все со своего стола – бумаги и прочие вещи падали на пол. Он был похож на разъяренного быка, когда вцепился в стол. Грудь его вздымалась, лицо исказилось от гнева, а глаза налились кровью.
— Тони Старк, — прорычал он, — я бесконечно терпел твое безрассудство, но ты разочаровал меня сверх всякой меры. Такой же высокомерный, как твой отец.
— Я не позволю вам двоим испортить всю мою тяжелую работу.
— Ты должен был умереть там, — мрачно пробормотал он. — Я не хотел пачкать руки, но ты не оставил мне выбора.
Его голос, полный кровожадных намерений, эхом разносился по кабинету. Взгляд Обадайи упал на его фотографию с Тони – единственное, что осталось на столе.
Его глаза налились кровью.
— Высокомерный идиот! Кусок дерьма... ты заслуживаешь участи, что тебя ждет.
Обновлено: 08.04.2026