Как говорится, белизна скрывает все недостатки. Наташа, будучи русской, была от природы бледной. Но она никогда не была такой белой, как люди с поистине фарфоровой кожей.
Однако теперь ее кожа стала еще более безупречной. Поры на ее лице сузились, что придало ей более утонченный и красивый вид.
Даже ее аура, казалось, стала более благородной.
Как могла Елена, будучи женщиной, не почувствовать прилив зависти и ревности? Ее зависть была готова выплеснуться наружу.
Фанатичная Елена схватила Наташу за щеки и настойчиво требовала ответов, ее голос был полон отчаяния. Она тоже хотела стать красивее и утонченнее.
И этого хотела не только она. Мелина, стоявшая рядом с ними, тоже бросала завистливые и нетерпеливые взгляды в сторону Наташи.
Наташе, со своей стороны, казалось, нравилось это внимание. Наслаждаясь навязчивым восхищением сестры, она без возражений позволяла Елене гладить ее по лицу. Тем не менее, она дразнила ее молчанием.
— Не скажу я тебе ничего, — наконец произнесла Наташа. Ее слова резали, как нож.
Елена застыла и напряглась всем телом. В ее глазах промелькнула жажда убийства, и она понизила голос. С видом невменяемой убийцы, она холодно проговорила:
— Поверь мне, если ты не откроешь мне свой секрет, я буду пытать тебя самым жестоким образом, какой только можно вообразить. Я расчленю тебя, разорву твое горло и вырву твое сердце.
— Ни за что. Я не скажу тебе. Ничего. Поняла? — совершенно невозмутимо ответила Наташа.
Это заставило некогда грозную Елену мгновенно превратиться в маленькую девочку, которой не дали конфету. Она прижалась к сестре, внезапно переменившись. Теперь она говорила самым раздражающе сладким голосом, какой только можно вообразить:
— Моя дорогая сестренка Наташа, мы ведь с тобой кровные родственницы! И вот ты обращаешься со своей любимой младшей сестренкой? Скажи мне, сестренка, Нааа~тааа~шааа~!
Елена не сдавалась, она была готова рискнуть всем. Мелина, стоявшая рядом с ней, не могла больше на это смотреть. Она села рядом с Наташей, и ее прекрасные глаза были полны тепла, когда она смотрела на свою приемную дочь.
Вся эта суматоха не осталась незамеченной. Алексей, который доставал виски из холодильника в баре неподалеку, невольно вздрогнул.
Почувствовав, как по коже побежали мурашки, он пробормотал себе под нос:
— Неужели я все еще сплю?
Леон, который рядом с ним выжимал сок, тихо улыбнулся и ничего не сказал.
Они лишь бросил нежный взгляд в сторону дивана.
Конечно же, Наташа, которая претерпела такие радикальные изменения, стала какой-то другой. Возможно, даже более загадочной.
В глубине души Леон признавал, что ему понравилась эта ее версия.
***
Полицейское управление Хьюстона.
Полицейский участок кипел жизнью, пока офицеры сновали туда-сюда.
В конференц-зале сидели несколько офицеров из объединенной следственной группы, их окружало облако дыма. Белокожий шеф полиции Хьюстона стоял на трибуне, в то время как проектор демонстрировал кадры с камер наблюдения, расставленных во всему городу.
Выражение его лица было мрачным.
— Черт возьми, на них ничего нет! Он что, просто растворился в воздухе?
Следственная группа оказалась в тупике. Следы шин ясно указывали на то, что две машины направились по шоссе в сторону Хьюстона. Но камеры наблюдения не зафиксировали ни одной из них.
Полицейские увидели, что по шоссе проезжали другие машины, но после тщательного просмотра записи, они не увидели автомобилей подозреваемых.
Как будто их совсем не существовало. Их не было ни на шоссе, ни в городе, но они все равно оставили следы шин на асфальте.
В этом не было никакого смысла.
Казалось, что эти две машины просто исчезли с видеозаписей. Несколько начальников полиции даже заподозрили, что система видеонаблюдения была взломана, но после консультаций с несколькими экспертами они решили, что никто не вмешивался.
Но это противоречило здравому смыслу.
Как будто подозреваемые нарушили законы физики. Как могли две машины вот так просто исчезнуть? Это было невероятно.
— Нам нужна всего одна чертова зацепка. Всего одна! Черт!
Расследование, казалось, зашло в тупик, что разочаровало нескольких начальников полиции.
Ситуацию ухудшало то, что и военные спутники ничего не зафиксировали, потому что в ту ночь было облачно. Изображение на экране было нечетким, а затем на короткое время вспыхнул золотистый свет.
А потом темные облака снова закрыли обзор.
Никто не мог понять, что произошло.
Когда начальники полиции раздраженно курили и выдвигали версии, раздался стук в дверь. Белокожий начальник полиции сказал:
— Войдите.
Дверь открыла женщина-офицер. Она объявила:
— Они из ФБР, сэр.
При ее словах в комнату вошли несколько мужчин в костюмах. Начальники полиции обменялись взглядами, убрав сигареты от губ.
Белокожий начальник полиции Марли холодно взглянул на прибывших агентов ФБР и представился:
— Я Марли. Вам что-нибудь нужно?
ФБР, в конце концов, напрямую не связано с местными полицейскими управлениями, поэтому между ними часто возникают трения. Между ними не были выстроены иерархические отношения, поэтому никто не соблюдал формальности.
Местная полиция, как правило, по-другому относится к таким проблемным федеральным агентствам, как ФБР.
Они всегда приносят только проблемы.
Лидера агентов ФБР, белого мужчину, казалось, не смутил холодный прием. Он мягко улыбнулся, достал документ и протянул его шефу Марли:
— Простите, что прервали ваше совещание, шеф Марли. У нас есть лишь краткое представление о ситуации, но она привлекла внимание многих департаментов.
— Мы не намерены вмешиваться в ваше расследование. На самом деле, мы хотим предложить вам помощь. Как только расследование завершится, вы закроете дело. Мы не будем вам мешать.
Услышав это, полицейские начальники заметно смягчились.
Некоторые старшие офицеры поняли подтекст, скрытый в словах агента ФБР. Они пришли только для того, чтобы наблюдать, а не вмешиваться.
Они пришли предложить помощь, а не присвоить себе все заслуги.
Марли задумчиво посмотрел на белокожего агента, стоявшего перед ним.
— Мне кажется, ФБР работает не так.
ФБР было известно своей агрессивностью, поэтому такой подход воспринимался почти как благотворительность.
Белокожий агент сохранял нейтральное выражение лица. Он сделал вид, что не услышал замечания.
Потому что он был не из ФБР.
Обновлено: 08.04.2026