Глава 21 — Глава 20

— А-а… Толпа студентов, наблюдавших за происходящим, была в шоке. Некоторые девушки, чуть более впечатлительные, не удержались и вскрикнули. Но в итоге пощёчина так и не опустилась. Потому что прямо перед Гвен встал Итан, крепко перехватив запястье хулигана. С таким типом людей Итан не церемонился. Он сжал руку — и боль от этого сжатия была такой сильной, что хулиган взвыл: — А-а-а! — Гвен, ты в порядке? — Всё хорошо, я в порядке! — Увидев, как Итан встал за неё, Гвен с улыбкой сказала: — На самом деле, если бы ты не пришёл, я бы и сама справилась. Я вообще-то крутая, — хотя она так и сказала... Но выражение радости на её лице выдавало настоящие чувства. Было очевидно, что она очень обрадовалась, что Итан пришёл ей на помощь. Хотя она и правда могла бы справиться сама... Но быть защищённой Итаном — это тоже... приятно. — Хорошо. В следующий раз дам тебе шанс избить хулиганов, — с улыбкой сказал Итан, бросив взгляд на стоящую позади Гвен. — Но сегодня — моя очередь. — Угу! — Гвен радостно закивала. А Питер, стоявший в стороне, со сложными чувствами смотрел на неожиданно появившегося Итана. Он тоже хотел бы защитить Гвен... Но не решался сделать этот шаг. Тем временем Итан взял мяч из рук Гвен. Сделал это с такой лёгкостью, будто тот и не принадлежал ей. — Неплохой Мяч. Заберайте, — сказал Итан и резко метнул мяч в сторону школьного леса и отпустил запястье хулигана. — А теперь — убирайтесь. Чувствуя мощную ауру Итана, троица не осмелилась возразить. Потупив взгляды, они бросились за мячом. — Пойдём, до уроков осталось не так много времени. После слов Итана Питер взглянул на часы и вспомнил, что доктор Коннорс ждёт его в лаборатории. — Извините, мне нужно срочно в лабораторию. У нас с доктором важный эксперимент. Гвен, Итан. Я побежал. — Иди, Питер. А мы с Итаном пойдем на пары. Смотря на удаляющуюся спину Питера, Итан задумался. «Питер ещё не пробудил свои способности?» Хотя... с его характером, даже если пробудил, он вряд ли стал бы сразу их демонстрировать, особенно без костюма. Так что Итан не стал копаться глубже. Он и не подозревал, что рядом с ним уже стояла та, кто действительно обрёл способности паука. — Спасибо тебе за помощь, Итан. — Не за что. Да и ты сама говорила, что справилась бы. Я тебе верю. Гвен лишь улыбнулась. Это был их маленький секрет. Никто, кроме Итана, не знал, что она владеет боевыми искусствами. Они болтали и смеялись по дороге в аудиторию. В разговоре с Итаном Гвен даже на время забыла про странности, которые с ней происходили со вчерашнего дня. * * * После уроков, в лаборатории доктора Коннорса, Питер, облачённый в белый халат, стоял перед столом, на котором лежали три ампулы с только что завершённой генетической сывороткой. А рядом — кролик с недавно ампутированной лапкой. — Питер, как состояние кролика? — Кровь в норме. Поверхность ампутации чистая, признаков инфекции нет. Всё соответствует требованиям. — Отлично. Приступим. Три ампулы. Если получится — это будет конец всех мучений. — Доктор Коннорс был полон надежды. — Понял, доктор. Начинаем. — Питер надел перчатки, взял одну из ампул и под контролем доктора медленно ввёл её в тело кролика. — Теперь осталось только ждать. — Сколько? — Десять минут. Столько нужно, чтобы фрагменты ДНК начали встраиваться. Эти десять минут тянулись, словно годы. Хотя доктор Коннорс и старался держаться уверенно — это был последний шанс. Неудача — и всё — ему конец. Время шло. Осталась минута… и вдруг — кролик задрожал. Обрезанный участок начал дергаться, как будто изнутри что-то начинало пробиваться наружу. Спустя мгновения... у кролика полностью отросла новая передняя лапка и выглядела она как родная, а сам кролик бодро метался по клетке. — Питер, быстро! — Понял, доктор! — Питер быстро провёл анализ крови, и результат был идеальным. Без побочных эффектов. Без осложнений. Только регенерация. Он едва не запрыгал от радости. — Получилось! Доктор, мы справились! Коннорс снял очки и смахнул слёзы. Наконец-то! Генная регенерация, заимствованная у рептилий, сработала. Теперь у него снова появилась надежда вернуть свою руку. Он взглянул на пустой рукав и сжал его. Но... Это ещё не конец — ещё оставалось испытание на человеке. И времени почти не осталось... Он снова взглянул на рукав — с решимостью в глазах. А Питер, сияя от радости, ничего не заподозрил. — Питер, убери оставшиеся ампулы. Мы заслужили отдых. Завтра — подведём итоги. — Да, доктор Коннорс! * * * У ворот университета доктор Коннорс проводил Питера взглядом. Когда тот скрылся из виду, он вернулся в лабораторию и включил камеру. — Прости, Питер. Я солгал. Осборн и руководство университета дали только неделю, чтобы создать препарат, подходящий для людей. — Но у нас нет времени. Ты должен понять... — Если эксперимент пройдёт успешно — ты не увидишь это видео. Но если нет... Он говорил в камеру, словно завещание. Затем взял одну из ампул вставил в инъектор и без колебаний вколол себе в вену.